我们在写代码的过程中，免不了会对代码进行一些修修改改。但经常会出现改着改着，就不知道改完后与源文件的差异是怎样的。这里，我们就需要一个文本比对工具来进行文本比对。
有经验的程序员都知道，Windows下有个很好用的文本比对工具——BeyondCompare。但它是收费软件，很多正规的公司是不允许使用破解软件的。而且，它也只能在Windows下使用，没有Linux版本。
本文所介绍的文本比对方法，无需任何软件，只需一个Linux命令。学会这个命令，就再也不怕你不会文本比对了。
这个Linux命令就是diff命令。
diff是Unix系统的一个很重要的工具程序。它用来比较两个文本文件的差异，是代码版本管理的基石之一。
首先我们来看它的基本命令格式。
- diff [OPTION]... FILES
很简单吧。不过它的选项相当多，多到你怀疑人生。我们暂且不管那么多，先学一些最常用的，毕竟时间要花在刀刃上。
- -b —— 忽略一行中的空字符的区别(例如“Hello World!” 与 “Hello World!!”认为是一样的)
- -B —— 忽略空白行
- -i —— 忽略大小写的不同
- -r —— 如果diff后面接的目录时，会递归比较子目录中的文件不同
我们再来具体看看如何进行文本比较。
diff命令的输出格式有三种：
- 正常格式(normal diff)
- 上下文格式(context diff)
- 合并格式(unified diff)
我们通过实例详细介绍这三种输出格式。比如我们现在有个文件a.c，它的内容如下：
现在我们复制一份，命名为b.c，并将第3行小写的"hello"改为大写“HELLO"，如下：
1. 正常格式
正常格式下我们无需加任何选项，直接如下比对就好：
- diff a.c b.c
执行完的结果如下：
我们一行一行来解释上图的含义。
第一行：3c3
第一个3表示文件a.c中第3行有变化，后面的3表示a.c通过变化成为b.c中的第3行。中间的c就是具体的变化了。c表示改变(change)，其它类型还有d删除(delete)，a增加(addition)。
第二行：< hello world!
表示a.c文件中去除第3行的内容，其中小于号表示去除。
第三行：------
分隔线
第四行：> HELLO world!
表示b.c文件中增加第3行的内容，其中大于号表示增加。
2. 上下文格式
由于在正常格式下，提示信息比较少，我们无法快速定位所修改的地方，经常需要打开文件才知道修改细节。所以，为了给出更多的信息，引入了上下文格式。它的使用命令如下：
- diff -c a.c b.c
其中，c表示context，即上下文的意思。
上图的输出结果的具体含义如下：
第1行和第2行表示修改前及修改后的文件及更新时间。下面的 1,4 *表示a.c文件显示的从第1行开始到第4行为止的内容。hello world前的叹号(!)表示该行有改动，如果该行被删除，则为减号(-)，如果该行被增加，则为加号(+)。后面几行的含义类似。
3. 合并格式
这种格式是正常格式与上下文格式的综合版，同时这种格式也是git diff所采用的格式。使用这种格式的命令是：
- diff -u a.c b.c
上图的输出结果详细含义如下：
第1行和第2行表示修改前及修改后的文件及更新时间。后面的-hello world!表示原文件a.c里的内容，+HELLO world!表示b.c里的内容。
除了以上三种格式外，还有另外一直更直观的方式——并排格式。这种显示格式的命令格式如下：
- diff a.c b.c -y -W 50
这种格式就是以并列的格式进行显示，也很直观明了。第3行里，有个“|”符号，表示这行有更改。另外，如果前面是“<”，表示后面文件比前面文件少了1行内容;如果是">"，表示后面文件比前面文件多了1行内容。
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