最近有报道说美国司法部经过长达是十几个月的调查,认为Google涉嫌违反垄断法,可能要对Google动刀了:考虑强迫Google出售Chrome浏览器和利润丰厚的广告业务。
Google会被拆分吗?
这不由得得让我想起了另外两家美国的IT巨头,它们也曾由于市场垄断,面临美国政府的反垄断大棒,我们先说说它们的反垄断战争,然后回头再说Google。
01蓝色巨人IBM
现在的同学对IBM可能没有太大感觉了:ThinkPad和x86服务器早就卖给了联想, IBM最著名的Z系列大机基本上也见不着,非常知名的5大品牌软件在互联网软件的冲击下也逐渐式微,日常接触最多的可能是Eclipse,但是也被IDEA压一头。
实际上IBM是计算机发展历史上最重要的参与者,它最辉煌的时候是在上世纪60年代,尤其在小沃森的“世纪豪赌”System/360成功以后,更是所向披靡,碾压对手。
(IBM的System/360)
到1969年,IBM在全球大型计算机市场的份额接近80%, 其他7位竞争对手各自占据可怜巴巴的2%到5%的份额, 被人们戏称为“IBM和七个小矮人”。
(IBM和七个小矮人)
如果任由IBM这么高速发展下去,整个计算机行业很可能只剩下IBM一家公司!
1969年1月,美国司法部对IBM提起了反垄断诉讼,指责它垄断市场、阻止竞争。之后的几年里,大大小小的竞争对手共对IBM发起22起反垄断诉讼,要求IBM赔偿损失,甚至要求分拆IBM。
对于这些诉讼,IBM聘请了大批律师进行应诉,最多同时雇用了200名律师。起初,IBM无意和解,但它面临的压力越来越大,小沃森心力交瘁,一度因心肌梗塞住进医院。
IBM与小矮人们的官司很快和解,但是与司法部的官司则旷日持久,直到1982年里根上台,政府积极推行经济自由化和放松管制运动, 时任反托拉斯局领导人威廉·巴斯特认为计算机行业与电信业不同,是无管制的,承受着市场竞争的强大压力, 从而以“没有价值”为由撤销了这一诉讼。
IBM避免了像AT&T那样被拆分的厄运,但是也付出了极为沉重的代价,10亿多美元的费用就不说了,关键是它从一家积极进取、野心勃勃的公司变成了一个小心谨慎的庞然大物。
从1972年起,IBM制定的每项政策都要经过反垄断法的过滤,所以当IBM开创了兼容PC机的巨大市场后,在反垄断压力下却不敢独占电脑产业,从而让康柏,Dell做大,更是让微软和Intel崛起,成为新一代霸主。
02微软帝国
二十年以后,反垄断的利剑砍到了微软的头上。
相比IBM垄断大型计算机,微软垄断的是软件。
比尔·盖茨在PC业兴起的时候,就敏锐地意识到,垄断了操作系统,就能垄断软件业!
所以他费劲心力让DOS搭上了IBM兼容机的快车,占领了用户的桌面,然后锲而不舍地发展图形化的Windows操作系统,经过Windows 1.0, 2.0的惨败,终于通过Windows3.0大获成功,继而通过Windows 95 走向巅峰。
垄断了桌面操作系统还不算,微软还要垄断应用软件,它四面出击,挑起了无数的战争:
Excel vs Lotus 1-2-3
Word vs WordStar/WordPerfect
IE vs Netscape
Media Player vs Real Player
VS Studio vs Delphi/C++ Builder
........
占领桌面还不算,还要占领服务器
Windows NT vs Unix
SQL Server vs Oracle , Db2
MS Exchange vs Lotus Note
IIS vs Apache
.NET vs Java
......
(2006年的微软帝国)
但是微软牛X的是, 除了服务器端的领域, 它全部打赢了!
这些战役中最知名的就是IE vs Netscape,IE通过捆绑和免费,成功地在浏览器市场翻盘。而微软还振振有词地狡辩说:IE不是“产品”,而是一个操作系统中的一个“功能”!
微软犯了众怒,但是大家谁都搞不定它,美国司法部出手, 祭出反垄断的利剑。
比尔·盖茨在作证
比尔·盖茨在法庭上很不“老实”,经常用“我不记得了”这种说辞来应付。在审判期间微软还提供了很多录像带,其中一盘还显示IE从Windows中删除以后,导致Windows减慢和故障,以此证明IE是个重要的功能, 但被火眼金睛的法官发现视频是拼接起来,故意达成这个效果。
到了2000年,哥伦比亚地方法官托马斯-杰克逊做出了初审裁决:把微软拆分成两个公司,一个主攻操作系统,另外一个经营应用软件。省得它利用操作系统的优势,捆绑应用程序来击败竞争对手。这个消息一出,微软的股票应声暴跌一半,微软以外的人都兴高采烈。
但是微软还是逃过了分拆的命运,在随后的拉锯战中,微软和司法部达成和解,交了一大笔赔款了事。
后来的事情大家都知道了,互联网崛起,Google,Facebook成为巨头, 微软先是被Web夺走了开发的王座;十年后,苹果推出iPhone, Google推出Android,微软又被智能手机夺走了客户端的王座。
微软在鲍尔默时代,抱着Windows和Office这两颗摇钱树摇了很久,也曾尝试互联网服务(MSN, Bing)和手机(Windows Phone),但都已失败告终。
微软没有败给美国政府,它败给了时代。
幸运的是微软也出现了一个力挽狂澜的新CEO纳德拉,带领微软走上了云计算之路。
03Google
又是二十年过去了,这次轮到了Google 。
微软垄断了桌面软件, Google垄断了网络服务。
在美国市场
Google在网络搜索市场的份额超过90%
Android在手机操作系统的份额超过80%
Chrome在浏览器市场的份额超过70%
Google在视频,地图等细分领域也超过70%
即使在全球市场,除了在中国等少数国家,Google都占据主导地位, 看看Google禁止华为使用GMS,华为手机在海外有多么痛苦就知道了。
根据IBM和微软有惊无险的诉讼经历,我个人觉得Google的反垄断调查的结局很可能和IBM/微软差不多:赔偿一笔对它来说微不足道的金额,拆分则不大可能。
但是反垄断调查和诉讼会对后续的竞争产生深远影响,无论是否拆分,这些巨头都会被迫改变自己的业务策略,给诸多竞争对手带来成长的机会,就像IBM之于PC业。如果遇到了时代的变迁,很可能会被另外一个巨头击败,正如微软之于互联网。
然后,下一个巨头再次获取垄断地位,再次反垄断,如此循环不息。
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