首席信息官们可以在循环经济中创造新的业务价值和增强竞争敏捷性方面发挥十分有利的领导作用。
随着我们踏入新的十年，现实比以往更加清晰明了了。我们正在迅速接近一个临界点，在这个临界点上，生产和消费的线性系统不再适于支持不断增长的经济，繁荣的社会和受到保护的地球。流行了数十年的“取用—废弃”思维(再加上全球地缘政治和经济方面的难题)使子孙后代陷入一个不可持续的世界中，产生了毁灭性的，不可逆转的后果。同时，人们有绝佳的机会利用新系统(循环经济)创造更为公正且可持续发展的世界。
各大公司越来越排斥传统的线性方法，在这种方法中，人们提取原材料并将其转化为产品，他们将这些原材料消耗殆尽后往往将这些产物当作不可回收的废物丢弃(或最多只能回收或降级)。与此相反，他们正在转向循环经济，在循环经济中，他们将尽量长期使用产品和资源，用完后则将其组件和材料回收到系统中。人们采取了这样一种行动，即彻底摒弃浪费的概念，从根本上改变我们的生产和消费方式，创造一个更健康，繁荣的生态系统，这个生态系统能在整个经济和社会中传播价值。
各行各业的带头公司都显示出明显的进步，但是，就挖掘循环业务模型的全部潜力而言，它们还处于起步阶段。由于循环经济的规模达到了4.5万亿美元，所以现在是时候加快这一行动了。
技术发挥了重要作用
当今的公司也一样面临众多其他挑战和机遇，技术是打造循环经济的重要动力。随着技术的进步，数据变得更加丰富，新的创新解决方案将以前劳动密集型的活动自动化，组织可以更好地从越来越多的浪费资源中重获价值。
技术发挥了越来越重要的作用，首席信息官也得以在向循环模式的过渡中处于关键地位。凭借对组织整体技术需求的独特见解和理解，首席信息官可以(也应该)担任这样的职责，即负责推动循环创新的企业变革的代理人。
为了做到这一点，首席信息官可以采取一些关键步骤，但是首先，我们不妨退一步，先深入研究技术如何推动循环经济。为了完全实现从生产和消费的线性模型过渡到循环模型的价值，组织必须在物理、数字和生物学领域采用第四次工业革命(4IR)的技术：
- 数字化层面——基于计算机、电子和通信科学的技术，这些技术利用了不断增长的信息量和物理资源的连通性，例如人工智能、物联网(IoT)、大数据分析、机器学习和区块链等等。
- 物理学层面——基于材料，能量，自然力及其相互作用的基本属性的技术，例如3D打印、机器人技术、纳米技术以及能量存储和收集等等。
- 生物学层面——基于生物系统或活生物体和特定用途的过程等方面的技术，例如生物能源、DNA标记、生物质材料和基因工程等。
埃森哲的研究发现，这些第四次工业革命技术可以同时加速并扩大所有行业转向循环经济的发展。而且，当这些技术得到战略层面的应用后，它们可以为组织发掘巨大的价值：
- 提高效率，从而减少浪费。
- 推动创新，其方法是让新来者颠覆现有市场，同时挑战现有公司转向新业务模式和新市场。
- 增加信息透明度，使公司能够通过新的可见性级别(看见设备的使用以及产品、能源和物料流)，连通性(机器、客户和决策者之间的连通性)以及灵活性(修改设备，功能或过程的能力)来快速收集和分析数据，以获得有价值的见解。
- 摆脱传统的有限材料或资源密集型材料。
推动循环创新议程的四个建议
尽管这三类技术(数字化，物理学和生物学技术)都可以实现循环商业模式，但与物理学或生物学技术相比，各大公司普遍采用数字创新的方式，而非物理学或生物学技术。例如，在过去五年中，埃森哲战略(Accenture Strategy)分析的1500家公司中，有59%的公司已经部署了数字化技术。但是，最先进的公司往往会部署全部技术。
例如，某家公司可以使用物联网来对产品的使用进行监督和跟踪，然后用大数据分析来挖掘可用来产生循环价值的洞察。
显然，技术是创建循环经济的重要组成部分。首席信息官可以通过以下方式改变自己的职责并制定公司的循环议程：
- 发挥领导作用：首席信息官将在循环经济转型中发挥核心作用，在大多数情况下，他们需要亲自为这些举措提供支持，包括紧跟潮流，努力了解和推动其组织的循环潜力。
- 植入循环创新：首席信息官必须通过提高内部意识，建立创新中心和/或分配特定的职位来发现和评估实现循环价值的技术，从而帮忙培养针对循环价值的创新文化。
- 实施敏捷性：首席信息官必须为灵活的运营模型奠定基础，以实现对新技术和/或业务模型的测试和推广。
- 在整个组织内进行协作：首席信息官应与研发、设计、开发、生产、物流和其他职能部门的团队合作，以了解每个业务部门的需求、棘手问题，他们还要准备好集成各种新技术，因为这些新技术将促进循环之旅。
技术可以解决各种棘手的环境问题，这一点时刻都以新的方式得到证明。创造循环价值并没有万能的解决方案，但是人们必须探索技术的强大功能。如今，把握了良机的首席信息官将有助于其公司创造新的价值并增强竞争方面的敏捷性，同时减少有害的环境影响并改善社会经济方面的成果。
