在2020年年初，边缘计算似乎正处于炒作的高峰期。那么这种宣传和炒作什么现实意义吗?STL Partner公司的行业专家Chris Barraclough和顾问MattBamforth试图分析边缘计算价值链上的投资，以确定市场的成熟程度。
为什么会有这么多的边缘计算炒作?
对于电信和技术行业的人士来说，到2020年初，似乎处于边缘计算炒作的高峰。但是，这可能仅仅是近度偏差吗?边缘计算发展浪潮的实际情况与预期的情况不同。
边缘计算生态系统中有许多公告都在大肆宣传。微软公司于2018年宣布，将在4年内投资50亿美元用于物联网和边缘计算，并继续加大边缘计算开发和应用力度;惠普公司也宣布，从2018年开始，将在4年内为边缘计算技术提供40亿美元的资金。谷歌和AWS公司也在这样做。苹果公司于2020年1月出资2亿美元收购总部位于西雅图的Xnor.ai公司，这是一家专注于在边缘提供人工智能功能的初创企业。除了进行投资和并购之外，超大规模厂商还与能够提供设施和连接的电信运营商密切合作。达成边缘计算交易的最新公告包括：
- AWS公司和Verizon公司合作，Verizon公司在芝加哥的边缘站点中部署了AWS Wavelength;
- 沃达丰公司与AWS公司合作，为德国和英国的开发人员提供边缘解决方案;
- 将Microsoft Azure部署在AT&T公司虚拟5G网络的边缘位置;
- 阿里巴巴与中国铁塔公司建立战略合作伙伴关系，以利用其在中国的190万座铁塔基地。
也就是说，边缘计算在搜索量和广告吸引力(以“每次点击成本”衡量)方面仍远远落后于其他技术术语。人工智能、区块链、5G、物联网、云计算都具有较高的每月搜索量，尽管该指标排名稍低，但网络功能虚拟化和软件定义网络均具有较高的每次点击成本和前面提到的其他术语。
边缘计算的投资将何去何从?
以下将看到流入边缘计算的五个主要资金池：
- 早期和较高风险–风险投资人和私募股权(PE);
- 后期和较低风险的基础设施基金;
- 希望利用电信运营商(及其他)资产的公共云提供商;
- 高科技公司在边缘计算中扮演一个新的机遇或支持其现有业务的角色;
- 电信运营商自己希望在基本基础设施之外建立位置。
边缘四大资金池中的公司示例
就资本的流向而言，价值链的多个阶段可能会吸引投资。STL Partners公司的边缘计算生态系统工具将边缘计算生态系统分为七个部分，从工具到硬件再到软件(云计算基础设施和应用程序/软件)。
投资水平相对较低，但这可能会改变
如果人们将注意力集中在2019年STL Partners“边缘计算生态系统工具”中记录的融资和投资公告上，则将表明资金“流向边缘”的规模和性质。
生态系统工具中的30家公司总共吸引了大约30亿美元的资金，与亚马逊、微软和谷歌每年大约600亿美元的资本投资相比，这是一个很小的数目，其中大部分流入了超大规模数据中心。DataBank、xVchnge和CompassDatacentre这三家获得资金最多的公司都集中在生态系统的设施部分，在美国建立集成的边缘数据中心和托管设施。
其他较大的投资包括对那些希望将其解决方案扩展到边缘的成熟云计算软件公司的投资，例如Docker和D2iQ(以前称为Mesosphere)。在其余25家公司中，有16家公司(在生态系统工具中)被归类为应用程序/软件领域。因此，尽管边缘计算“设施”部分的资本支出增加了，但是有更多公司看到了对应用程序/软件的投资。其中许多是对具有“点解决方案”的公司的早期投资，随着它们吸引更多的资本，它们将寻求扩大或合并其产品。这些公司提供的解决方案包括企业人工智能、云原生平台、管道机器学习和工业物联网等解决方案。
与对超大规模云计算的投资相比，边缘投资仍然很小
一些电信运营商正在寻求自己构建和提供平台服务，而不是依靠超大规模生产商或其他第三方。德国电信公司已经共同资助了MobiledgeX(不在STL Partners的边缘计算生态系统工具中)，这是一家PaaS初创公司，旨在开发一个聚合层，以将来自不同电信运营商的边缘计算位置链接在一起，并为开发人员提供无缝服务。MobiledgeX正在与包括韩国的SKTelecom、加拿大的Telus、日本的NTTDocomo、德国的Deutsche Telekom以及全球其他电信运营商签署协议。
在2019年的大部分时间，流入边缘计算生态系统的资金相对较少，并且预计将缓慢增长至2021～2022年，届时随着市场的成熟，大量后期资金会涌入。
尽管2019年似乎充满了炒作，但这并不是一个很快就会破裂的泡沫。随着市场的增长，边缘计算的投资将在未来几年内加速发展，人们将看到在边缘计算价值链的不同阶段之间进行竞争。
