现在,波士顿动力宣布,已经和自动驾驶公司OTTO Motors达成了合作,双方的机器人在仓库场景组队工作,共同搬砖。
波士顿动力派出的选手是上图左侧的Handle机器人,它长了两个轮子“脚”,一个长长的吸盘式“手”可以“搬砖”,提起放下货物。
而OTTO Motors是一家加拿大的自动驾驶公司,也是机器人公司Clearpath的子公司。他们的一种主打产品就是这种可以运货的自动驾驶物流机器人:
组团出道
在波士顿动力公布的视频中,我们看到Handle搬砖,OTTO运货的合作模式。
视频中,Handle蹲守在“发货点”,而左边的OTTO排着队前来等着Handle给它装货。
到了Handle面前,OTTO自动停下:
Handle大踏步向前,吸起货物:
然后转身,把箱子装在OTTO上:
装完货物后,Handle再后退两步给OTTO让路:
这个的交互过程有点像路口查体温/查酒驾的工作人员和车,而长了两个轮子的Handle机器人一会儿前进一会儿后退,确实有那么一点点拟人化。
不过,建国之后可不能成精啊。
之所以要这样“双人”配合,是因为Handle单独使用有些尴尬。
最早,都是Handle配合传送带类装货的,但是传送带也挺贵的,并不是所有仓库都有传送带。
而且,Handle虽然看起来挺萌的,但个头很大,想让它自己远距离跑来跑去,还要保证不撞到人,也有点难,不如就让它当一个原地“坐班”的流水线机器人。
因此,波士顿动力产品副总裁Kevin Blankespoor说,会把这两种机器人的结合打包为一个完整的仓储解决方案。
波士顿动力的产品化路线
其实,别看波士顿动力现在是个网红,这家公司已经成立28年了。
起初,他们从MIT独立出来后,一直处在研发阶段,因此数十年都不挣钱,也一直在卖身,先卖给了谷歌,又被谷歌卖给了软银。
不过最近,波士顿动力终于开始让机器人“打工”,给公司创造价值了。
上个月,波士顿动力的机器狗Spot就“入职”了挪威石油公司Aker,测试之后,机器狗就会走上Aker的石油和天然气生产船,上岗巡逻,主要工作任务是检查设备故障、检测碳氢化合物泄漏、收集数据和生成报告。
去年底,Spot也开始做“警犬”了,在执法任务中作为“移动遥控观察设备”,拍摄潜在危险地点的图像,比如拍持有凶器的犯罪嫌疑人,这样可以保护警察不受坏人的伤害。
当然,由于波士顿动力28年前成立的初心是为美国军方服务,因此这家公司也不排斥为军方服务,做炸弹检测等工作,让机器人们成为“雇佣兵”。
不过放心,他们不允许让机器人或者机器狗像人类士兵一样配备武器。
不过,这些机器狗都不卖只租,机器狗们去各种公司打工,“月薪”数千美元,或者你也可以说,波士顿动力是一家“狗力资源”公司。
但至于机器人Handle,波士顿动力还没有透露具体的价格,以及是“卖身”还是“打工”。
不过,有别于机器狗行走灵活的特性,仓储机器人的竞争更为激烈,Handle+OTTO这一组合能有多大的竞争优势,我们还要拭目以待。