二十年以前，电脑爱好者都在钻研修改dos的配置文件，希望能够节省出更多的低端内存。640K以下的空间寸土寸金，那是个小而美的时代。WinXP一开机，也只有数百MB的内存被占用;而从Win7开始，在同一台电脑上，开机你就会发现已经有数个G被占用了：
发生了什么事?这是不是微软和Intel的阴谋呢?不对，好像没有Intel什么事，是不是微软和三星的阴谋呢?还是Win7/Win10又大又蠢呢?
作为阴谋论的鉴定反对者，我一向认为一个阴谋，如果牵扯的人数过多或者过于复杂，一定会被泄露或者失败。这种层级的阴谋是不可能的。作为一个反例， 在现代的Linux发行版中，例如Ubuntu中，你也会发现一样的现象：
那这些内存都被拿去干了什么呢?
软件的摩尔定律
IT界有个“笑话”，叫做“无论硬件给了你什么新能力，软件都会把它拿走!”，这并不是空穴来风，软件的内存需求和硬件的摩尔定律走势高度相关：
台式机操作系统内存需求量和Intel晶体管数目走势图
服务器操作系统内存需求量和Intel晶体管数目走势图
造成这种结果的原因是多方面的，这里也不打算展开讨论，留待将来细谈。这里仅仅强调，如果硬件提供了更大的内存，软件总是倾向于使用它。这在很多情况下并不一定是件坏事，使用好多余的内存，甚至预使用将来会有的内存，曾经帮助google成功，也为我们提供了更广阔的平台。
SuperFetch
那么具体到我们这个例子，为什么Win7一开始会占用多大数G内存呢?它的原因是SuperFetch，一个从Vista就被引入的功能。
微软发现我们的内存越来越多，在开始时并没有被很好的使用，一个新想法被提了出来。SuperFetch会根据用户使用历史记录，保存一个常用软件清单，在开机后就把根据总内存大小，将合理的一部分内存用来预调入最常用的几个软件。从而大大减小软件打开速度和响应度，提升用户体验。所以你会发现，你的总内存大，预调入的软件也多，内存占用多;内存小，预调入的软件也少，内存占用少。总的来说，维持一个比例。所以内存大，不但可以打开更多的应用，初始状态时打开应用程序也更快。看来钱多就是好啊!
其他原因
不但操作系统，软件app也在大内存时代开始倾向于占据更多的内存并提升用户体验。我们那Chrome来说，我们开启每个标签页，每个插件和扩展程序，Chrome就会开一个新的进程。这样有好处，某个进程死了，页面不受影响，别的页面更不受影响，但进程overhead消耗的内存也是巨大的。加上Chrome会根据总的内存大小，开启网页预加载，导致大量占用内存：
用户：我就上个网，你就占据真么多，真的好吗?
Chrome：我先占住了再说
Firefox也有类似的机制。
结论
那是不是占用这么多内存就非常不好呢?相信没有人愿意回去DOS那刀耕火种的年代，有了这么多内存不用也不会生利息。如果你担心开的应用太多时内存不够用，那就多虑了。在内存紧缺的时候，这些内存会被swap出去，并不会占着不动。这种机制能提高软件和页面加载速度，提升用户体验，何乐而不为?
