根据分析师Navigant Research的研究，到2028年，我们将在全球十分之六的家庭中安装智能电表。这种增长背后的驱动力可能有些令人惊讶。
根据美国能源信息管理局(EIA)的数据，对于低收入的美国家庭来说，水电费占其年收入的20%以上。因此，你会认为降低电费开支是每个消费者的首要任务，反过来，这也是智能电表采用量增长的原因所在。
电力公司而非消费者
然而，事实上，市场增长是由电力公司推动的，因为它们继续投资于网格智能、安全和边缘计算技术，这些技术将提高运营效率并降低成本。
对于电力公司来说，互联技术的好处是众所周知的。它使他们能够消除人工抄表，准确地向客户收费，启动动态定价，监控电网损耗，并优化电网性能以获得最大利润潜力。
但是，如果要完全实现智能电表的增长预期，则需要解决三件事：
- 业界将需要在电力公司与电表之间，以及电表与消费者之间建立最有效的连接解决方案。
- 电力公司需要了解如何更好地管理和处理智能电表产生的大量数据。
- 消费者需要参与这项技术。
哪种技术会胜出?
蜂窝物联网(LTE-M和NB-IoT)现在为电表与云的连接提供了理想的解决方案。3GPP和许多公司支持它，这是一种经得起未来考验的标准化技术，它提供了即插即用的简单性、安全性和相对快速的推出。与前几代(如2G)相比，蜂窝物联网还带来了新的功能，以降低功耗，并为智能电表提供了新的使用案例。最后，电力公司和政府可以依靠为大规模物联网部署而设计的强大无线技术。他们无需考虑编写连接电表的标准，相反，他们可以依靠现成的解决方案，然后专注于网络的其他方面。
对于电表到消费者的连接，蓝牙是首选，因为每部智能手机都有蓝牙，因此将用户连接到电表非常简单。智能手机不仅为消费者提供了读取电表的能力，而且还有望提供更多。有了蓝牙，用户可以从智能手机上“充值”电费，或者智能手机可以充当电表和其他智能家居设备之间的网关。
管理大数据
连接性实际上是最简单的部分。电力公司面临的挑战与其说是收集数据，不如说是如何分析数据并将其货币化。预计到2025年，物联网设备产生的数据量将增长至79.4 zettabytes(ZB)。
尽管它仍是一个新兴领域，但使用人工智能(AI)来理解所有这些数据最终将使电网以最佳效率运行——避免不必要的成本和停电。
消费者参与
用户参与是智能电表与预期增长轨迹相匹配的第三项要求。迄今为止，它一直被忽视，而且消费者也被排除在计划之外。与此同时，电力公司也不愿意与客户分享消费数据。
目前，电力公司和客户之间的关系始于电表，止于电表，但双方都有充分的理由继续这种关系。研究表明，如果通过智能电表“实时”反馈数据，普通家庭的能耗可以降低10%。给消费者管理其能源消耗的权利对电力公司也有好处。
双赢
例如，在需求高峰时期，当每个人都打开空调时，电力公司就会遇到麻烦。如果消费者可以根据实时电价来响应其使用情况，则一些人将减少其消费量，而电网性能也将变得更好。
智能电表需要成熟的技术，并且一些国家的蜂窝网络覆盖范围还没有为新一代电表做好准备。但是，随着电力公司的大力推动，移动网络运营商将会通过投资网络来做出回应，这进而导致电力公司对智能电表方面的进一步投资。以这种速度推进，我们也许离真正的大规模普及不远了。
