最近，物联网通信圈突然出现了一个“靓仔”，那就是——Cat.1模组产品。
移远通信、广和通、美格智能、芯讯通、移柯通信、有人物联网、信位通讯、锐骐科技等模组厂商仿佛约好了一般，都在最近几天推出了Cat.1模组新品。再加上此前已经公布的中移物联网、有方科技、域格信息、高新兴物联等。国内几乎所有的模组大厂都有了自己的Cat1产品。
为何Cat1突然就成了靓仔
没有人会无缘无故的成功，要明白Cat.1为啥会突然爆红，第一步是先了解它。
这里，先要弄清楚什么是Cat。Cat就是UE-Category，UE是用户设备(User Equipment)，Category是分类，而Cat-X的值被用来衡量用户终端设备的无线性能，通俗讲，就是用来划分终端速率(等级)的。
各种“UE-Category”和支持速率的对应关系见下表：
从上表可以看到，Cat.1对应的通信能力为最大上行速度5.2 Mbps，最大下行速度10.3Mbps，这个通信能力在所有的LTE标准中属于中低的档次。
在中低速率的蜂窝网络标准中，还有两种标准经常会出现。
第一种就是大家耳熟能详的NB-IoT，NB-IoT的带宽只有180 kHz ，下行链路峰值速率：250 kbps，上行链路峰值速率：250 kbps(多音)和20 kbps(单音)。
另外一种就是Cat-M1， 即eMTC，最大工作带宽仅有1.4MHz，所支持的最大速率为1Mbps，并支持移动性、VoLTE等特性，可承接中低速率2G/3G物联网连接，在一定程度上对Cat-1形成替代。
目前，在市场上，主流的4G模组采用是Cat.4，但实时上，其中很多应用场景采用Cat.4有点大材小用，并且还很贵。所以当Cat.1商用后，也会取代其中很多的场景。
Cat.4/Cat.1适用性对照表：
来源：合宙Luat
虽然Cat.1只是低配的LTE技术，但它有独特的适用场景。它相比于NB-IoT与eMTC以及Cat.4等几个技术的优势主要体现在以下几个方面：
- Cat.1与NB-IoT相比，通信能力优势更为明显，NB-IoT适用于只传很小的数据，并且静止状态的场景，典型的场景就是三表(水表、电表、燃气表)。而Cat.1不仅可以传输更大的数据，还有很好的移动性与语音功能。
- Cat.1与eMTC相比，最大的优势就是网络成本低。Cat.1可以无缝接入现有LTE网络当中，无需针对基站进行软硬件的升级。并且信号有保障，有4G信号的地方就有Cat.1。
- 相较于Cat.4，Cat.1具备一定的成本优势。Cat.1在芯片成本上，经过系统优化后，集成度更高，模组的硬件架构更简单，外围硬件成本更低。
当然，Cat.1能火还有一个逻辑前提，就是在未来数百亿的物联网连接中，对于网络的能力需求是不一样的，按业内的说法，10%的节点是需要大带宽高速的通信技术，比如说高速率4G、5G等;30%的节点需要的是中等速度传输技术，主要的技术就是Cat.1与eMTC;而60%的节点则是需要低速率的连接技术，比如NB-IoT、LoRa等。
所以Cat1针对的将是30%的物联网连接量，这无疑是一个非常诱惑的大蛋糕。
(就是这个图，被各大Cat.1模组厂商疯狂引用……)
Cat.1这么好，为何现在才被大家重视
Cat.1之所以在这个时间点被大家所重视主要有以下几个因素：
首先，就是2G退网的时代背景，目前，市场上基于2G网络的联网设备数以亿计，在2G网络退网后，市场上需要有新的方案来填补。在这块市场，NB-IoT能替代部分，另外一部分将由Cat.1替代。
其次，Cat.1网络非常适用于目前的中国国情。因为三大运营商刚刚对NB-IoT网络进行了投入，而且目前主要的投资方向集中在5G，实在是没有更多的资源组建其他的网络。因此Cat.1就成了理想的选择。
最后，就是市场上Cat.1芯片开始涌现，这让Cat.1产品的性价比得到了极大的优化。虽然高通在2016年就推出过Cat.1方案，但该方案做出的模组与国产Cat.4方案模组的价格相差无几，用户自然选择价优且带宽更高的Cat.4，而忽视Cat.1。
而在最近几个月，随着紫光展锐、ASR等国产芯片厂商发布了Cat.1芯片之后，基于它做出的模组价格将极具竞争力。
当然，大家对于最关注的话题还是Cat.1的成本。从目前行业对于Cat.1的期待的火热程度来看，相信Cat.1的模组成本会跟NB-IoT一样会迅速的降到一个大家都能接受的水平。
NB-IoT、Cat.1、Cat.4模组价格：
目前国内Cat.1模组厂商汇总
制表：物联传媒
Cat.1从去年下半年开始就火起来了，各大模组厂商纷纷跟进也是可以预料到的，但都集中在当前这个时间点一起发布新品，是一个很罕见的现象。
这背后也透露出一个信息，那就是模组行业的竞争程度已经非常的激烈，且透明。因为模组厂商非常依赖芯片厂商的支持，各个模组厂商为了竞争新品已经到了“争分夺秒”的程度。
在这样的竞争之下，Cat.1的发展轨迹很可能走NB-IoT的老路子，就是量未起，价已跌。毕竟目前应用市场只有这么大，并且还需要时间去积累。
但模组厂商也不是无利可图，一方面，即便是价格降低，根据以往的经验，依然能维持有20-30%的毛利水平，这个区间依然是能够被行业所接受的。
另一方面，就是要占坑，过去20年，甚至未来20年，蜂窝模组的主流技术产品两只手都能数过来，在未来的物联网市场中，肯定是需要多种技术支撑的，因此，放弃任何一种蜂窝模组产品都是一种损失。
当然，最开心的就莫过于Cat.1技术了，等了这么久，终于可以当一回靓仔了。
