【51CTO.com快译】
在Linux世界中，如今有着数百种基于Linux的操作系统(通常也称为“发行版”)可供选择。它们中的大多数是从一个已经存在的发行版中，更改、扩展而实现的。当然，也有极少数是原生的。不过，面对比比皆是的Linux发行版，新手系统工程师时常会犯“选择困难”症。
总的说来，目前在桌面端，最流行的Linux发行版有：Debian、Ubuntu、Linux Mint三种。Debian是大多数Linux版本的初代，其中Ubuntu是众多后代里最杰出的一款。而Linux Mint是基于Ubuntu而开发的。它们各有自己的特点和目标用户，下面让我们一起来探究一番吧。
Debian
软件工程师Ian Murdock于1993年发布了Debian的第一个版本。同时，他建立了一个对应的开发者社区，旨在通过共同努力，大家能够以稳定的方式，使用自由软件世界所提供的最佳软件。值得一提的是：Debian一名来自他和当时女友Debra名字的组合。
作为Windows在桌面端的有力竞争对手，Debian不仅仅只是一套操作系统，它还包含了大量的软件。您可以通过不同的方式对其进行配置，以创建定制化的体验。这也就是为什么许多项目都会使用Debian作为基础的原因。
虽然Debian默认提供了可定制的桌面界面环境，但是您也可以选择不使用图形界面，以满足服务器的使用需求。可以说，Debian团队将大量的设计和可用性的决策权，留给了各类自由软件项目。例如，Debian的外观就可以由GNOME或KDE团队来决定，而不是由Debian开发人员说的算。不过，Ubuntu和Linux Mint则无法自定义GNOME的主题。
在包管理方面，Debian使用的是DEB格式和APT软件包管理器。由于是基于Debian，因此Ubuntu和Linux Mint采用了相同的工具包，我在此就不赘述了。
如果使用过其他版本的Linux，您可能会注意到Debian中的许多软件都比较旧。Debian本身是每两到三年才会更新一次。而且，除了安全补丁和例行维护之外，其附带的应用程序基本不会被连同更新。当然，它在一定程度上也避免了软件更新给系统带来的潜在错误和不稳定性。
总之，Debian在上手方面并无难度，它比Ubuntu或Linux Mint更适合那些资深的技术类用户。同时，Debian非常适合那些更关注自由软件的价值，想更好地控制其电脑的工作行为，需要创建服务器，以及重视长期稳定性的用户。
Ubuntu
与Debian不同，Ubuntu是一家私人公司的产品。Canonical公司于2004年推出了Ubuntu，其旨在创建一个面向非技术用户的Linux版本，并且打出了“Linux for Humans”的口号。
那么，是什么让Ubuntu能够从Debian中脱颖而出呢?首先，它有着明确的产品目标--Ubuntu桌面。Canonical希望开发人员乐于选用由它提供的默认体验环境。
其次，Canonical提供了一种更简单的、基于GNOME样式的、且全新的软件安装程序。当然，从技术上讲，由于Ubuntu是Debian的一个分支，因此经验丰富的用户完全可以自行在Debian上安装使用该程序。不过，此举也可能会带来桌面环境不稳定的风险。
此外，Canonical也创建了snap软件包格式，以吸引商业软件开发人员将其应用发布到snap Store中(请参见--https://www.makeuseof.com/tag/flathub-vs-snap-store-linux-apps/)。例如：那些非Linux开发人员已将Skype和Steam之类的应用，以及大量的PC游戏都发布到了snap中。而且，由于Canonical的snap格式是一种通用的格式，因此无论您选择哪一个Linux发行版，它都是适用的。同时，这在一定程度上也免除了我们对于Ubuntu的依赖性。
Ubuntu有着可以预测的发布时间表，即：每两年会有一次新的长期支持(long-term support)版的发布，以及每六个月一次的临时发布。因此，它适合于那些喜欢定期更新，以及追求稳定系统的人。
除了主流版本之外，Ubuntu还提供了各种定制版，其中包括：使用KDE桌面环境的Kubuntu、使用LXQt的Lubuntu、使用Xfce桌面的Xubuntu、以及随着MATE桌面一起提供的Ubuntu MATE。您可以从中选取自己喜欢风格和界面。
Linux Mint
就在Ubuntu面世的几年后，Clément Lefèbvre于2006年发布了Linux Mint。早期，Mint开发人员在如何构建桌面技术方面，进行了大量的试验。他们最终成功地将Linux Mint与Ubuntu桌面完美兼容。这两个发行版使用的是相同的存储库，因此可以安装相同的软件。也就是说，那些用于Ubuntu的DEB软件包，也可以在Linux Mint中被使用，尽管Linux Mint团队并不太提及snap。
Mint和Ubuntu之间的主要区别在于最初的桌面体验上。Linux Mint团队创建了一个在默认情况下类似Windows的Cinnamon桌面环境。屏幕的左下方有一个应用启动器，界面的底部有一个任务栏，而在其右下方则有一些系统图标。
Mint自带有一系列工具，可用来简化安装应用和更改桌面主题的过程。Mint还提供了预安装的多媒体编解码器。而在Debian和Ubuntu上，您必须自行手动安装。
可见，Linux Mint更适合那些习惯了Windows环境，而想快速上手，并会持续学习与使用Linux的用户。
当然，如果您不喜欢Cinnamon桌面，也可以使用MATE和Xfce版本的Linux Mint。两者都具有相同的主题和总体布局，也更适合在较旧的电脑上流畅地运行。
Debian、Ubuntu、Linux Mint，哪款更适合您?
就个人而言，我会使用Debian。作为“骨灰级”自由软件的用户，我偏好那些并未对“上游”代码更改太大的发行版。但是，对于初次使用Linux的用户而言，Ubuntu和Linux Mint能够提供更加友好的外观和使用体验。
最后，值得一提的是，作为Ubuntu系的发行版，elementary OS和Pop!_OS也值得您去试用。而如果您倾向于Debian系，那么请试用一下Fedora，以及其他基于上游项目的发行版。
原标题：Debian vs. Ubuntu vs. Linux Mint: Which Distribution Should You Use? 作者：Bertel King
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