在2G和3G早期基站的架构，处理射频信号的RRU和处理信号的BBU都放在室内。因为天线是挂在塔上，由于铁塔一般情况下有个几十米到100米高，所以馈线也得几十到100米长。然而信号的传送是有损耗的，馈线越长损耗越大，从基站到天线信号还没发出去就已经损耗掉了一多半。因此塔下的基站必须加大功率发射才能弥补这个损耗。这种架构最显著的特点就是复杂，功耗大。
在3G时代便诞生了一种新的构架，就是分布式站点，在4G时代分布式站点的普及才使得问题有了彻底的改观。BBU小巧精致功耗低，而RRU体积庞大功耗高，把功耗高的RRU也挂在塔上和天线放一起，这样就不用很长的馈线连接了，损耗小了功耗自然也就降下来了，自然散热就可以。这就是新的分布式站点架构。
由于RRU和BBU分开离的很远，连接和数据传递也会出现一定的问题。在2003年，由爱立信，诺西，阿朗，NEC，还有华为这几个厂家发起，定义了通用公共无线电接口(CPRI)的协议，CPRI对其它组织和厂家开放。
CPRI是一种标准化协议，定义了无线基础设施基站的射频设备控制(REC)和射频设备(RE)之间的数字接口。这实现了不同供应商设备的互操作性，保护了无线服务提供商的软件投入。
CPRI协议在BBU和RRU之间传输的物理层数据，不但包含了承载的数据，还含有大量物理层信息，并使这些信息分到了各个天线之上，数据量非常巨大。
在CPRI协议中定义了9中选项，最大速率可以达到12Gbps。
但是来到5G时代，新的应用场景需要，出现了Massive MIMO AAU，载波带宽大幅度增加，对CPRI提出了更高的要求。如下100M 64天线的就需要速率高达172.8Gbps，这还只是Sub6G频段。
对于毫米波段则有着更大的带宽，这势必要需要对CPRI进行升级，这就是eCPRI。在通信协议栈上传输的数据会层层加码，越到物理层数据量越大，那就如下图所示，把在BBU上处理的数据上移一层(High Phy往上的BBU处理)，下面的交给RRU去处理(Low Phy往下的RRU处理)，这样BBU和RRU之间的数据量就少了，能大幅降低前传带宽，但是RRU的复杂度也会提高。
按照前面所说的100M载波带宽加64天线为例，采用CPRI协议需要172.8Gbps的光口速率，而如果是eCPRI的话，仅需要24.3Gbps的光口速率，带宽也仅为原先的14%。
在未来的5G发展进程中，eCPRI将会是主流，让我们期待更多的应用的出现。
