人工智能的诞生可以说是在第二次世界大战期间发生的，当时盟军建造了当时用来破解德国纳粹的Enigma码的破译机器。这些基本的计算机基于艾伦•图灵(AlanTuring)奠定的理论基础，他本人也参与了布莱奇利公园盟军密码破解工作。的确，在整个历史中，军事和国防组织都利用情报和技术来发挥其战略优势，就像盟军对图灵及其对计算理论的开创性见解所做的那样。
这种激进的技术发展通常会过滤回更广泛的社会。长期以来，军队一直将其研发成果转化为在民用世界中成功的行业而享有盛誉-，如今使用的许多技术已经从军事实验室中涌现出来：例如，GPS是在1960年代的美国海军实验中开发的，而美国国防部则是先进的研究计划局(DARPA)，一直是创新工厂和应用科学进步的加速器。
然而，这种军事智慧似乎已经枯竭——至少在英国是这样。英国国防部每年的研发支出约为13亿英镑，远低于许多私营企业愿意花费的金额。这可以用资金短缺来解释：英国国防部不愿意承担开发新设备的成本和风险。新项目成本高昂，往往需要很长时间才能启动。例如，英国皇家海军建造两艘新航空母舰的计划是一件旷日持久的事情，其中一艘的成本(超过64亿英镑)已经失控。
为了应对这些缺点，来自英国世界领先的国防工业的私营公司现在开始提供军队急需的创新研究。新一代风险投资支持的科技初创企业相信，通过将先进的民用技术引入国防和安全部门，它们可以彻底改变传统的国防采购——长期以来被认为已经过时。这项前沿研究的采用将推动现代化，并利用国产技术改造军事设施。
英国政府最近在国防开支上的增加可能会加速军事科技公司的繁荣。上个月，英国批准了自冷战以来国防预算的最大增幅，承诺在未来四年中增加国防预算165亿英镑。英国首相表示，额外的现金将用于建立新的太空指挥部和人工智能机构。对于人工智能初创公司而言，这是个好消息，它们有望在这些新兴的军事领域做出贡献。
确实，英国的情报和国防界不断重申人工智能的长期战略价值。他们认为，在这个新兴的冲突领域，技术优势是该国的必要条件。英国四星级的将军和参谋长认为，人工智能在陆地、海上或空中战场上都具有多方面的适用性。
他们认为，人工智能未来可以从复杂的声纳数据中识别敌方潜艇。它可以运行自动的计算机网络防御，以检测网络攻击，然后临时修补漏洞。它可以使用机器学习算法过滤几个小时的录像，然后隔离可疑的恐怖分子和叛乱分子。它可以击落无人驾驶飞机，瞄准坦克炮，规划炮击，并将差异传感器输入拼凑成更完整的图像。
其中一些创新已经在开发中。以下是三个重新定义国防部门的人工智能初创公司：
1. Adarga
英国公司Adarga成立于2006年，其词源来自古老的摩尔人盾牌。该公司开发了一种专有的人工智能引擎，该引擎可让其客户分析大型的、非结构化的数据集，并检测有意义的模式和异常。简而言之，它将不断增长的数据压缩成可管理和可评估的见解。这种自动分析快速而有效，并且有可能释放数据中的隐藏价值。这也使人的专业知识从时间密集的任务中解放出来，并使他们专注于更复杂的任务。
该公司由英国前军官兼特种作战专家RobBassettCross创立，他发现人工智能在伊拉克和阿富汗作战时具有收集军事情报的潜力。他在那里(后来成为摩根大通(JPMorgan)投资银行家)面临的问题很简单：信息太多，没有足够的时间对其进行仔细审查。这产生了严重的影响：在战区内被忽视的数据可能会丧生。
英国政府是客户：Adarga公司目前向战略司令部(该司司长负责监督英国武装部队)以及金融和保险部门提供服务。
人工智能分析是一个潜在的有利可图的市场。数据科学的黑暗艺术为Adarga的美国同行带来了可观的财务成功。例如，秘密的Palantir(由技术亿万富翁PeterThiel创立的大数据公司)正在蓬勃发展;它的数据筛选平台供美军(以及金融公司和NHS等)使用。
2. Rebellion Defense
总部位于华盛顿特区的软件初创厂商RebellionDefense公司为客户提供与数据分析，网络安全和通信相关的人工智能和机器学习工具。尽管其人工智能功能仍处于保密状态，但该公司仍将其软件出售给政府客户，包括美国海军和英国国防部。
Rebellion关注的领域之一是对通过无人机拍摄的视频进行分析。在这里，与命运多Project的ProjectMaven有着惊人的相似之处，后者是由美国五角大楼与谷歌公司共同支持的项目，旨在为美国无人机计划开发人工智能。并非硅谷中所有的公司都对国防合同的工作前景感到高兴，并且在2018年有3,000多名员工抗议后，谷歌公司最终搁置了其计划。
Rebellion公司由联合创始人兼首席执行官Chris Lynch领导，他是创建五角大楼国防数字服务(DDS)不可或缺的一部分。作为DDS的主管，他还帮助建立了价值100亿美元的云计算联合企业防御基础设施(JEDI)合同。Lynch与五角大楼和各个初创企业之间的紧密联系表明，政府部门与技术部门之间的关系在不断发展。
3. Improbable Defence
Improbable Defence公司的防务部门为客户提供战争游戏服务。这样就可以构建模拟环境，客户可以在其中模拟军事场景，调查部队士气和弹药供应等因素如何影响成功作战的可能性。
Improbable建模平台背后的逻辑是，他们虚拟创建的世界可以用来现实地模拟现代世界的复杂性，而没有任何风险。这使得国防客户能够在做出现实决策之前进行试验、测试计划、进行培训并提高整体组织准备。根据Incopobal的网站，合成环境为“提出复杂系统问题的人”提供了洞察力。
这家初创公司刚刚与英国的战略司令部签署了又一个为期12个月的合同，而英国国防部已经在Improbable的软件上花费了830万英镑，这一数字在明年将显著增加。这家英国公司还刚刚扩展到美国，聘用了五角大楼的许多顾问。
人工智能：重新定义防御与安全
在一个快速发展的世界中，人工智能正在重新定义国防和安全领域。越来越多的人工智能初创公司正在为其国防承包技术寻求新的商业机会。在传统上由洛克希德•马丁公司和诺斯罗普•格鲁曼公司等老牌公司主导的行业中，他们看到了软件即服务产品的丰厚利润空间。
这很重要，而成功的数据泄露(例如最近CDProjekt的勒索软件黑客攻击)也变得越来越普遍。
英国军队在数量上无法与这些对手匹敌。相反，更高的质量将实现优势。正如同盟国利用图灵的独创性来破译恩尼格玛密码并扭转第二次世界大战中的轴心国潮流一样，今天的英国也再次开始意识到战争中技术优势的价值。人工智能就是其中的一部分。
