无论是雷神山还是火神山,在这次新冠肺炎专用临时医院的建设过程中,都强调了通信基础设施建设时加入了5G。有分析说这是高射炮打蚊子,刷存在感,是这样么?我来谈谈个人的观点:
【基础网络建设】
临时医院所在的雷火神山,此前也是有移动通信网络覆盖的,但如今必须对通信能力进行大规模的扩充。那采用什么样的技术来搭建网络,才能做到又快又好呢?
信息技术的特点发展非常快,每一代通信技术都会比上一代有大幅度的跃升,而且新的技术不仅可以让通信的效率更高,还能降低单位通信能力的成本。既然是以新建的方式大规模扩充通信能力,当然采用最先进的技术更合算。
5G可以提供更高的带宽、更快的速率。理论上5G的通信速率可以达到4G的十几倍甚至几十倍,但在实际场景中,由于目前5G终端的普及率不高,再加上5G使用的新通信频段,这就像在原有京津塘高速路旁边开了一条更宽的京津高速,可以大幅提高通行能力,同时也可以有效减缓原来道路的拥堵情况。
相对于传统的4G,采用5G技术覆盖有没有劣势呢?有两方面的问题是最容易被质疑的:
其一是有人认为5G的技术标准还不完备,技术研发和网络演进还处在不稳定的状态,5G技术不成熟。实际上,5G是一整套新的技术标准,大家熟知的三大应用场景中,uRLLC和mMTC还在不断讨论和完善,而eMBB已经很成熟了。从目前现网使用的情况看,至少5G支持增强移动宽带业务是不存在问题的,不会因为5G是新技术新网络而影响通信质量。
另一个质疑5G的声音是,5G使用的是高频,基站密度需要更大,广覆盖的成本比较高,建设周期长,是不经济的网络。但这次就是针对两家医院的定向覆盖,频率和制式不是影响基站密度的主要因素,所以建设成本方面的劣势并不明显。
每GB移动数据通信成本,4G会比3G低,而5G又比4G低,考虑到终端的适配问题,一次性搭建4G+5G的移动通信网络,是最佳选择。
【探索5G应用】
首先,看看最基本的传统移动业务。目前5G网络上跑的大都是4G时代的业务,这是实际情况。但前面解释了,如果带宽更宽,就可以减少甚至杜绝网络拥塞,这肯定是好事。
其次,在5G的商业应用中有一个FMC(固定移动融合),就是利用5G高速通信技术能力,以移动接入的方式来解决传统上只能由固定宽带承载的业务。
很多海外的运营商对这项技术寄予厚望,甚至认为这是最能驱动5G发展的业务场景。因为在海外不少地区地广人稀,以挖沟埋缆的方式进行光纤宽带入户,成本非常高。如果能用无线覆盖解决接入问题,可以大幅降低宽带业务的开通成本;而4G的速率还不能满足这种接入方式的要求,所以期待可以用5G来解决。
而在中国,固定宽带业务已经非常普及,所以一般来说FMC已经没有什么发展的机会了。但这次临时医院的建设非常仓促,不太可能像常规建设那样,把固定通信的接入点规划得科学合理,通信能力的设计很难一步到位,如果需求发生变化,固定通信的应变能力就比较差了。
这个时候,5G的FWA用无线方式提供堪比固定光纤宽带的通信能力,是非常不错的技术解决方案。
第三,可以进行新业务新场景新应用的探索。
现在情势急迫,临时医院的关注点是尽快提供治疗危重病人的床位。这个问题缓解之后,就是漫长的治疗和恢复阶段;在这期间恰好可以推进5G的诸多行业应用。
智慧医疗是5G重要的行业应用领域。去年的众多5G行业探索中,无论是运营商还是设备商,都将医疗行业作为重点突破口,尤其是那几例远程医疗,给大家留下深刻的印象。实际上利用5G不仅是高大上的实施远程手术,更多的是用于远程诊断,对患者进行实时、连续和长时间的监测,将监测数据和危急报警信息及时传送等应用,还可以和人工智能相结合,在辅助诊疗、紧急救治等方面发挥作用。
新冠的传染性很强,医院的对外物流交换以及内部运输等都非常期待无人驾驶的落地,现在已经有厂商推出机器人产品在医院里进行辅助性的运输,比如传递药品、检验单据等,可以降低人员的工作强度,还没有交叉感染的风险。低速通行、场景简单、需求明确,而且在医院这个封闭范围内,对无线覆盖的需求也可以降到最低,是非常理想的无人驾驶场景。
临时医院具有封闭性、专业性等特点,基础网络条件也具备了,同时又得到各方在资源和投入方面的大力支持,真是一个非常理想的5G行业应用孵化场所。
也许有人会说,这些应用未必一定需要5G,也可以用WiFi或者其他技术来支持。对这个说法,我的态度是:如果我们希望5G成为未来的核心技术,就不应该在旧有的基础设施上修修补补,而是要利用这个机会推动5G的成熟和配套能力的建设,让5G从通信设备商的实验室里走出来,去造福千行百业。如果这一次不积极去做,还要等到什么时候呢?