随着5G商用的逐步推进，能够连接5G商用潜能和下游产业机会的边缘计算(MEC)走向大风口，在工业互联网、自动驾驶、物联网等领域呈现出旺盛的市场需求。IDC预测，到2020年，将有超过500亿个终端与设备联网，40%的数据需要在网络边缘分析、处理与存储。因此，边缘计算市场规模将超万亿元。
面对未来无可限量的5G核心技术之一，三大运营商布局边缘计算，驱动5G网络与各领域新技术的融合发展，实现了5G能力的进一步延伸。
三大运营商竞争布局边缘计算
所谓边缘计算，从本质上而言，是云计算的一个子类，对于边缘计算和云计算的差异，有人曾形象地拿章鱼做了比喻。云计算就像是天上的云，看得见摸不着，像章鱼的大脑，边缘计算则就类似于那些小爪子，一个爪子就是一个小型的机房，更靠近设备端和用户。云计算是把握整体，边缘计算更专注于局部，互相协同，彼此优化补充。
在边缘云运营和管理上，运营商正在加速5G商用，抢占边缘计算风口。
中国移动第一期重点布局智慧城市、智能制造、直播游戏、车联网四大领域。
中国移动2018年就成立了边缘计算开放实验室，搭建一个边缘计算领域联合创新、开源开放的应用试验和产品孵化的平台，重点布局智慧城市、智能制造、直播游戏、车联网等重点领域。促进边缘计算产业生态的繁荣。
2019年巴塞罗那通信展上，中国移动发布《中国移动边缘计算技术白皮书》，首次提出了中国移动边缘计算围绕“Pioneer 300”先锋行动的技术体系，即2019年评估100个可部署边缘计算设备的试验节点，开放100个边缘计算能力API，引入100个边缘计算合作伙伴，推动商业应用落地。
目前，中国移动已经发布了Sigma平台、BC-Edge、OTII边缘定制服务器，致力打造打造全面的边缘计算软硬件体系，探索为垂直行业提供端到端的解决方案服务。
中国联通2018年就已在全国多个省市开展了边缘云规模试点，积极推动MEC边缘云规模商用，以MEC边缘云为锚点，促进“云网边端业”五位协同已经成为中国联通5G重要战略。
为了同步5G商用步伐，中国联通与英特尔等生态合作伙伴一起推出MEC边缘云端到端解决方案——EdgePOD制胜边缘。
为了进一步拓展生态，中国联通将以“1+1+N+X”模式，设立1个集团BU、1个运营中心、N个孵化基地与X个省分专项组，全国联动，共振边缘。
中国联通集团边缘计算高级总监陈丹透露，2020年3月，全国MEC运营平台商用上线，营销支撑、业务订购、自动监控全流程打通。
中国电信方面，据中国电信研究院5G研发中心MEC研发负责人张建敏透露，目前中国电信完成了基于边缘计算的技术版本的研发。具备包括固定移动，多种网络接入能力，并支持多种网络访问边缘计算节点，与此同时该平台能够为第三方提供便捷的部署环境，以及提供统一开放能力服务第三方。
此外，中国电信董事长柯瑞文还强调，要强化网络切片、边缘计算、网络AI等关键核心技术的自主创新。
中国电信正在构建的新一代云网络操作系统，包括部署基于5G核心的全云和多接入边缘计算，提出5G MEC融合架构，基于通用硬件平台，支持MEC功能、业务应用快速部署。中国电信自主研发了MEC平台，并得到了成功应用，中国电信将逐步迭代完善MEC平台。
在去年的天翼智能生态博览会上，中国电信与寒武纪签署战略合作协议，双方将在人工智能和智能芯片技术领域建立全面战略合作伙伴关系，共筑5G、AI和边缘计算生态。
运营商5G+MEC大有可为
相比于云计算，边缘计算可以更好地支持移动计算与物联网应用，极大缓解网络带宽与数据中心压力，增强响应的实时性，保护隐私数据，提升数据安全性。最近Micron/Forrester的调查显示，在未来三年中，53%的人认为应该通过边缘计算处理分析复杂的数据集。
边缘计算应用非常广泛，特别适合具有低时延、高带宽、高可靠、海量连接的应用场景。在中国市场来看，5G、物联网领域的机会广阔，5G+MEC技术逐渐成熟使得运营商大有文章可做。
边缘计算产业联盟ECC称，目前在中国40个城市的各个行业中有超过100个边缘计算项目正在上马，包括智慧园区、智能制造、增强现实/虚拟现实 (AR/VR)、云游戏、智慧港口、智能采矿和智能交通等领域的项目。
对于边缘计算的应用切入点，中国移动研究院网络与IT技术研究所所长段晓东介绍，中国移动聚焦4+1关键场景，重点推进智能制造、智慧城市、直播游戏和车联网4大通用垂直行业场景，以及园区类专用场景，点面结合发展边缘计算业务。
中国移动已在全国10省20余地市现网开展多种边缘计算应用试点。分别有内容缓存/CDN(山东、浙江、湖北、北京)、定位应用(北京、四川、江苏、广东)、本地网/直播(上海、浙江、安徽、江西)、跨层优化(浙江)等。
日前，河北移动第一个5G边缘计算智慧施工现场示范场景在雄静城际铁路雄安新区雄安站房工程第二标段投入使用，有了边缘计算的助力，智能施工现场系统还可以通过实时监控随时随地进行可视化协同指挥。
中国联通如今也已在MEC智慧港口、智慧医疗、智能制造、新媒体、智慧交通等8个领域取得突破，成功孵化出端到端行业产品和解决方案。
近日，中国联通与韩国KT、西班牙电信、澳大利亚电信共同开展5G MEC技术验证，本次技术验证中，运营商将用户创建的内容数据传送至全球各地的5G边缘云，实现了5G MEC国际联动，未来将进一步开发人工智能、车联网、云游戏、智慧工厂等技术在全世界范围内联动的解决方案。
目前，中国电信进行了一些MEC的探索，重点聚焦工业互联网、高清视频、车联网等行业，提供边缘CDN、存储、专属应用等行业服务，打造共创共赢的MEC边缘生态。
边缘计算是企业园区内的场景必不可少的技术，中国电信依托全国3000+的边缘机房、40000+的综合接入局房、以及1000T+互联网接入带宽，为不少园区基于边缘计算提供多网络融合服务。
在三一重工，中国电信为三一重工厂区部署了5G+MEC平台，5G网络提供AGV控制及视频传输通道，MEC为AGV视频AI处理提供本地算力支持，通过在MEC侧采用自研的视觉感知、深度学习等算法进行实时计算，形成局部工厂大数据，实现了工厂作业场景的智能分析。
全面落地仍需跨过多道坎
不过，处在5G大风口的边缘计算，尚处于小规模落地阶段。运营商发展边缘计算也存在不小的挑战性。
一方面
边缘计算的收入模式仍在摸索阶段。对中国运营商来说，提供仅具备连接功能的边缘计算场景能带来的收入不高。与此同时，与边缘计算紧密结合的人工智能、区块链等新技术应用也处于早期探索阶段，获得技术应用的商业回报存在不确定性风险。
对此，中国电信研究院5G研发中心张建敏表示，MEC潜在商业模式有三个：收益分成、能力调用分成 和云网基础设施收费。
另一方面
另一方面，技术的碎片化也带来挑战。边缘侧技术体系在每个领域都有不少的技术选择，以工业互联网为例，目前业界有超过6种以上的工业实时以太技术，超过40种工业总线，还有多种ICT公司的公私有云平台，技术碎片化给系统间的互联互通和数据价值挖掘带来的巨大的成本等挑战。
此外，运营商通过快速部署5G并结合网络切片技术，可以提供所需的边缘计算能力，但关于边缘位置并没有统一的答案。受限于传输数据量，实时分析能力边缘计算、安全、以及业务需求等多种因素，边缘位置的确定也有一定的复杂性。
不过，虽然边缘计算实际商业模式和应用场景，甚至边缘的完整定义仍不十分明确，但随着5G的发展，边缘计算到了新的风口，带来新的机会。边缘计算领域竞争激烈，除了运营商，传统设备商和互联网企业也都瞄准了这个产业机会，目前需要各领域加强合作，联合推动产业的发展。在竞合中，运营商如何整合全国资源，成为胜出关键。
