在全球运营商重资布局5G之际，运营商是否有必要退2G/3G网、如何退网的话题备受关注。7月17日，记者从GSMA(全球移动通信系统协会)获悉，该协会在近期发布了《亚太2G/3G退网经验白皮书》，(下称“《白皮书》”)，这也是首个针对亚太地区运营商2G/3G退网的研究报告。7月18日，电信分析师、通信作家尚晓蒲对记者表示，目前形势已经显现出减退2G、3G网络的必要性，对运营商来说，退网的行动计划一直在平稳过渡，而过程中如何与用户沟通，让用户平滑迁移，是非常关键的。
中国工信部曾在2019年10月表示，2G、3G退网条件已经逐渐成熟。上述《白皮书》项目调研了亚太区域新西兰、新加坡、澳大利亚、日本、韩国、澳门等多国或地区的运营商退网案例，《白皮书》指出，当前全球4G用户稳步增长，从全球范围来看，2017年4G连接数已经超过2G或3G， 2019年亚太区域4G连接已超过2G和3G之和，与此同时，2G连接数在2015至2019年占比大幅下降，截至2019年，2G连接数占比为23%。
尚晓蒲表示，在当前运营商重资投入5G之际，逐步有序清退2G与3G网络所占频段，有助于运营商更高效使用这些宝贵的频谱资源，清频后的频段用于5G，可优化5G网络的质量和降低信号覆盖成本。
尚晓蒲表示，频谱资源是不可再生的非常稀缺资源，优质的800M左右低频资源被2G、3G网络占用，5G发展频谱已经没有多少优质低频资源了，若仅靠开发超高频毫米波，会增加信号覆盖成本加重运营商5G投资压力，4.9G以上的超高频毫米波每个基站仅能覆盖几十米的范围。所以只有加快清退释放2G与3G占用的优质低频才能彻底破解这些难题。
尚晓蒲认为，在业界，运营商退网的问题一直在平稳过渡，因为2G与3G否是需要退网，也要参考当地流量减少情况综合考虑之后才会逐步平稳实施。比如某些地广人稀地区2G、3G网络流量使用非常少了，但仍然有少量用户群体，所以运营商退网过程如何与用户沟通，让用户平滑迁移，是非常关键的。
运营商如何做到平滑退网?对此，《白皮书》基于对亚太运营商的案例总结出多项退网经验：针对运营商，第一，退网过渡期通常为三年左右，在对外发布正式公告之前，运营商需尽早为退网做准备，如果新一代移动技术的采用率较高，那么这个过程可能会缩短;第二，退网前提是新网要与老制式覆盖对齐。例如在关闭2G网络之前，3G网络需要实现与2G网络相匹配的覆盖水平，以便让3G来为业务兜底。
在处理旧网用户的问题上，《白皮书》表示，运营商需要针对用户迁移，精心策划营销活动，和用户有效沟通。退网过程需要监管机构的协助参与，监管部门可以对消费者实施保护，而且管机构的尽早介入非常重要。同时，《白皮书》提出了一些激励用户的方法，部分地区运营商在公开宣布退网之前停止销售2G/3G手机，同时，对迁移用户提供折扣还机等服务，同时套餐不增加费用，不用重签合同、主动协助回收手机等。
