一项技术若有真正用武之地，必须与商业结合，在提升生产效率和解决生活问题上发挥效力。虚拟现实发展至今，已经形成以硬件产品、软件算法、内容应用、服务平台为主的产业链，主要厂商的发力点逐渐从技术路线转向产品竞争。2020年，VR从业者一方面将性价比更高的VR产品推向C端市场，另一方面在对VR与5G、AI的融合进行有益的探索，推出更加高效的场景化行业方案。
技术之争转向产品竞争
当企业的市场竞争由技术之争转向产品竞争时，这项产业的商业化春天就要来了。走过VR爆发元年的第六年，VR感知、建模、呈现、交互技术持续突破，近两年相关专利申请量已经超过3万份，为产业的创新升级注入强劲动力。产品是技术商业化的最终归宿，在多年的技术积累之上，围绕产品的形态、体验、成本之争，正在成为VR产业的焦点。
“加量不加价”，是VR用户对2020年主力一体机的评价。Oculus于2020年10月推出的Quest 2一体机，相较上一代产品不仅内存容量提升一倍，分辨率提升50%，且芯片性能、刷新率进一步优化，价格还降低了100美元，在提升消费者体验的同时降低了体验成本门槛。Nolo VR在2020年9月推出了4K 6DoF VR一体机NOLO X1 4K，相较于定价普遍在4000元级的4K 6DoF一体机，这款2000多元的产品降低了用户入手门槛。据NOLO产品团队介绍，该一体机基于NOLO自研追踪定位技术，省去了技术授权费用，因而能以更低的价格向用户交付。
“VR商业化的第一步就是要让VR终端普及起来，其关键就在于更轻、更小、更便携、易用、时尚、便宜的VR终端，再配合上优质的内容和解决方案，VR才能真正在C端和B端大放异彩。”NOLO VR创始人兼CEO张道宁指出，“在硬件普及的基础上，内容生态更加繁荣，并反哺更多的厂商去做更轻更小更便宜的硬件产品，最终构成VR产业的良性循环。”
在一体机渐成主流的同时，太阳镜式的超短焦VR眼镜成为备受关注的产品形态。在2019年发布可折叠风镜式VR眼镜的基础上，华为产品团队通过调研发现，消费者希望VR Glass支持6DoF追踪。在2020世界VR产业大会云峰会上，华为正式发布6DoF套装，采用Inside-out追踪方案和毫米级定位技术，为用户带来更精准的感知。
“未来我们会推出更轻的AR/VR眼镜，这种轻量化AR/VR眼镜是消费者更好接受的产品形态。”华为技术有限公司消费者业务手机产品线总裁何刚表示，“AR/VR技术越来越成熟，这是市场即将爆发的预兆。”
硬件是虚拟现实的基础和载体。当足够多的硬件进入市场，软件、内容、服务才能触达用户，形成盈利模式。
“当硬件侧，包括内容采集端、交互端等成熟后，后续跟进就是时间问题。我们确实看得到硬件变得越来越轻巧，而且成本快速下降的过程。我们的AR眼镜2020年在韩国开售，基于合作和补贴，产品价格下降到两千元左右。在这样的价位下，终端会快速普及，之后产业链其它环节自然而然就能跟上了。”Nreal创始人兼CEO徐驰表示。
在相当长的时期里，VR/AR硬件出货量都处于“小步快跑”的发展模式。据IDC统计，AR/VR头盔全球出货量将在2020年接近710万套，较2019年提升约23.6%。但是，在2024年，这一数字预计将达到7671万套，年复合增长率达到81.5%。这一爆发态势的呈现，离不开一项新兴技术的推波助澜：5G。
技术融合深入发展
5G与VR是天然的强耦合技术。5G的大带宽和高传输速率能满足VR内容的渲染和传输需求，为VR的设备普及和体验提升创造条件。同时，VR是5G区别于4G的典型场景之一，将改变工作方式和社交体验，开启感知新时代。
在B端场景中，5G+VR/AR打破了空间限制，增加了远距离协作的精准性和实时性。2020年3月2日，昆医大附一院5G智慧医疗创新中心利用“AR+5G互联网三维数字化新冠肺炎远程会诊系统”对云南省传染病院1例患者进行会诊，实现跨区域三维数字影像实时传输。通过360°全景画面，医生可以观看到器官的形态、大小以及细微结构，清楚看到病变的边缘、实质、直径，实现精准诊断。
在C端场景中，5G+VR/AR正在带来交互体验的变革。2020年4月14日，中国电信联合央视频策划的5G+VR+4K直播在“世界之巅”珠穆朗玛峰展开。拍摄珠峰的2路高清摄像头和珠峰大本营画面VR摄像头均架设在海拔5000米以上地带，基于中国电信在珠穆朗玛峰珠峰大本营1号营地建成的5G基站进行信号回传。截至2020年4月20日，已有超过600万网友通过VR视角饱览珠峰全貌。
“5G+AI相当于智能世界的左脑，负责的是逻辑的思维。5G+VR/AR相当于智能世界的右脑，负责形象思维。”何刚表示。“2G时代的交互体验以文本为主，3G、4G时代有了图片和视频，5G时代有了AR、VR全景化体验。其中VR是对模拟现实的体验，AR是对虚拟与真实世界融合的体验，最终会让我们进入一个全新的场景，实现交互体验的革命。”
在虚拟现实技术的迭代中，AI能够在数据采集、压缩、传输、渲染、动作捕捉、语音交互等多个环节发挥作用。在2020年2月发起千万次“VR带看”的贝壳找房，在数据采集、空间重建、智能补洞等环节应用AI技术，更有效率地将房屋立体空间转化为VR三维空间。同时，随着远程教育在疫情期间的快速成长，将AI能够根据学生信息制定个性化教学方案的优势，与VR将抽象概念具象化呈现的能力相结合，成为科大讯飞等企业的探索方向。
“VR+AI有可能成为终极性的教育技术，将对未来教育产生深刻的影响。”中国工程院院士赵沁平表示，“VR和AI技术有着天然的关系，并呈现出‘你中有我、我中有你’的融合发展趋势，从而有力地催生类人助教，促进高阶的探究式、自适应学习，拓展智慧教育场景应用，推动智慧教育的发展与深化。”
