什么是数字孪生? 这个问题，或许来自制造业或具有太空探索背景的人能够回答。
然而，这种情况正在发生变化。未来几年，数字孪生可能会成为许多不同行业的重要组成部分——这在一定程度上是由不断增长的物联网所推动。
什么是数字孪生?
数字孪生是物理对象、系统或流程的虚拟表示。20世纪60年代，美国国家航空航天局(NASA)提出了这一概念。该局将在地面上对系统进行物理复制，以匹配太空中的系统，使其能够对可能发生在几十万英里之外的问题进行镜像、诊断和处理。随着时间推移，这些物理模拟逐渐被全数字模拟所取代。在这种模型中，软件应用程序获取与该物理对象或系统相关的真实世界信息，并产生预测或模拟，然后可以演示该对象或系统将如何受到不同输入的影响。
2017年，Gartner将数字孪生列为其“2017年十大战略技术趋势”之一，这使这一概念成为主流。Gartner指出，在短短的几年内，“数十亿个事物将由数字孪生来表示”。第二年，Gartner继续其预测，称数字孪生将再次成为具有巨大影响力的战略趋势。
数字孪生有什么好处?
数字孪生的主要好处包括几十年前启发美国宇航局的那些。通过创建物理或“实时”对象或系统的副本，可以更轻松、快速且经济高效地在副本上进行测试。
测试人员和研究人员可以尝试不同的输入，当他们不能满足期望的需求时，可以“重新开始”，或者如果他们工作良好，可以将这些输入快速推进到实际场景中。测试人员和研究人员还可以从远程位置进行此工作，无论物理对象位于何处或处于什么条件。
这一切与物联网有什么关系?
物联网正在使数字孪生变得更加多样化和复杂化，这是因为组成物联网的连网设备和传感器精确地收集了构建数字孪生所需的各种数据。
回到Gartner，预计今年75%的与物联网集成的企业将在各种不同的使用案例中使用或计划使用某种形式的数字孪生技术。
如上所述，制造业也许是最明显的用例。数字孪生使产品设计人员和开发人员能够在实际经历漫长且昂贵的生产流程之前测试其方案。此外，将物联网纳入其中，数字孪生也可以由生产线上的设备组成，从而为积极主动的维修和维护方法提供信息。或者，如果物联网传感器嵌入到世界各地的产品中，那么它们就可以为数字孪生提供输入，让设计者看到产品实际上是如何运行的，然后，可以无缝地增强设计并进行修改。
医疗保健部门可以从相同的原则中受益，将高科技和昂贵的设备保持在最佳状态，甚至可以远程管理设备的性能，例如患者家中设备。
在汽车行业，车辆的数字孪生甚至可以用来追溯了解事故发生的原因。此外，数字孪生在汽车制造流程中也发挥着重要作用，帮助企业测试在高度复杂的供应链环境中使用不同供应商零部件的影响。
数字孪生甚至可以在整个城市层面上运行，通过对互联系统进行虚拟复制，例如路灯、停车场、垃圾收集等，最终使地方当局和政府可以运行更顺畅、更高效、更智能的公共服务。
从太空竞赛到接触多种不同行业和日常生活，数字孪生将会一直存在。
