苹果的智能指环项目始于2014年，其首个相关专利于2015年曝光。去年3月，另一份更加复杂的指环专利也被曝光，在该专利中，苹果这款指环可用于控制未来虚拟现实眼镜和头显上的内容。近日，美国专利商标局又发布了苹果公司一项有关其智能指环项目的专利申请。
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苹果这份专利中使用的方法与以往不同，其引入一种新的基于自混合干涉测量（SMI）传感器的手势输入系统。本发明的大部分涉及一种单独或成对使用的智能指环，或带有用于AR，VR和MR应用的Apple Pencil。
传感器系统可以感测物体的存在、到物体的距离、物体的接近度、物体的运动（例如，物体是否在运动，或者物体的速度，加速度或运动方向）等等。
使用智能指环的手势输入系统
苹果这项新的发明涉及一种基于SMI的手势输入系统、设备、方法、装置和操作，该手势输入系统包括一个或多个SMI传感器。
在一个实例中，一个或多个SMI传感器可以用于确定指环与诸如Apple Pencil之类的手持设备之间的关系。
更具体地，该专利涉及基于SMI的手势输入系统的配置和操作，即，该系统可以使用从一个或多个SMI传感器接收到的信号来识别用户做出的手势。
SMI传感器可用于以亚波长分辨率光学测量SMI传感器与目标（例如，表面或物体）之间的相对运动（位移）。
当位移测量与测量时间相关联时，也可以测量目标的速度。此外，通过用已知的波长（例如，三角调制）调制SMI传感器，可以测量从SMI传感器到目标的绝对距离。
在增强现实（AR），虚拟现实（VR）和混合现实（MR）应用程序以及其他应用程序中，该系统能跟踪用户的手指运动和/或识别用户的手势（例如，用一个或多个手指、手、手臂等做出的手势）。
在某些应用中，对于用户来说，能够通过与表面（例如，在任意随机表面如桌面、墙壁或纸片上做出手势），或通过与在自由空间中做出手势进行交互。
苹果在专利中进一步指出，基于SMI的手势输入系统可用于跟踪用户手指相对于任何表面的运动，这些表面在某些情况下还包括另一根手指以及用户的手掌等。
苹果公司基于SMI的智能指环手势输入系统和设备可以单独佩戴，也可以两个或更多个一起佩戴。
该系统可以配备更多或更少的SMI传感器。例如，使用一个SMI传感器，可以检测到沿单个轴的滚动动作。利用两个SMI传感器，可以跟踪飞机上的用户运动。
使用三个或更多SMI传感器，可以跟踪x，y和z方向的运动。具有6Dof的运动跟踪也可以使用三个或更多SMI传感器进行跟踪。
苹果的专利图1示出了示例性的基于SMI的手势输入系统，其包括诸如智能指环（部分可见）的可穿戴设备；苹果的专利图7示出了放置在用户两个手指上的智能指环；图4示出了具有一组SMI传感器的可穿戴设备，设备的处理器可以从中选择SMI传感器的子集以确定可穿戴设备与表面之间的关系。
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图7示出了在混合现实应用中使用的双环。例如，戴在用户的拇指和食指上的指环可用于识别手势，例如捏、缩放、旋转等。
苹果的专利图6示出了参照图5描述的系统的示例。其中可穿戴设备是指环，对象是Apple Pencil（或数字记号笔、画笔）。这也适用于AR，VR和MR应用程序。
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苹果的专利图9C和9D示出了可以与任何SMI传感器一起使用的不同光束整形或光束转向光学器件；图13示出了识别手势的类型的示例方法。
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考虑到这是一项专利申请，目前尚不知道这种产品上市的时机。
