第一个特征：分布式架构。
现在，分布式已经成为一个流行词了。移动互联网的深度发展，催生了像Airbnb（爱彼迎）和滴滴这样的分布式商业形态。不过，它们依然依赖于某个特定的中心化商业公司来运作，只是提供服务的主体成为分布式的存在。真正意义上的分布式技术包含了分布式网络、分布式存储、分布式账本、分布式计算等元素。在人类社会的数字化迁徙程度越来越深的时候，原有的网络技术架构不足以承担这么高频率、这么巨大的数据传输、存储和使用需要。
于是，分布式计算、边缘计算等概念开始备受关注。人们在总结物联网发展趋势的时候，将物联网分为了1.0、2.0、3.0这几个阶段。在物联网3.0时代，传感器或者芯片本身就具备了计算的能力，这样传感器的数据就不需要通过网关传送到中心化的系统里去计算，而是在物联网的边缘端就能直接执行计算任务。在这样的技术和商业模式的推动之下，最后整个社会结构也会趋向于分布式社会，而区块链将会成为这样的商业模式、社会结构、组织模式的基础设施。
第二个特征：共识。
我们知道区块链技术都起源于社区组织，从最早的比特币区块链开始，目前绝大部分的公有链都是以社区的方式在运行。在这样的社区组织下要对这个系统做任何改进，只能是通过全网的共识来达成。这些需要共识的事项包括了记账方式和各类规则的更改。
要是从共识机制来分析区块链的三种类型（公有链、私有链、联盟链），可以看出：（1）公有链在共识达成的问题上追求彻底的民主，不存在中心的裁决者；（2）私有链不需要实现彻底的民主，可以是中心化的机构来做最后的裁决；（3）联盟链在达成共识时要求民主的程度比公有链要小一些，但是比私有链要大很多。区块链处理共识分歧的最根本方法就是“分叉”，即从特定时间点开始运行另一个账本。尤其是在公有链上，分叉往往是解决分歧的最主要方式。像以太坊这个公有链发展到今天，其社区的活跃程度和网络的稳健性，就是在几次分叉的过程中逐步形成的。现在比特币社区里都在争议比特币的分叉问题，但那些言论大部分都是被既得利益所束缚。如果比特币区块链不能处理这些分歧，两三年之后，它的价值会比现在大打折扣。
第三个特征：加密。
第一代互联网是一个透明的互联网，现在人们愿意牺牲掉一部分隐私来获得便利，如果这种情况继续下去，总有一天所有人都将无法忍受。假如我们的医疗活动完全在互联网上运行，所有的病历、就诊信息都有可能让无关的人窥视，影响该有多大？加密机制是第二代互联网必不可少的元素。
可以来回顾一下，发表于2008年的比特币白皮书的题目叫《比特币：一种点对点的电子现金系统》，其中特别提到了匿名性机制。不管是央行的数字货币还是其他行业机构发行的数字货币，匿名性（或者说是隐私保护的特性）都是相当重要的，这是它与传统的电子支付系统方案的重要区别。数字货币结合加密机制，能够更好地保护人们在互联网上的交易、支付行为。当然，数字货币的匿名性与现金还是有差别的。对央行而言，现金交易几乎是无法追踪的，而数字货币的匿名性和监管友好性之间并不存在不可逾越的鸿沟，完全有可能在保护交易隐私的同时提供反洗钱等方面的监管工具。
第四个特征：共享，缺乏共享精神的系统都称不上是区块链。
共享体现在两个层次上，一是所有的参与方在一个账本上共享所有账目信息；二是在这个账本上，多种信息和多种事务同时共享。传统的账本是由不同机构分开记录的，比如银行记的是资金账，物流公司记的是物流的信息账。在区块链的分布式账本上，资金、信息、物流、设备运行的数据，都可以在一个账本上被共享。只有这两个层次的共享，才能真正地把区块链打造成一个完全无须信任中介的多方高度互信、高度可信的平台。
第五个特征：穿透。
在区块链出现之前，各个特权参与方（如监管机关、律师事务所、会计师事务所、公证处等）都无法穿透到最底层的信息。而通过区块链和对应的机制设计，各个特权节点就可以在区块链账本上穿透到最底层的信息。这些特权节点虽然不参与确认交易和记账，但是可以根据自己的法定角色，参与到区块链上的监督工作中。例如，以往银行业的监管者只能看到一个银行总行报给他的数据；而在区块链上，他可以根据需要直接穿透查看任一银行储蓄所的数据。
第六个特征：开源。
任何不能开源的区块链都不是一个完整的区块链。开源主要体现在两个方面，一是底层通用协议的开源，这是去除信任中介的一个基础。现在很多公司宣称自己建立了区块链的底层协议，但这个协议若不能开源，则很难被参与方验证，也很难让人相信。二是区块链上的数学算法模型必须开源，需要让其他人去验证它的可靠性和科学性。做到这两点，才能用区块链建立一个真正的信任机器，因此开源是必然的要求。
总结：要让区块链适配商业应用，不仅需要技术，还需要经济激励机制、治理机制等规则，让人们按照这套规则自主地、自组织地行事。因此，技术、经济激励机制和社区治理机制要实现充分的模型化、算法化、代码化，大规模的商业应用才有可能发生。需要说明一点，分布式商业并不是旨在取代现有的公司或取代政府对市场的管制。在市场失灵的时候，政府的管制是必需的。然而，随着我们的经济越来越数字化，原来的规则、机制和理论难以应对日益出现的新问题。因此，自组织的分布式商业会与市场机制、政府管制一起，互相协调配合，发挥相应的作用。
