根据BCG(Boston Consulting Group，波士顿咨询公司)在发布的《Who will win the IoT platform wars》，随着物联网(IoT)有望在未来十年内创造数十亿美元的经济价值，各公司纷纷涌向IoT平台市场，争相成为首选供应商。2020年，在2500亿欧元的物联网支出中，平台仅占150亿欧元。
尽管如此，它们在战略方面具有举足轻重的作用。在更高风险的竞争中扮演重要的角色。配备了卓越的平台并激励开发人员使用它，平台供应商可以在快速发展的技术堆栈上层(即物联网应用程序和分析)中获得市场份额。
如今，已有超过400家公司提供IoT平台。在声称提供物联网平台的公司中，企业软件和服务公司以及物联网初创公司所占比例最大(分别为22%和32%)。此外，工业技术提供商(占18%)正在提供物联网平台，以努力摆脱以硬件为中心的商业模式。互联网公司和电信公司构成了物联网平台供应商的其余部分。
尽管有些公司已经从潜在的领导者中脱颖而出，但是从众多争夺平台市场的公司中选择合适的提供商仍然是一个挑战。
如今，购买者正在寻找有关如何在选择物联网平台时做出最佳选择的见识。我们认为，最有用的方法包括从供应商的角度分析生态系统，并确定哪些关键因素会决定那些公司赢得物联网平台大战。
物联网平台市场并不像看起来那样拥挤
尽管有大量的IoT平台供应商，但大多数都仅提供部分解决方案。我们认为，部分解决方案根本不应被称为IoT平台。简单地管理连接性或启用应用程序的产品是连接性管理平台或应用程序启用平台，但它不是一个全面的IoT平台。平台一词定义过于宽松，使用过度，以至于失去了意义，加剧了买家的困惑。
从根本上讲，IoT平台将设备、应用程序和数据连接在一起，以便用户可以专注于其用例，而不必专注于链接各个平台组件的布局和架构。全面的IoT平台提供三个主要功能：应用程序启用(用于自定义IoT解决方案)，数据聚合和存储(以捕获和存储将生成见解的数据)和连接性管理(以自动连接系统，网络和设备)。(请参见图表1。)此核心物联网平台视图不包括可能需要依赖多个供应商的技术层(例如网络管理)或需要一种千篇一律的企业解决方案(例如安全性或分析)的技术层。
在对声称提供物联网平台的供应商的分析中，只有一小部分(少于15%)符合我们定义的标准。(请参见图表2。)但是，仍然有大约50个供应商可供选择。对于买方来说，等待一到两个平台成为赢家似乎是审慎的做法，但是这种方法会带来自身的固有风险。牢记注意事项，我们重点介绍了一些关键特征，这些特征将有助于确定哪些平台最终在竞争中占上风。
开发者驱动平台的采用
物联网平台的成败有很多因素，但最重要的问题之一是开发人员是否要使用它。当开发人员社区的成员聚集在一个平台上时，收益会迅速增加，从而带来大量创新应用程序和强大的人才库。到目前为止，还没有任何一个物联网平台吸引了一个独特的庞大而忠实的开发者社区。
为了评估平台对开发人员社区的吸引力，我们要求300多家开发人员对他们的最高标准进行排名。(请参见图表3。)在我们的调查中，开发人员报告说，在使用排名前六的平台时，他们的收入大致相等。但是历史告诉我们，最终将流行两种或三种物联网平台，例如计算机操作系统中的Windows和Mac OS，手机操作系统中的Android和iOS以及游戏系统中的PlayStation和Xbox。
首先，开发人员希望开放一个平台(如今，行业肯定正在以这种方式发展)，从而使他们能够访问社区并共享知识。受访者还强调了他们在平台中寻找的其他四个标准：该平台应改善其未来的工作前景，易于学习和使用，提供丰富的应用程序接口(API)和开发人员工具以及与他们当前的技能相适应。一些企业还有效地利用了财务激励措施，以吸引开发人员使用特定平台。例如，在2006年，风险投资公司Kleiner Perkins Caufield&Byers投资了1亿美元，以资助为苹果iPhone(iOS)移动平台创建应用的公司，
因此，开发人员社区可能在物联网平台竞争中发挥关键作用。但是，随着成百上千的公司在快速增长的市场中竞争(物联网平台市场的复合年增长率接近40%)，他们无法等到物联网平台市场尘埃落定后再选择平台。考虑到这一点，我们确定了四个因素，公司可以在所有噪声中使用它们来确定正确的物联网平台。
选择合适的物联网平台的关键因素
这些准则可以帮助缩小范围，以便快速寻找最适合其自身业务需求的IoT平台。
1. 选择一个功能齐全的平台
首先要选择提供上述所有三种物联网功能的供应商：应用程序启用，数据聚合和存储以及连接管理。这些要素到位并完全集成非常重要。如果公司购买的平台缺少这些层中的一层或多层，则必须从其他位置导入它们，从而带来不必要的复杂性和成本。诸如分析和机器学习之类的相似功能在释放物联网价值方面也变得越来越重要。也就是说，在某些情况下，公司可能不需要全部三个主要功能。例如，与机器对机器或IoT连接提供商合作的公司将已经具有内置的连接和设备管理功能。简而言之，正确的前进道路取决于公司的起点。
2. 评估您的风险承受能力
初创公司在综合物联网平台提供商中很大一部分(40%)。2015年，提供物联网平台的初创公司吸引了4.5亿美元的资金。他们中的许多人已经开发出有吸引力的产品。它们还可以快速移动并响应客户的需求-但在稳定性和持久力方面存在共同的漏洞。就其性质而言，初创公司往往未经测试，其长期潜力尚不清楚。接受与初创公司合作的风险的买家可以从针对他们的需求量身定制的平台中受益。
尽管如此，我们接受调查的65%的企业购买者仍然对大型软件和工业技术公司出售的平台表示强烈偏好。迎合这些购买者的大型软件公司可能会通过继续通过有机和自然的方式来填补其平台功能的空白，来尝试保持其知名度。就其自身而言，工业参与者已经提供了物联网平台，以补充他们提供的互联机械设备。他们在工业应用方面的专业知识以及其产品与现有设备的向后兼容性可能会在某些领域(至少在当前客户中)扩大规模，使其对他们有利。
3. 使平台与开发人员的技能相匹配
公司应确保核心物联网平台符合其开发团队的技能，同时要记住，即使是全面的平台产品也将需要一些实施工作。IoT平台可能需要精通特定的编程语言。例如，如果开发人员是专业的Java程序员，但需要精通Python，以适应新的IoT平台，则技能差距将减慢实施速度。在我们的调查中，有40%的开发人员报告说在物联网平台选择过程中从未咨询过他们。但是，大多数开发人员(69%)将填补当前物联网平台中的空白的难度评为“中等”或“困难”，并且相当一部分人(40%)发现学习新的物联网平台要比学习其他编程框架困难。
4. 考虑开放性和易于集成
公司应选择能够满足其业务需求并允许在对现有系统造成最小影响的情况下进行部署的物联网平台。买家应预先考虑IoT平台是否具有开放性和易于集成性。一个开放的框架将是模块化的，并具有易于使用的API，易于集成的框架将与现有的IT体系结构平滑地契合。对于拥有企业服务总线或复杂事件处理架构的公司而言，这尤其重要。工业提供商通常在处理制造和物流方面处于有利位置，因为他们与这些部门的IT环境的联系可以帮助他们将新框架与旧系统顺利集成。
5. 选择适合您需求的平台业务模型
尽管一些领先的平台提供了水平连接以及应用程序和数据功能，但其他一些平台又添加了许多垂直特定的应用程序和服务。这些服务可以帮助缩短物联网平台实现价值的时间，并减少开发物联网应用程序的公司为使物联网努力起步而必须投入的资源。提供应用程序的供应商通常会免费提供平台，并使用订阅或消费模式向客户收取应用程序和其他服务的费用。这种模型的经济性对于更严格的预算以及开始测试基于物联网的新服务潜力的公司而言可能是有利的。
物联网领域发生了如此多的变化，在可预见的未来，平台生态系统将继续分散。买家应遵循本文建议的五项准则，以免陷入痛苦的努力中，以从不完整的平台获得完整的功能。尤其是，公司需要找到一个全面的平台提供商，使其与IoT的风险状况和业务模型相匹配。平台提供商需要非常清楚自己与竞争对手之间的区别。为了使市场持续增长，供应商必须提供一个吸引开发人员的完整平台，因为开发人员将最终决定谁将赢得平台战争，谁将失去平台战争。
