前有无人机刺杀苏莱曼尼，后有无人机在亚美尼亚-阿塞拜疆的战场上大显身手，无人机数量和质量现在无疑是空军实力的重要体现。主流观点也认为无人机作战是未来战场的趋势，而这种新的作战方式将会影响飞行员的角色和职责。因为现在自动化的飞机已经可以完成日常工作和冒险任务，如此一来，飞行员的大部分工作就可以被人工智能取代。
人工智能和自动化领域飞速发展，在拟议中的未来无人机，应该存储了不同跑道以及滑行路线地图，它可以在任何有需要的地方降落并进入战斗领域。自动化和人工智能不仅是可以操控无人机，与此同时，还可以协助收集复杂或数据繁重的情报。
五角大楼前奥巴马政府副国防部长鲍勃·沃克表示，随着时间的流逝以及自治能力的提高，人们期望人工智能可以取代人类所从事的工作，但是这并不意味着就可以不需要人类工作了，只是会将人转移到另一个任务上，该任务会更适合进行人类监督。
除此之外，鲍勃·沃克认为空军可以设置一个新的职位类别，专注于新兴技术、工程和数学(STEM)编程，这也有助于推动五角大楼的“第三偏移”战略中的人机协作。空军与麻省理工学院的合资计划的运营总监迈克·卡纳安上尉也认为机器不太可能取代人类的全部工作，而是去承担特定的任务和功能，这将使人类专业化和超越自我。
任意用机器取代人类员工很容易有糟糕的影响，早在2018年，美国拟定了2028年在ISR(信息搜索排名)领域的高层人员中裁减5,000名情报人员的计划，美国军方高层因此出现了内部争端。近日，据媒体报道，一名不愿意透露姓名的飞行员表示，美国空军应该对摆脱人工操作员保持谨慎态度，因为战场上瞬息万变，很多时候飞行员的丰富经验可以预判并规避危险。
这样看来，似乎空军武器越来越聪明，并不会使一些飞行员失业，但的确如此吗?前几个月，美国知名企业家埃隆·马斯克在空军基地演讲的时候就表示，战斗机的时代已经过去，无人机的时代即将到来。当时有美国专家对此嗤之以鼻，但是为什么要给人类的想象力和创造力设限呢?
飞机、智能手机等等，很多在古代无法想象的东西在一一变成现实。而现在有些人认为人工智能无法和飞行员的经验相媲美，那么他们记得阿尔法狗在与围棋大师柯洁的比赛中取得胜利吗?随着人工智能的发展，大数据的完善，无人机自然会有一套自己的“经验”，没有什么是不可取代的，世间万物都在不断更新，更新本身就是一种淘汰，在各国科技都赛跑式的奔跑中，无人机的时代终将来临。飞行员们也会有自己的新位置。
