专家表示，城市规划和智慧城市发展的关键是数据。考虑到当今可用的数据量，这听起来视乎很容易，但是实际上挑战仍然存在。
一方面，长期以来城市在数据管理方面没有良好的记录。
“城市仍然在纸上运作许多事情，”软件即服务公司Urban SDK的联合创始人兼首席技术官贾斯汀·丹尼斯(Justin Dennis)说。他表示，从共享数据的能力开始，就需要发生“巨大的转变”。
传统上，每个城市代理商和服务商都会独立管理数据，重要的(或不重要的)信息会随着管理部门的变化而变化，从而导致各个代理商之间的数据孤岛和重复的工作。
“有负责运营和维护道路的交通运输部，有负责规划新道路的大都市规划组织部门，也有负责道路的城市和县级交通工程师，也有负责道路的运输机构。”丹尼斯说：“而且让人们到处行走并使用这些设施，就有负责确保其安全的执法机构-所有这些组织都是独立行动的。” “尽管他们仍然共享相同的道路，但他们共享的数据却并不相同。”
普华永道美国资本项目和基础设施团队负责人格雷格·奇亚森(Greg Chiasson)以及普华永道加拿大咨询与交易团队主管Michelle Holland补充说，正确管理数据需要扎实的数据治理。他们在2020年3月发表的文章“支撑智慧城市成功的七个关键层”强调了数据的重要性。
霍兰德说：“政府意识到数据的价值更为重要。” “不仅仅是说，‘好，我有大量数据，’还要确保这些数据不仅有用而且正确无误-就像您收集或存储数据的方式一样。”
Chiasson补充说：“数据的来源很多。” “通过这种方式，您可以以可持续的方式有益地应用数据。如果您不考虑如何匿名化数据，将允许链接哪些数据集，哪些将不被链接，希望保留数据多长时间，谁拥有数据所有权，如何分配数据的好处，那事情可能就会开始崩溃，……还会引起争议。”
城市必须了解应该参与制定数据治理政策的所有利益相关者。他们包括市政当局、公共部门、私营部门、技术提供者和学术专家。然后，他们需要将智慧城市项目视为一个“集成的生态系统”，这意味着将数据用于城市、公共部门和私营部门的集体利益。
他说：“在很多情况下，成本是集中的，但利益是分散的。”例如，改善交通流量将使许多利益相关者受益，但是成本往往集中在代理商购买传感器和算法的费用上。 Chiasson说：“从整体上将它们结合在一起……是您开始拥有好的数据和有价值的数据的方式。”
有价值的是指可以转化为可用信息的数据。例如，一个城市可能有载客量和交通数据，但是如果他们不能使用它来减少排放，那将无济于事。
“数据不是信息，”丹尼斯说。 “通常，我们会看到的是数据太多，城市没有足够的能力将其整体转换为信息。”
Urban SDK具有针对智慧城市的数据规范，该规范可让它们汇总来自各种来源的数据并将其标准化为一个数据库。从那里，可以将数据分析为信息。丹尼斯说，如果每个机构管理其数据然后在不进行标准化的情况下共享它们，那么其他机构将不知道其组织方式，因此也就无法将其转换并加载到自己的分析中。
Chiasson和Holland表示，COVID-19大流行一直是智慧城市未来的拐点。随着5G的到来，连接的机会只会增加。
