四年前，为了给服务器散热，阿里曾将服务器“泡在水里”，节能效果超过70%。
这项“泡在水里”的技术如何节能？简单来讲，就是将服务器被浸泡在特殊的绝缘冷却液里，运算产生热量可被直接吸收进入外循环冷却，全程用于散热的能耗几乎为零。
四年后，1月6日，阿里宣布将“浸没式液冷数据中心技术规范”向全社会开放。
据悉，这项规范旨在用一套标准流程为下一代绿色基地型数据中心的建设提供设计依据。初步估算，如果全国的数据中心都采用液冷技术，一年可节省上千亿度电。
与AWS、微软等厂商相比，关于发布浸没式液冷定制、开源，阿里的速度更快些，挑战也更大。“他们也在跟进我们的进度”，阿里基础设施的首席架构师、IDC研发总经理高山渊说，从阿里技术的演进路线上，我们会越来越多部署液冷的服务器。
落地与布局
在发布会后，高山渊对媒体透露，“浸没式数据中心的应用，基本上覆盖了阿里集团的主流业务，我们的双十一在集群上已经运营了两年，云计算在上面有部分客户的使用。”
而将“浸没式液冷数据中心技术规范”向全社会开放，高山渊称，每个行业都可以用。目前，阿里的浸没式液冷数据中心已经部署了一个大规模的集群，且运行了一年半的时间。阿里有慢慢扩大规模的计划，下一期的液冷机房设计建设已经在路上。“大概花费3至5年时间，在任何区域任何地方，在能够部署风冷的区域，都可以部署液冷，在这个之后就是去淘汰风冷技术，然后把液冷变成一个默认配置的过程。”高山渊说。
高山渊对于成本没有显露出过多的担心，前期会分几个层面，在基础设施数据中心本身的成本不会有特别大的变化，在液冷业务的布局会有一个比较大的成本上升，至于多少年能回升成本，是跟业务场景相关的。
高山渊和同事目前也在讨论另一个问题，也是液冷技术上有一个明显的趋势，就是5G出来之后，边缘计算会相对较火，所以阿里还在探讨液冷在边缘计算场景下的应用，也就是说，怎么把液冷相关的规范标准，缩小到一个边缘计算的规模，且也能很好的运行。
“我们希望未来技术逐步演进，从小规模边缘计算几十台一直到几十万台的规模，都是能够有很好看的成本。”高山渊说。
诸多挑战
“这个技术标准今天公布出来，可能就是看起来会比较粗一些，大家也会有很多的疑问。”高山渊说。
其实，业内对于“液冷提升效率”这件事并不陌生，但当前这个领域还处于空白阶段，几乎没有“标准”可以借鉴，厂商未来要面对很多的挑战。
高山渊回顾，我们面对的第一个挑战，也是最大的瓶颈，“浸没式液冷是一个革命性的东西，大家如果想用的话，实际上你在市面上是买不到相应的产品，买不到相应的服务器，也没有相应的机房给你使用。”
另一难题，对于液体的使用，高山渊称，大家都不知道选择什么样的液体，都没有经验，所以阿里在这方面也是经过了长期的摸索实践，总结出相应的一些经验，相应的阿里的规范。
“比如我们当前的架构是否能够实现和风同样的可靠性，这个是核心技术点的关键；比如如果一个技术在实验室，都可以去实现，但是在规模方面能否适配大规模，这个是规模化的挑战。”
阿里巴巴资深技术专家钟杨帆则认为，最大一个挑战实际上就是谁能够走出第一步，让产业慢慢成熟起来。
