近几年，云计算被应用到越来越多的领域，不少IT大厂争相转型为云计算厂商。云计算其实就是把计算机资源收集起来，按需提供给用户。是基于网络的、可配置的共享计算资源池能够方便放的随机访问的一种模式。这些可配置的共享资源计算池包括网络、服务器、存储、应用和服务。并且这些资源池以最小化的管理或者通过与服务提供商的交互可以快速地提供和释放。
从使用者的角度来说，云计算是一种颠覆性的交付模式，云厂商为用户提供了一体化的共享服务平台。比如，现在我们需要计算机完成一些作业时，就需要购买电脑，购买电脑时你需要考虑CPU几核，内存多大，硬盘存储多大等等一系列问题，也就是比较大型的集群。通常购买电脑的费用会比使用云算力高出许多。云计算的颠覆之处在于“按需即用、按需应变”。就像现在家庭用电一样，看你每个月用了多少，然后收费。云计算也是如此，根据用户使用算力的多少进行收费，云计算对于计算机资源的使用也是如此，除了不用买电脑，你的个人文件也可以存放在”云”上。一般”云”提供商都有很好的备份机制，你不用担心电脑硬盘坏了，导致你重要的文件丢失。无论你在任何地方，只要有一个终端，就可以连上”云”，不仅使用方便、而且能够保证数据的安全。
也许有人会说，虽然建设集群前期费用高，但长远来看，是性价比比较高的，但用户使用门槛高，大规模使用需要专业的运维团队;且对于硬件要求较高，折旧更快，也会增加成本。这就为诸如Cloudam云端提供云计算服务的公司创造了更多的市场。
从技术的角度来说，是将企业所有的服务器、存储等基础设施以及网络整合到统一的云平台上。在这个云平台上，将技术和业务结合起来交付给用户使用。企业的运营管理、决策分析都将基于云平台展开，这种作业模式将会日常化。它是一个系统、总体的概念、业务与技术融合的一体化概念，这一点对认识云很重要。
那么，普通用户怎样才能使用云厂商提供的”云“呢?
一般来说，用户使用云计算可以通过三种模式，即IaaS模式，PaaS模式和SaaS模式。
由于LaaS及PaaS通常是企业用户，也就是说有一定的硬件基础设施，才会使用，今天我们重点来说SaaS模式。
SaaS (Software as a Service)，软件即服务模式
此类云平台提供给用户的就是一个现成的软件。用户不需要用管它运行的环境，也不用管它是怎么开发的，用书只要用就行了。它一般按用户量，使用量或使用时长来收费。不同的SaaS平台提供的软件功能也不一样。一般大家常见的有云存储，云相册，在线Office等。
简单的说，就是本来软件/系统要安装在你本地，你才可以使用。现在你只需要连上网，就可以在线使用同样功能的软件/系统。
对大型的系统，你不但省去了安装维护功能，也不用自己买服务器，云提供商还会提供其他服务来帮你使用软件。如果你是软件小白，不懂安装，更别提自己开发，那采用SaaS服务显然是最便捷的方式。
比较常见的SaaS模式，比如Apple的iCloud，Google的Google Doc是比较出名的SaaS云服务。国内的百度网盘也是SaaS模式，以及云端Cloudam也是提供此类云计算的平台。在企业级平台上，Salesforce是最出名的SaaS平台，它提供了基于云的CRM(Customer Relationship Management)服务。
不同类型的”云”模式很难讲孰优孰劣，每个用户可以根据自己的能力和需要，来选取到底采用何种模式。当然还有一些更细的分类，这里就不赘述了。
