据金融时报报道，情报机构GCHQ的主任杰里米·弗莱明(Jeremy Fleming)和英国战略司令部负责人帕特里克·桑德斯将军(Sir Patrick Sanders)在接受Sky News采访时透露英国曾发动秘密的网络攻击行动，旨在破坏ISIS意识形态并削弱其武器系统和宣传系统，其中包括无人机、电话和服务器，以阻止在线宣传。
弗莱明和桑德斯披露该信息的两个月前，英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)宣布创建由军方和GCHQ共同管理的“网络力量”(Cyber Force)，来应对数字领域的对手。这个新组建的联合部门的规模预计将在未来十年内从几百名人员增加到3,000名，成为集中所有英国进攻性网络能力的部门。
GCHQ于三年前首次承认曾针对ISIS发起了大规模的“进攻性网络战”，但此前从未提供有关该行动的任何细节。尽管英国和美国等盟国已经承认使用进攻性网络，但其攻击能力的细节仍然高度保密。包括俄罗斯、朝鲜和伊朗在内的对手已经表明了使用这些方法的意愿。
弗莱明说，军方和GCHQ联合部队“破坏了战场上ISIS的Daesh战斗机的通信”，并试验了新技术来破坏ISIS无人机技术。他还说，英国试图通过“远程访问ISIS的服务器和存储数据”来阻止极端主义的宣传。
桑德斯补充说：“我们希望确保当他们试图对我们的部队进行攻击时，他们的设备不起作用，以至于无法信任上级下达的命令。我们想欺骗并误导他们，使他们的效率降低、凝聚力下降并削弱他们的士气。”
GCHQ的网络战涉及特种部队、伊拉克军方和地方抵抗团体，但具体细节尚未公布。
尽管联合网络作战已经成为现代战争的特征，但一些批评家警告说，网络战一旦超出军事冲突范畴，将难以发现和问责。查塔姆宫智囊团网络和国际安全专家埃米莉·泰勒(Emily Taylor)承认，各国必须制定一条“道德绳索”，以确保即使在最机密的行动中也能在适当的监督下正确使用威力巨大的网络武器。
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