2020年年初爆发的冠状病毒疫情导致了严重的健康和经济危机。世界经济论坛表示，当前全球经济下行的影响范围和程度已经可以与大萧条相提并论了。大多数专家都认为，要确保未来的互动不会危及我们的健康和安全，我们还有很长的路要走。在研发出疫苗或找到最佳治疗方案之前，组织可能需要减少工作人员数量并维持运行，而这正是公司需要面对的现实。
在这种新的现实中，制造商被迫适应有限的员工在车间工作，同时确保更大程度地访问数据和进行远程控制。工业物联网(IIoT)是一种旨在提高可见性的互联解决方案，它具有强大的功能，可实现远程状态监测、预测性维护、生产监控和质量跟踪等。
状态监测和维护
客户考虑利用工业物联网(IIOT)的第一个用例是远程状态监测和预测性维护。通过工业物联网跟踪车间维护，员工可以远程监测资产的异常状况。维护技术人员可以设置多个阈值、警报并订阅通知，以提醒他们任何车间问题。所有这一切都可以在家里办公时实现，并且只需要必要的人留在车间里工作。
此外，工业物联网还可以使维护人员向工厂现场人员发送远程指令，这些指令可能包括向铣床中补充冷却液或向冲压机齿轮箱添加润滑剂等。第三方专家还可以通过远程共享流程和故障数据来进行咨询，以提供高级指导。如果需要现场支持，维护技术人员可以在车间人员不在或周末时安排修复，以最大限度地减少对生产的影响。
生产监控
当经济下滑且消费趋于平缓，导致企业在人力资源有限的情况下运行时，他们可以通过提高生产效率来保持竞争力。工业物联网使工厂主管可以在远程操作时监控OEE(总体设备效率)、生产效率、废料、零件数量和周期时间。他们可以根据不断变化的市场需求调整生产目标速度。通过持续的生产监控，可以在保持最佳生产效率的同时控制废料。此外，如果OEE下降到特定阈值以下，或者废料数量增加时，则可以通知生产主管。
质量和可追溯性
在经济低迷期间，产品质量仍然是最重要的，因为制造商必须使自己与众不同，才能在今天生存下来，并在经济复苏后实现增长。单个质量事故会影响制造商在市场上的信誉。每一个零件都需要彻底检查，并且应该调整流程以减少浪费。应严格执行抽样程序，以确保产品符合要求。对于大规模生产的零件，制造过程中的质量检查和生产配方跟踪都是手动执行的。由于遵守社交距离而导致人力资源有限，因此保持这些手动检查的频次和速度对于组织而言可能是一项艰巨的任务。
但是，借助工业物联网，质量经理可以直接获得生产每个零件的机器流程数据。诸如机器温度、振动、切削刀具加工、时间，以及操作人员的数据都可以安全地传递给在家中办公的质量经理。如果在生产运行后检测到任何质量问题，工业物联网日志可以实现流程可追溯性。主管可以分析数据以调整流程，以避免再次发生，并高效生产高质量的产品。
在可预见的将来，安全和远程操作仍将是重中之重。但是，制造商必须远程了解工厂的运行情况，并且不能影响质量。像工业物联网这样的自动化技术将有助于减轻制造商的压力，同时支持关键的生产活动，例如状态监测、效率管理和质量可追溯性。
