毫无疑问，更普及的5G技术正在成为现实。Gartner、CCSInsight和Counterpoint等主要分析机构都预测，到2021年，5G设备将占智能手机出货量的三分之一左右。这些预测之所以能达到预期的30-35%，统一的因素是更激进的消费者价格点，手机制造商自己也热衷于宣传这一点，以便从2020年的黑天鹅事件中恢复过来。
虚拟CES2021为这方面奠定了基调，摩托罗拉One5GAce和TCL205G等许多5G智能手机的发布主要集中在“低成本”频段。加上高通(Qualcomm)宣布其新推出的骁龙480处理器(Snapdragon480有潜力开发出低至150美元的5G设备)，行业评论人士也认为，今年低成本的5G设备将真正开始吸引关注。然而，能否负担得起是一个主观因素，目前5G设备的价格都超过300美元，5G接入将根据市场的不同而有很大差异。
Covid-19影响
Covid-19暴露了世界各地在获取技术方面的不平等现象。全球通信基础设施的巨大差异变得明显，领先5G推出曲线的国家与尚未实现普遍4G接入的国家之间的差距也变得明显。当我们把这些全球差异与大流行的真正经济后果和持续的地缘政治不稳定结合起来时，值得考虑的是，这些设备是否真的会像其支持者所建议的那样渗透到市场中——当然是在预测的时间框架内。
2020年将在科技界被长久铭记，因为它将全球长达5年的数字化转型压缩成了短短12个混乱的月。对世界各地的家庭来说，在线获取教育、金融和医疗保健等日常资源已经从一种便利变成了一项绝对的任务，至关重要。在许多国家，移动宽带接入的比例超过了固定线路，高速互联网接入不再是一种“美好的拥有”。它已经成为数亿在家工作或上学、维持社会关系和其他许多原因的人的生命线。一旦大流行结束，我们新改变的生活也不可能恢复到covid-19前的状态。我们正在开辟新的数字领域，5G承诺将进一步改变我们的生活和工作方式。这里的问题是，缺乏固网宽带的国家通常是最受益于5G接入的国家。在负担能力最差的国家/地区，人们常常需要价格可承受的5G设备，因此，我们确实有加剧当前无法接受的数字鸿沟的危险。
全球准入问题
积极的一面是，全球互联网接入正在改善，尽管对大多数人来说还不够快。联合国和国际电信联盟的调查结果显示，在过去15年里，世界上有互联网接入的人口比例显著增长，从大约17%增长到50%以上。然而，问题是，不同地区之间仍然存在一些不平等。例如，在欧洲，互联网用户比例超过80%，但在非洲，这个数字下降到不到30%。此外，在许多国家内和不同社会经济群体之间，获得服务的机会存在明显的性别不平衡。所有国家都是如此，无论是中低收入国家还是发达国家。
此外，人们普遍认为，互联网接入的可达性以及宽带速度与GDP直接相关。这就是为什么世界各地的许多政府投资和优先考虑高速宽带。然而，对于那些人口众多、居住在偏远或农村地区的国家来说，建设高速固网宽带基础设施具有挑战性，因此他们依赖移动互联网来实现同样的目标。在这种背景下，5G的变革力量更加明显，让5G设备可接入的重要性也更加重要。
在支付能力方面，我们要让5G普及到全社会，而不仅仅是富人，让每个人都能从中受益。如果5G移动设备的前期成本在一段时间内仍是这些市场的障碍，那么我们需要将注意力转向替代手段，如智能融资和信贷工具，这些工具是专门为从未体验过信贷的无银行账户人群设计的。管理拖欠账单和信贷风险的成本，让电信行业每年损失140亿美元。此外，智能手机价值的增长意味着它们成为了欺诈和供应链盗窃的目标——后者每年给该行业造成约35亿美元的损失。这两个问题都日益受到关注，也是我们作为一个行业必须解决的问题。
通过更好的融资来解决这个问题
如前所述，提高设备购买力的方法之一，是授权运营商通过智能融资和信贷工具提供更便捷的融资安排。通过降低设备融资的风险门槛，并在一些市场首次提供信贷解决方案，低收入人群也可以从5G的力量中受益。移动运营商能够在不增加商业风险的情况下增加数字业务收入并向客户提供新服务。
例如，使用“基于每部智能手机”的设备融资平台，运营商可以选择为客户设置付款提醒，并提供控制机制，以远程限制或锁定客户的智能手机(如果他们没有支付未付的款项)，这有助于降低移动账单支付拖欠率全球约占15%，在某些市场可能高达40%。
在流感大流行之后，一些市场的政府和监管机构禁止使用因不支付而停止使用移动服务的生硬手段，声誉影响也在其中发挥作用。然而，最终的结果是增加了运营商的压力，使其能够盈利。因此，必须在支持客户度过艰难的财务困难和保护收入之间取得平衡。设备融资和收入保障是支持运营商降低总体客户风险的敏感方式。他们能够接受更多的新消费者，同时保留现有客户，以确保所有人都能获得5G设备以及5G服务。
传统的信用评级是一种直截了当的工具，现在对于在世界各地寻找新设备的消费者来说，已经是一种非常过时的手段——这些客户中的许多人可能没有信用记录可言，或者可能是第一次发现自己陷入财务困境。我们也需要帮助那些永远不会被认为是财务和高风险的人。手机制造商将寻求销售设备并实现其目标，而移动运营商必须从成本角度平衡这一商业风险。然而，通过加强对设备的控制和拓宽融资渠道，两者都可以实现自己的目标，重要的是，所有消费者都将从5G接入中受益。
让偷窃成为历史
除了让设备变得更便宜，移动运营商还需要进一步保护消费者和他们所携带的智能手机，让设备变得不那么容易被盗，并且易于重新使用。无论智能手机在世界上哪里被盗(包括那些不使用IMEI黑名单的国家)，运营商都必须采用能完全锁定设备的技术，使其无法使用，从而降低其转售价值。
人人享有平等的数字机会
随着2021年被誉为5G走向主流的一年，以及一系列产品公告的发布，迅速采用5G已迫在眉睫。但在一个经常被指控扩大我们社会差距的行业，如果我们能抓住机会公平竞争，让每个人都能使用5G设备，而不管他们在社会中的地位或在银行里的钱，那岂不是很棒?
