当前可用的大多数5G网络都是非独立的(NSA)，这意味着它们利用了现有的4G基础架构。这就是为什么媒体常常把它们当作奢侈品而不是必需品。与4G网络相比，这些网络可产生更快的速度和更低的延迟，并且旨在为增强型移动宽带(eMBB)用例提供支持。这包括超高清视频流和无缝云游戏，它们实质上是现有移动技术的增强版本。
然而，是时候改变我们对5G的看法了。我们需要考虑的不仅仅是智能手机和经常被吹捧的消费者流媒体应用程序，还要考虑5G将支持的许多其他设备或机器。一旦5G的容量、弹性和较低的延迟变得普遍之后，我们将看到它将对整个行业和各类应用程序至关重要，并且我们想知道如果没有它，我们将如何生活或工作。
随着5G独立(SA)网络的出现，我们将达到这一点。这些新网络可提供千兆位速度，超低延迟以及与本地云计算基础架构的无缝集成，可独立于4G基础架构运行。但至关重要的是，它们包含一个新的云原生5G核心。5GSA网络将把核心计算能力推向更靠近网络边缘的位置，从而有助于降低延迟并提高可靠性。
5G的这种演进将支持更广泛的用例，例如真正身临其境的AR和VR环境，超可靠的低延迟通信以及大规模机器类型的通信，这些通信可用于支持广泛的业务和消费服务。诸如Telstra、T-Mobile、Vodafone、Rakuten和Etisalat之类的运营商已经宣布他们正在开发5GSA网络。
支持5G的服务
我们可以从5GNSA网络中获得许多用例。但同样重要的是，除了这些网络之外，还有一点很重要，那就是“真正的5G”(5GSA)将带来什么。除了专注于娱乐、远程学习和工作的消费者应用和服务之外，最重要的5G服务也许将是被称为“工业4.0”的工业革命的下一阶段。我们未来的经济繁荣很可能取决于工业物联网(IIoT)和智能工厂的成功。5G将为传感器供电，这些传感器可以创建更高效的生产线，实时监控库存并改善所有物流运作水平。为了实现这一点，这些设备也都需要一个高弹性和稳定的连接——这意味着5GSA。
同样，也许与我们当前情况最相关的是远程医疗和协作工具的改进。尽管远程医疗咨询已经进行了一段时间，但远程医疗供应商正在报告在全球封锁期间的一个月内，其平台上一年的流量价值。
但是，即使在大流行消退之后，远程医疗服务也将变得司空见惯，因为人们将对如何有效和便捷地使用虚拟医疗服务充满信心。为了确保这些服务继续用于各种诊断中，经验必须是无缝的。这就要求在尽可能高清晰度的低延迟网络中进行视频通话，以及将远程生物医学传感器集成到手持设备中，从而在医生和患者之间即时通信。我们目前的蜂窝网络已尽力做到这一点，但是5G将使这些场景以前所未有的规模和效率得以实现。
适应网络的“新常态”
讨论COVID-19如何使我们熟悉远程医疗的想法，而不讨论这一流行病如何延长5G的部署，那将是一种疏忽。运营商声称，部署仍在很大程度上按计划进行，但是由于锁定措施仍然存在，我们中的许多人看到家庭宽带可以满足我们的连接需求。尽管5G会有所改进，但固定宽带增强的4G网络通常足够快，可以方便我们赖以保持联系的视频通话等功能。这意味着我们可能会在短期内减少对5G的关注，并且4G将在更长的时间内仍然是重要的连接服务。
这并不是说，我们可以忽视5G的必要性。未来几个月至关重要的是灵活性。由于国家(有时甚至是城市)之间的情况各不相同，因此所有网络都必须具有适应性。部署具有人工智能、机器学习和高级分析功能的网络将创建一个更灵活的架构，该架构可以智能地识别拥塞热点。这样可以确保可以优化网络以保持体验质量。最重要的是，这些必要的更改是由软件自动完成的。
正是这一功能将为5G的真正优势提供平台，但要把所有这些做好，需要时间、持续的投资和创新思维。我们现在有机会关注这些方面，因为我们的连通性需求在不断变化。我们的目标是让我们的企业、组织和所有的“事物”能够利用真正的5GSA技术，实现一个无缝、无处不在的连接的未来。
