现在的TikTok,大概就是漂流在命运大海上的无助小船。
昨天刚有消息称微软暂停收购TikTok美国业务,今天微软又在官网声明:在微软首席执行官与特朗普讨论后,微软将继续与字节跳动展开谈判,寻求收购TikTok在美业务的可能性。
尽管特朗普留给字节跳动45天的协商时间,但这次监督谈判的美国外国投资委员会,有权阻止达成任何协议。由此可见,谈判桌上的字节跳动实际上没有任何话语权。
无论最终结局是收购还是封禁,当特朗普在“空军一号”上发出对TikTok的禁令时,字节跳动就已经是输家。
一
要说当今国际政坛谁最惨?特朗普政府绝对能排的上第一。
抗击疫情不积极,对待黑人人权问题处理不当,特朗普的民众支持率持续下降。面对即将到来的总统大选,特朗普政府急于改变形象挽回支持率。
但TikTok上流传着许多关于抗疫和黑人人权的视频,就像一把把尖刀刺痛着美国政府的心,也影响着很大一部分选民——在美国,TikTok的用户主要是青少年,他们中绝大多数人都不喜欢特朗普。
所以封禁TikTok,自然是特朗普最想看到的结果。
6月20日,特朗普在俄克拉荷马州图尔萨市(Tulsa)举办了一场竞选集会,结果现场只来了6200人,能容纳1.9万人的场馆空空荡荡——而此前竞选团队宣称共有一百万人预定了集会门票,这也让特朗普在众多媒体前显得十分尴尬。
针对此事,不少美国媒体提及,早在6月11日发布特朗普举行竞选集会的消息后,TikTok上一位名为MaryJo Laupp的用户,发布一条视频鼓励民众预约活动,然后在演讲当天集体“放鸽子”。
这段视频在一夜间获得了很高的热度,在TikTok及其他社交应用上也出现大量模仿视频。
尽管没有直接证据表明竞选集会的低出席率与社交媒体上发生的这件事件有直接相关,但特朗普竞选办公室在随即在Facebook投放竞选广告,呼吁选民抵制、封杀TikTok。
从7月初开始,特朗普政府开始了一系列针对TikTok的措施。作为母公司的字节跳动一直在采取对应的手段,甚至希望将TikTok全盘美国化,但还是无法组织特朗普封禁的心。
现在距离大选还有90多天的时间,如果能在大选前成功关掉TikTok,这对总统竞选将是一件有利的事情,毕竟上一次,特朗普就是靠Twitter战胜了希拉里。
水能载舟水亦能覆舟,被戏称“推特治国”的特朗普自然深知社交媒体的威力,他绝不允许一个自己无法控制的社交软件成为影响大选的变量,尤其是这个有中国血统的软件。
二
除了特朗普外,Facebook CEO扎克伯格也在不遗余力推动着封禁TikTok,作为商业上的竞争对手,Facebook感受到来自字节跳动的压力。
在去年9月的一项调查里,只有2%的美国人认为 TikTok 是他们最常使用的社交平台。而到了今年3月,13岁至35岁美国人里有 27% 的人用过 TikTok。
TikTok快速且令人震惊的增长,自然引来了扎克伯格的忌惮。
今年一季度,TikTok下载量约为3.15亿次,创下了全球历史纪录,比紧随其后的WhatsApp下载量高出26%。而WhatsApp正是Facebook的社交矩阵之一。TikTok每新增一位用户,都在夺走Facebook产品的市场份额,这自然是扎克伯格不愿意看到的现象。
此前,扎克伯克为了让Facebook回归中国市场,曾极力设立了“中国好女婿”的形象,说中文,吃中餐,而在FaceBook入华失败后,他的态度也发生了巨大变化。
今年7月底,Facebook、苹果、谷歌、亚马逊四家科技巨头齐聚美国国会反垄断听证会,当议员问及“是否认为中国窃取了美国技术”时,其它三家公司的CEO均表示没有,只有扎克伯克表示:中国从美国科技公司窃据技术“是有证据的”。从利益上看,谷歌的安卓平台、苹果的软硬件和亚马逊的物流与中国市场均有连接,只有Facebook没有从中国拿到半点利益,甚至在美国本土遭到了TikTok的威胁。
事实证明,一切的表演,都是为了背后的利益。
当TikTok在美国动了Facebook这种资本巨头的奶酪,他们自然不希望这种公司影响他们的地位,甚至是动用非市场的手段。
此前因为大量广告商从Facebook下架,扎克伯格急需向特朗普政府讨好赢得市场,特朗普也需要扎克伯格这类犹太商人的支持。今年大选,Facebook会利用自己平台同时掌握两边数据和动向的有利条件,帮助特朗普连任。作为回报,特朗普也会对Facebook的最大竞争对手大开杀戒。
所以说特朗普对TikTok动手的背后,也是有扎克伯格等美国本土科技公司的推动。
尾声
本质上特朗普还是个计算利益得失的商人。一旦封杀,不仅将得罪华尔街的投资方以及潜在的收购方,还将得罪美国数以万计的年轻人。
之所以此时放开谈判,无非是想让字节跳动以较低的价格成交,出售自己的全部美国业务。此前红杉资本给TikTok的收购估值是500亿美元,而现在预估只有150亿至300亿美元之间。
张一鸣在他的公开信中指出:“字节跳动要做一个值得信任的全球公司”。
但从现在来看,全球化并不是一个很明确的选择。在这样一个充满长期不确定性的世界,其他中国互联网企业的出海之路也会像TikTok一样历经磨炼。