网络功能虚拟化，或者说NFV，在多年前就开始流行，这是一种创建虚拟网络功能(VNF)的方法，以取代基于硬件或基于设备的网络服务，例如负载平衡、网关和防火墙。
尽管有些专家曾将NFV和VNF视为炒作或作为过于理想化的未来目标，但现在我们已经看到其结果。截至2019年，NFV的市场规模为120亿美元，并且随着供应商逐渐将NFV视为网络功能的广为接受的替代产品，这个市场还在继续快速增长。思科、爱立信、F5 Networks、Hewlett Packard Enterprise、华为、英特尔和Riverbed等公司都提供NFV产品。
NFV和VNF目前所处位置?
几乎每个企业网络功能都可以作为虚拟化产品，与传统硬件产品一起使用。随着客户转向基于消费的IT模型，这些产品变得越来越有趣。在云世界中，几乎每个云联网功能都已经虚拟化。
电信运营商和服务提供商在引领NFV的发展，这主要是因为向5G的演进需要VNF以实现后端5G优势。很多供应商都已经将NFV功能融入其5G产品中，但当前5G普及的最主要障碍是全球COVID-19大流行，这导致很多运营商停止或推迟5G的推出。
是否存在对NFV和VNF的开放访问?
NFV开放平台(或者说OPNFV)是一个开源NFV平台和社区，可为企业、运营商和服务提供商提供通用的NFV基础架构。而且，根据OPNFV主管Heather Kirksey的说法，OPNFV验证计划(OVP)将有助于为VNF提供更好的互操作性–跨供应商硬件、NFV基础架构和虚拟基础架构管理器。
OVP可以带来更多的验证和互操作性，以帮助不同的VNF更加有效地协同工作，并在客户部署和链接这些关键网络功能时为他们缓解挑战。
