一个世界强国的标准是什么?经济雄厚?军事领先?还是外交强势?在21世纪，评价一国综合国力的标准已衍生到网络空间。
近年来，国际局势愈发紧张，网络武器也逐渐完善，国际冲突的数字化似乎不可避免。与此同时，网络冲突法领域的空白更增加了其中的不确定性。
作为非常规武器，新颖的恶意软件和超隐蔽的网络访问能力对各国的国力部署尤为重要。无论是用作散布情报、预测政局，还是缓和冲突，网络武器已经成为了国际舞台上毋庸置疑的主角。
除此之外，攻击者归属的复杂性也进一步加剧了现有的紧张局势。第三方攻击者可能会进行虚假旗标攻击，以引发其余两方的冲突升级。5G技术的普及也会让数字攻击的影响范围越来越大。
如今，网络风险已经达到有史以来的最高点，数字威胁的不可预测性让传统的防御范例不再适用。当每个人都可以对网络发起攻击的时候，只有更强大的防御机制才能阻止危险降临。
防御优势将定义网络超级大国
一般来说，人们会认为网络力量的强弱是由进攻优势决定的，但近年来的网络攻击事件表明，防御优势和基础架构才是国家网络力量的决定因素。
网络超级大国往往会隐藏其网络武器库，或入侵对手国家的网络物理攻击点。一般来说，他们不会直接攻击他国网络工具和访问权限。各国也倾向于在保护网络基础架构的同时，预测自己的防御能力。
然而，大多数国家并未注意到网络防御的重要性。今年3月，发布的网络空间“日光浴”室委员会(CSC)的最新报告显示，包括美国在内的大多数国家和地区仍将网络安全的重点放在网络犯罪上，反而没有意识到网络空间的迭代需要国家改变自己的网络安全范式。况且，即使各国已经专注于网络防御的升级，由于网络犯罪活动不断发展，防御的战略和技术早已力不从心。
美国的优势地位不再
据CSC报告显示，美国已在网络间谍的入侵下损失了数千亿美元，还有不计其数的知识产权的用户信息。对美国来说，这种“狂风暴雨”式的网络袭击，其杀伤力早已超过加利福尼亚州的大火，中西部的洪水和东南部的飓风所造成的破坏。
不仅如此，黑客们至今还在袭击美国，几乎每一秒钟都有许多美国网站被入侵成功。面对如此困境，美国似乎应对不暇。
如今的美国在网络冲突中已不再占上风。这并非是因为美国缺少先进的网络攻击工具，而是因为其网络环境在不断扩张的同时变得更加脆弱。当每一部分的网络空间都十分关键时，想要有所行动就必须步步小心。
AI成为算法军备竞赛主角
当今的网络安全方法仍然专注于预测攻击者动态，修复潜在的漏洞和提升攻击工具。但这种以进攻为中心的方法是存在缺陷的。
为了在未来的网络冲突中取得成功，启用AI网络防御必不可少。各国需要的不是防止网络冲突升级为全面战争，而是掩饰身份，对对手发起攻击，这也是AI攻击能够取胜的关键所在。对AI攻击的这种自然加速将在战争的防御和进攻方面创造算法军备竞赛。但是，即使不可避免地转向了AI对AI现实，由AI驱动的防御者实际上也将占据上风。
在传统的军事冲突中，会有平局的情况。但对于网络攻击来说，平局并不代表毫发无伤，很可能双方的网络架构都被摧毁了，损失惨重。因此，在网络冲突中，防御者必须确保取得绝对的胜利——不会丢失任何数据，不会破坏基础架构，也不会使网络脱机。
在地缘政治杠杆的影响因素中，外交、经济、军事等各种软硬实力都将发挥作用。然而，在数字时代，网络将被既可以单独作为武器，也可以成为经济、外交的“力量倍增器”。数字时代的安全性取决于利用AI来保护日益互联的世界的能力。
