“今天，我们将5G引入iPhone，这对我们所有人来说，都是一个具有划时代意义的激动时刻。”苹果CEO Tim Cook(库克)在昨日的苹果新品发布会上说道。
iPhone 12发布之后，众多网友认为其没有太大的创新。事实上，A14仿生芯片和支持5G就是iPhone 12最大的亮点。
A14仿生芯片已在9月的发布会上搭载iPad露过面，而这一次，苹果也将其称之为iPhone历史上的另一个里程碑。A14是全球第一款采用5nm工艺制程的手机芯片，集成118亿个晶体管， 采用新款6核CPU和苹果最新的4核GPU，运行速度和图像处理速度均提升50%。同竞争对手的智能手机相比，iPhone 12的CPU和GPU速度都是最快的。
A14仿生芯片的性能和实力能够依据跑分直观得出，那么iPhone 12的5G水平又如何?
苹果首款5G手机究竟如何?
iPhone支持 3G、4G、5G都晚一年左右
2008年6月，苹果推出首款3G手机iPhone 3G，但在2007年6月，全球就已有2亿3G用户。根据全球供应商协会(GSA)数据显示，2007年12月，190个3G网络覆盖40个国家和地区。
2012年9月，苹果首款4G手机iPhone 5面世，同年4月，三星抢在苹果之前推出了首款4G LTE手机Galaxy S Aviator。再往前追溯，世界首第一款4G手机HTC Evo 4G于2010年6月推出。
2020年10月，苹果首款5G手机面世，而它的竞争对手们，华为、三星、OPPO、vivo等在2019年就已争相发售5G手机。
由此看来，无论是从3G到4G，还是从4G到5G，苹果都不是第一个“吃螃蟹的人”，且比其他厂商平均晚1年左右。
晚自有晚的优势，敢于尝试的消费者首先试水，市场上首批5G手机的缺点逐渐显露，续航短、信号不稳定、频段被“阉割”、不够轻薄……后来进击的苹果，似乎在这些方面表现良好，优势突显。
iPhone12是目前支持最多5G频段的手机
苹果无线技术和生态系统部门副总裁Arun Mathias在发布会上称，苹果从硬件设计开始，定制5G天线和无线电组件，以便准确地确定在整个系统中如何进行最佳运转，且能在节省空间的同时，囊括最多的5G频段。
在全球范围内，5G部署的频段有Sub-6GHz和毫米波两种，美国毫米波部署较多 ，而其他国家目前主要在中低频段，也就是在Sub-6GHz频段部署。早在2018年年底，工信部就给三大运营商发放了5G系统中低频段试验频率使用许可，按照频段号来看，中国电信和中国联通的5G频段号均为n78，中国移动获得的频段号为n41和n79，另外，中国广电也获得n79的频段号。
这也就意味着，一款全网通的5G手机，需要同时支持n41、n78和n79。而市面上有一部分5G 手机，并不支持n79。
苹果官网信息显示，iPhone 12系列手机支持的5G NR频段除了上文所提到的n41、n78和n79之外，还有包括另外14个频段，远远超过市面上主流安卓手机。不过，值得注意的是，考虑到国内毫米波部署尚未成熟，目前只有美版iPhone 12支持毫米波。
针对5G耗电量大的问题，苹果官方称其为iPhone 12 系列手机打造了一个高度集成的完整系统，例如优化了iOS架构，各类APP无需使用更多电量就能从5G中获益。新增的智能数据模式则可以在iPhone无需使用5G时，自动切换到LTE模式，以节省电量。
从重量上看，iPhone 12 mini 也是目前市面上最轻薄的5G手机。
不过，也有分析师认为目前5G网络部署还不够成熟，iPhone 12处境尴尬，如同是在村道上奔跑的法拉利。
一方面，根据调研公司IHS Markit旗下RootMetrics部门对美国125个地区的5G网络进行的测试，在中低频段，5G速度仅仅略快于4G LTE，距离实现手机运营商所承诺的速度还差数年时间，在高频段毫米波，虽然5G网络速度快很多，但会出现信号迅速恶化的情况;另一方面，使用5G提供新功能的应用程序还未开发出来，像在4G时代，是移动应用程序推动了4G的发展。
至于苹果首款5G手机是否真的是最强5G手机，以及最终会走向何方，还需要放在终端用户的实际体验中来评估。
回归高通，iPhone12能否解决“信号”之困?
除了对5G网络的观望以及等待5G网络部署得更加成熟，苹果今年10月才推出首款5G手机的另一个重要原因是，与高通和解并用上了高通5G基带芯片。
我们常说的手机芯片，包括负责进程的应用处理器(AP)和负责处理通信的基带(BP)等。虽然苹果自研的应用处理器A系列芯片性能强劲，但其自始至终都是用的其他厂商的基带芯片。
苹果最早做手机时，即从iPhone 2G开始，用的是英飞凌的基带。不过当时的英飞凌基带芯片并不先进，在诺基亚和摩托罗拉4、5年前就开始支持3G的时候，英飞凌依然不支持3G，其市场定位只是一个主流市场的备用低成本货源。
乔布斯选择英飞凌，一方面是看中其基带单芯片集成度高，另一方面是苹果刚开始做手机且板子小，其他厂商也看不上。
实际效果可想而知，采用英飞凌的基带芯片，前3代iPhone都存在信号弱的情况。到了第四代，苹果为了改善信号，直接在手机外面包了一层天线，以至于出现后来的“天线门”事件。
2010年，英特尔以14亿美金收购了英飞凌的无线部门，乔布斯当时评论这一事件时表示很高兴，但随之结束了与英飞凌的合作，从iPhone 4s开始使用高通的基带芯片。
需要说明的是，在苹果推出iPhone之前，英特尔有自己的无线设备芯片部门，但在2006年将其卖给了Marvell。后来进入移动互联时代，英特尔为弥补失误，收购了英飞凌的无线部门，后又在2015年9月以1亿美元购买威盛旗下威睿电通的CDMA2000专利，解决CDMA专利问题。
2017年，英特尔推出首款千兆级LTE基带芯片XMM 7560，集成CDMA，实现全网通。据悉，该款基带芯片在参数上同高通骁龙X16 LTE相当。
在苹果“享受”高通独家供应基带芯片不久之后，一方面觉得高通的专利费太贵，另一方面不希望在基带芯片上完全依赖高通。在2017年，开始在iPhone 7上混用高通和英特尔的基带芯片。当时有外媒报道称，苹果为了使两个版本的性能保持一致，故意限制了内置高通基带版本iPhone 7的网速。
高通是移动通信领域当之无愧的霸主，不仅占领智能手机领域的高端芯片市场，更是通过庞大的专利授权获取高额利润。不过其依托专利授权的商业模式一直备受质疑，全球多个国家及地区均对其发起过大规模的反垄断调查与诉讼，苹果也位居其中。
2017年1月，在美国贸易委员会(FTC)宣布将对高通展开反垄断调查的3天后，苹果在美国加州南区联邦地方法院向高通公司发起的专利诉讼，起诉高通“垄断无线芯片市场”，并提出了近10亿美元的索赔。同年5月，高通也开始一系列对苹果的反击诉讼。
在长达一年的诉讼战之后，双方达成协议，鉴于苹果在2011年到2016年间只使用高通的芯片，作为回报，高通向苹果支付费用。与此同时，高通因涉嫌垄断遭到欧盟委员会反对，受到9.97亿欧元(约12亿美元)的罚款。
不过双方的专利战并未结束，2018年，搭载高通基带芯片的iPhone机型因涉及窗口切换等专利问题在中国禁售，这也导致双方矛盾升级，之后的苹果手机，即iPhone XS、XS Max、XR以及iPhone 11系列的基带芯片别无选择，全部搭载英特尔的基带。
但无论是从参数，还是从用户体验出发，英特尔基带芯片性能都不如高通，导致iPhone Xs/Xs Max的LTE/Wi-Fi信号出现问题时，部分用户将问题归咎于用的是英特尔基带。
在专利方面拼不过高通的英特尔，也算是在基带领域投入不少，而且为了苹果这个大客户，也一直在研究5G基带芯片。
2018年11月，FastCompany 曾援引内部人士的消息称，英特尔专门组建了一支数千人的团队为新 iPhone 研发 5G 基带，但更大的数据量对基带芯片和 射频天线造成了压力，导致 5G iPhone 原型机的发热和续航达不到要求，苹果只能和英特尔展开进一步的磨合。
最终，英特尔于2019年完成5G芯片XMM 8160的开发，但英特尔当时表示，该款芯片要在2020年才开始出货。而按照苹果手机的发布计划，将于2020年9月发布首款5G手机。
最终的结果是，苹果与高通于2019年4月17日在美国加州圣地亚哥联邦法院达成和解，苹果重新向高通支付专利费。同日，英特尔宣布退出5G手机调制解调器业务。这也就意味着，苹果的首款5G手机iPhone 12，是同高通重修旧好之后第一款使用高通基带的手机。
但另一个问题出现了，向来不愿意在某一项技术上长期被一家公司所“垄断”的苹果，面临着基带芯片可能只有高通一个选择时，会走向自研的道路吗?
苹果自行设计基带芯片的可能性
从苹果的发展历程来看，苹果似乎热衷走向自研之路。
2010年开始就用上了自研的A4芯片。
在GPU方面，在同Imagination顺利合作的同时，从2013年就开始布局自己的GPU自研计划，召集业内相关人才组建团队，甚至将手伸向 Imagination。2017年，苹果宣布，将在未来两年内放弃使用Imagination的一切技术，自研GPU。最终的结果有目共睹，如今集成最新自研GPU的A14仿生芯片，其图像处理速度已在智能手机领域位列第一。
今年7月，苹果正式宣布将在两年内让Mac电脑从英特尔X86平台全面转向自研ARM处理器迁移计划，第一款搭载苹果自研处理器的Mac可能将于今年11月发布。
苹果的这些举动，似乎预示着将来某一天，苹果也会推出自研基带芯片。另外，在2019年7月苹果以10亿美元收购了英特尔智能手机调制解调器大部分业务，库克在评价此次收购时表示，这次收购可让苹果的无线技术专利组合超过17000件，苹果将在长期战略中拥有和控制核心技术，无不透露出苹果自研基带的野心。
此前也有分析师指出，如果苹果自研基带芯片，将从多个方面获利，最大的影响当然是减少对高通的依赖。根据分析师的推理，如果苹果在2024年推出了自研的5G芯片组，假设每台iPhone可节省5美元，每台iPhone售价740美元且出货量达到2.3亿部，那么苹果的整体毛利润可能会增加约12亿美元。
在同高通签订的协议中，苹果至少需要在未来4年内购买高通的5G基带，其中：
- 2020年6月1日至2021年5月31日，需要有部分苹果产品使用高通X55基带芯片;
- 2021年6月1日至2022年5月31日，需要有部分苹果产品使用高通X60 基带芯片;
- 2022年6月1日至2024年5月31日，需要有部分苹果产品使用高通X65或X70基带芯片。
这意味着，如果苹果自研基带芯片，至少也是在4年之后才会推出。
不过也有分析师认为，苹果自研基带芯片，大约需要1000名顶级人才和工程师，至少花费5年的时间，最大的困难是专利问题。苹果更有可能采取的策略是将现有的基带芯片集成到自己的A系列芯片上。
自苹果手机面世以来，苹果公司的创新能力有目共睹，其大部分产品和技术都被视为业界风向标。
或许四年之后的苹果，真能用上自研基带。
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