随着2G/3G网络的即将退网，NB-IoT开始“上位”，继续开疆拓土。
据悉，目前包括智慧气表、智慧水表、智能电动车、智慧消防已经成为NB-IoT主要应用场景，四个行业设备连接量均突破千万，随着R14版本的正式商用，新基建选中5G后，NB-IoT能做点什么?又有怎样的应用场景和趋势?
2G/3G退网，NB-IoT“上位”
2019年10月，工信部表示，2G、3G退网的条件已经逐渐成熟，鼓励运营企业积极引导用户迁移转网，将有限的频率资源和网络资源用到4G、5G移动通信网络发展当中，整体降低成本。
在国外，2G、3G退网计划自2016年前后已经陆续展开，包括美国AT&T、澳大利亚Telstra等运营商均在2016年年底实现了2G退网。
上海海思智慧IoT产品线产品管理部部长杨国星在4月15日「5G NB-IoT“亿”征程线上产业峰会」上指出：
国内移动的TDS-CDMA、电信的CDMA这两张3G网络基本上先后处于关闭状态。我们预期2G的退网，也将在未来1到2年时间内成为现实。未来，以NB-IoT和4G、5G将会长期共存。
然而，2G、3G网络承载了包括语音穿戴、POS收银系统、追踪定位、工业互联网在内的大部分中低速率应用场景，将需要有新的承载网络，低功耗、低速率的NB-IoT显然是这些应用场景的一个不错的选择。
据华为中国运营商业务部副总裁杨涛介绍称：
- 此前，智能气表、智能水表、智能电动车、智慧消防已经成为NB-IoT设备连接量突破千万的四个应用场景。在智能气表中，NB-IoT表占比达80%，在智能水表中，NB-IoT表占比达60%，行业产销率也因此提升了5-10个百分点;
今天，智慧家庭、智慧工厂、消费电子、物流追踪也已经成为NB-IoT使能的新兴业务场景。
针对智慧家庭场景，杨涛特别提到，“例如空调等白电，过去WiFi的安装率已经超过45%，但是在线率却很低，低到10%，其中主要原因是对于很多家庭来讲，一旦连接中断之后，要恢复的话操作起来比较复杂，客户体验比较差。用NB-IoT网络时，相当于运营商来提供云修复、云维护，大大降低了老百姓使用门槛，让在线率大大提升。今天我们也在谋求NB-IoT在家庭市场中有更大的发展。”
尽管如此，在智慧家庭场景中的应用，NB-IoT目前仍处于初期探索尝试阶段。
杨涛认为，物联网连接按照带宽需求可以划分为三类：70%是对数据量要求不高的连接，20%是数据量要求中等的连接，10%是数据要求很高的连接。NB-IoT适合前两类连接应用。
这样的分类也正是中国运营商物联网连接1：2：7的金字塔结构。联通物联网公司首席产品官李凯指出，“到2022年，国内运营商物联网连接约占全球业务的25%，整体业务呈现1：2：7的金字塔结构，连接量最大的也正是最下面包括智慧抄表、智能路灯、智慧停车、智慧牧业、智慧家电在内的公共事业(占比为70%，连接量约28亿)，这主要依赖于包括NB-IoT在内的窄带物联网。”
也正因如此，华为与5G物联网联盟发布了100种应用场景，包括共享经济应急管理、智慧城市等领域，以此营造NB-IoT领域的新基建。
R14版本的测试、应用：速率提升5-7倍、容量扩大2-8倍
据雷锋网了解，NB-IoT发展至今已有将近五年，2015年NB-IoT首次被提出，6月，3GPP正式启动NB-IoT标准工作立项。
目前，市场上商用的NB-IoT方案仍以最初制定的R13版本为主，不过，今年，越来越多的支持R14版本NB2的芯片模组将会面世。
据天翼物联解决方案部陈建华介绍称，“基于R14版本的NB-IoT在上下行速率、载波容量、移动性能、网络覆盖、并发接入以及设备定位服务能力上都得到了一定的提升。其中，速率提升了5-7倍，R14版本NB-IoT上行速率达到150kbps，下行速率达到100kbps;载波容量扩大2-8倍，支持多载波;移动性上支持80km/h的移动速度。”
华为无线产品线副总裁曹明指出，“今年4月初，天翼电信(终端)公司公布了300万模组的招标结果，要求模组必须支持R14，绝大多数厂家报价均低于或与2G模组持平，这表明NB-IoT模组在性能、价格上都开始相对2G网络形成绝对优势。”
也正是由于NB-IoT R14版本的各项性能的增强，包括共享单车、老年关怀、儿童追踪等新的物联网应用场景得以越来越多的以NB-IoT为承载网络。杨国星也指出，“通过网络升级和终端能力的提升，NB-IoT已经具备可以替换2G非语音类物联网业务全部功能，包括带有移动性诉求、有定位需求的新的物联网应用，也会越来越多得以NB-IoT为承载网络。”
据悉，早在2019年11月，天翼物联就已经在联合南京电信、华为、郑州威科姆、浙江利尔达、博实结等开展NB R14版本应用场景测试工作。
据陈建华介绍称，“目前我们已经完成或正在完成5省18市的NB R14的业务测试，整个集团和试点省份也组织了专项团队进行测试，现在已经有不少客户在我们试点城市实验成功，也在考虑在终端上进行转型升级的工作。”
按需建网，运营商们2020年的NB-IoT规划
在「5G NB-IoT“亿”征程线上产业峰会」上，除了中国电信(天翼物联)公布了2020年针对NB-IoT的部署规划外，中国移动、中国联通也分别公布了2020年针对NB-IoT的规划部署，而后两者特别提到了一点，按需建网。
针对当下在建的5G网络和NB-IoT网络相似点，中移物联网集成电路创新中心总经理肖青指出有三点：
第一，我们都边建设网络、边发展业务，网络按需覆盖。我们在NB-IoT业务发展过程中发现，NB-IoT的覆盖并不是像传统意义上2G、4G网络覆盖得那么好，我们是按需覆盖、按需建设，未来5G也不可能做到全城全网，像现在的2G、4G网络一样覆盖好以后才会发展业务，同样是要按需建网。
第二，未来5G和NB-IoT主要应用场景是面向企业用户和智慧城市，也和原有以个人为主的业务不一样。
第三，NB-IoT业务和5G业务更多应用价值在于业务和解决方案、数据进一步的挖掘和分析上，和原来以连接为主的商业模式有很大的区别。
据悉，中国移动目前NB-IoT网络覆盖346个城市，实现乡镇以上主干道全覆盖，基站已经完成900M频段FDD改造，可软件开通，具备快速部署能力。截止2020年2月底，相关用户量已经超过4300万。
针对2020的NB-IoT业务发展，肖青指出，主要针对网络保障、生态建设、技术研发、支撑能力四个方面展开，具体为：
- 网络保障。加强NB网络覆盖，整合室内深度覆盖方案，提升跨省保障效率。
- 生态建设。扩大技术验证，上线NB R14版本;深耕行业市场，聚焦水燃表、消防、共享、电动车监控、金融、家居、追踪定位。
- 技术研发。加大模组研发，进一步降低终端价格;组建低功耗实验室，共享优质方案。
- 支撑能力。整合云管端一体化解决方案能力，升级NB覆盖地图，落地NB定位能力。
联通物联网李凯也表示，NB-IoT确实需要按需建网。
与此同时，李凯也指出：
- 今天大家已经有一个共识，就是NB-IoT而言，如果运营商只靠连接去赚钱的话是很辛苦一定是通过NB，把生态建立起来，商业模式我们有新的变化，赋能出更多的价值，赚物联网的价值中其它部分的钱。我们通过平台、生态、网络这三件事情，赋能物联网的各个传统行业，对行业进行数字化升级。
华为支持R14的NB-IoT芯片，Q4商用发货
“目前，所有商用NB-IoT连接都是基于3GPP R13版本的能力，主要是利用NB-IoT在低功耗和广深覆盖方面的技术优势，应用于诸如水表、气表等领域，”杨国星指出，“NB-IoT要进一步扩大应用范围，应用到诸如智能穿戴、智能门锁、POS机、共享单车等对安全性、移动性、时延有更高诉求的领域，需要进一步提升芯片模组的性能。”
据悉，华为Boudica 200将安全、定位子系统、近端通讯、低功耗蓝牙功能进一步集成在一颗SoC上，据杨国星介绍称：
- 低功耗方面，Boudica 200在休眠和接收状态上，功耗相比当前的产品进一步降低了50%;
- 集成度方面，BoM数量减少50%，集成MCU、BB、RF、Flash、RAM、PA;
- 集成了低功耗蓝牙5.0能力，使得近端的维护和测试功能更加方便。
此外，据称，该款芯片还拥有独立安全子系统、支持集成SIM功能、集成BLE 5.0和GNSS，并能够支持3GPP R15，能升级支持3GPP R16。
据杨国星介绍称， Boudica 200今年6月开始支持客户Design in设计，2020年Q4将能够实现商用发货。
NB-IoT发展现状：基础设施仍有待完善
截止去年年底，国内已建成NB-IoT基站超过70万个，全国移动物联网设备连接数超过10亿，其中NB-IoT设备连接数过亿。
与此同时，工信部信息发展通信司副司长刘郁林在会上也指出：
第一，NB-IoT应用有待进一步普及。目前，我国大部分NB-IoT连接量集中在少数城市，大部分城市还有所欠缺，大量基站还处在轻载或空载状态;
第二，物联连接中采用先进移动通信技术的比例有待进一步提升。相对NB-IoT、4G、5G先进技术相比，2G、3G技术普遍利用效率率较低，现有存量物联网连接中，2G/3G仍占有较大的份额，在新增物联网连接中占比也接近20%;
第三，NB-IoT网络覆盖尚需进一步完善。部分地区NB-IoT网络建设尚且无法满足2G/3G网络迁移的要求。
由此可见，NB-IoT虽然面临更广阔的应用场景，但要在接下来几年继续高速开疆拓土，仍需运营商的基站覆盖、集成商的产品方案、设备厂商的应用摸索，以及更完善的物联网生态。
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