按照下面各个步骤，让你的老爷机焕然一新。
你的地下室里是不是有一台用来落灰的旧电脑？为什么不把它利用起来呢？如果你常用的电脑坏了，又想用一个比手机更大的屏幕上网，这时候一台备用电脑可能就派上用场了。或者，它也可以充当一台全家人共用的廉价备用电脑，甚至还可以改造为一台复古游戏机。
哪怕是一台有十余年历史的老爷机，只要选对了软件，也可以胜任很多新电脑能够完成的任务。其中的关键在于，要使用开源软件。
我进行电脑翻新已经有二十年了。在这篇文章里，我会分享一下电脑翻新的技巧。此处讨论的范围包括双核笔记本，以及机龄在 5 到 12 年之间的台式机。
检查硬件
第一步是检查硬件是否运转正常。如果在这个环节忽略了一个问题，后面可能会让你非常头疼。
灰尘是电子器件的天敌，所以第一件事应该是打开机箱，清除灰尘。压缩空气设备这时候可能会派上用场。请注意，进行任何接触电脑的操作时，都应该确保接地。此外，不要用清洁布擦拭任何东西。即使是一次小到你无法察觉的静电放电，也可能会导致电路损毁。
清洁工作完成之后，关闭机箱，检查是否所有硬件都可以正常工作。需要测试的项目包括：
- 内存
- 硬盘
- 主板
- 外围设备（DVD 驱动器、USB 接口、声卡，等等）
首先，将计算机启动界面（UEFI 或者是 BIOS 界面）上的诊断测试依次运行一遍。如果不知道按哪个功能键进入你电脑的启动界面，可以参考 这份列表。
此外，也可以使用诸如 Hirens BootCD 和 Ultimate Boot CD 之类的免费资源工具包，进行启动界面覆盖不到的测试。这些资源工具包涵盖了数百个测试程序，并且都是免费的，尽管不都开源。运行这些工具包无需安装任何软件，因为它们都是从 U 盘或者 DVD 驱动器启动的。
测试一定要彻底！对于内存和硬盘来说，基础测试还不够，应该运行深度测试，哪怕是运行一整夜也无妨。只有这样，才能够查出那些不易发现的瞬时故障。
如果发现了问题，可以参考我的硬件故障排除快速指南，可以帮你解决最常见的硬件问题。
选择软件
电脑翻新的关键在于，根据手头的硬件资源，恰如其分地安装软件。最核心的三种硬件资源分别是：
- 处理器（内核数、速度）
- 内存
- 显存
可以在启动时的 UEFI/BIOS 界面上，弄清楚你电脑的硬件资源。记得抄下数据，以免遗忘。接下来，可以在 CPU Benchmark 网站上查看你的处理器，该网站除了提供 CPU 的背景资料，还提供一个 CPU 的性能分数。
了解了硬件性能之后，就可以选择能够在硬件上高效运行的软件了。软件的选择涉及四个重要的层面：
- 操作系统（OS）
- 桌面环境（DE）
- 浏览器
- 应用
一个优秀的 Linux 发行版可以满足上述全部四个层面。不要试图使用已经停止维护的 Windows 版本，例如 Windows 8、Vista 或者 XP，哪怕已经安装在电脑上了。恶意软件的风险你是承受不起的。明智的做法是，使用一个更抗病毒的最新版本操作系统。
那 Windows 7 呢？维护宽限期至 2020 年 1 月 14 日结束，也就是说，在此日期之前你还可以获得安全补丁，之后就想都别想了。现在正是迁出 Windows 7 的绝佳时机。
Linux 的巨大优势在于，有许多专门为过时硬件设计的发行版。此外，桌面环境和操作系统在 Linux 的设计中是分开的，你可以自行选择搭配。这一点非常重要，因为桌面环境对低端系统的性能有很大影响。（对于 Windows 和 MacOS 来说，你选择的操作系统版本决定了桌面环境，没得可选。）
Linux 的另一个好处是，拥有数以千计自由且开源的应用，不需要担心激活或者许可的问题。此外，Linux 是可移植的，可以在不同的分区、硬盘、设备或计算机之间，对操作系统和应用进行复制、移动或克隆。（Windows 则不然，使用注册表将系统捆绑在了所安装的计算机上。）
翻新后的电脑能够做什么？
这里讨论的是大约在 2006 年到 2013 年之间生产的双核计算机，尤其是装载了 Intel 酷睿 2 CPU 或 AMD 速龙 64 X2 系列处理器的计算机。它们的 CPU 分数 大多在 1000 到 4000 分之间。这种电脑卖不了几个钱，但用在运行轻量级 Linux 软件上，性能还是足够的。
有一点需要注意：你的电脑应该至少拥有 2 GB 内存，如果不够就进行升级。就我翻新过的电脑来说，使用者用到的内存（不包括数据缓存）一般在 0.5 到 2 GB 之间，很少超过 2 GB。如果将内存升级到 2GB，系统就不至于进行内存交换，即将硬盘当做内存使用。如果想要获得良好性能，这一点十分关键。
以我自己为例，我用来写作这篇文章的是一台有十年机龄的翻新电脑。取下 1 GB 内存条之后，它只剩下了 1 GB 内存，然后就慢得像一只乌龟。用它浏览网页，或者是做类似的事情，都让人感到灰心，甚至痛苦。一旦把内存条重新装回去，有了 2 GB 内存，它就立马回到了可以使用的状态。
一台 2 GB 的双核计算机可以满足大多数人的需求，只要安装的是轻量级发行版和浏览器。你可以用它浏览网页、发送电子邮件、编辑文档和电子表格、观看 YouTube 视频、参与 eBay 拍卖竞标、在社交网络上发帖、听播客、查看相簿、管理家庭收支和个人日程、玩游戏，等等。
翻新电脑的局限
那么，这些老爷机又有什么局限呢？由于它们的并发性能比不上最先进的计算机，所以应该使用轻量级浏览器，同时拦截广告（广告正是让网页加载变慢的罪魁祸首）。如果可以使用虚拟专用网络（VPN）拦截广告，为处理器免除加载广告的负荷，那就再好不过。此外，还需要禁用视频自动播放、Flash 以及网页动画效果；将浏览器上的标签页控制在少数几个，不要同时打开 20 个；以及下载可以开启/禁用 JavaScript 的浏览器扩展。
让处理器专注于你目前正在做的事情吧，不要同时打开一堆应用，也不要在后台运行很多程序。图像编辑和视频编辑的高级工具可能会很慢；至于运行虚拟机，还是别想了吧。
那游戏呢？开源软件仓库提供了数以千计的游戏。这就是我为什么将显存列为三种核心硬件资源之一。如果你的电脑没有独立显卡，那很可能只有 32 或者 64 MB 的显存。可以增加一张显卡，将显存提升到 256 或者 512 MB，这样一来，处理器密集型的游戏就会顺畅很多了。如果不确定你的电脑有多少显存，可以参考这里。请注意，需要确保显卡与电脑的显卡插槽（AGP、PCI-Express 或者 PCI）相匹配，同时使用正确的连接线（VGA、DVI 或者 HDMI）。
与 Windows 系统的兼容性如何？
许多人关心 Linux 与 Windows 系统的兼容性如何。首先，对于任何一个 Windows 程序，都有一个 Linux 版本的替代品。
退一步说，即使你真的必须要运行某个特定的 Windows 程序，通常也可以借助 Wine 在 Linux 上运行。可以在 Wine 数据库 里查找一下你的应用，看看是否可以在 Wine 上运行，顺便学一些特殊安装技巧。Winetricks 和 PlayOnLinux 这两个辅助工具可以帮助你进行安装和配置。
Wine 的另一个优势是可以运行旧版本 Windows（例如 Vista、XP、ME/98/95 和 3.1）上的程序。我认识一个家伙，搭建了一台特别赞的游戏电脑，然后用来玩 XP 上的老游戏。借助 DOSBox，你甚至还可以运行数以千计的免费 DOS 程序。但是有一点需要注意，如果 Windows 程序可以运行，那么 Windows 病毒也同样可以。你需要保护 Linux 上的 Wine 环境，正如保护任何其他 Windows 环境一样。
对了，与 Microsoft Office 的兼容性又如何呢？我使用的是 LibreOffice，经常编辑并交换 Word 和 Excel 文件，完全没有问题。不过，你应该避免使用隐晦或者过于专业的功能。
如何选择发行版？
假设选择了 Linux 作为操作系统，那么你还需要选择桌面环境、浏览器和各种应用。最简单的方法是，安装一个包含了你所需要的一切的发行版。
通过从 live USB U 盘或者 DVD 启动，你无需安装任何程序，就可以尝试不同的发行版。关于在 Linux 或 Windows 上创建可启动的 Linux 的方法，可以参考这里。
我进行电脑翻新的目的是做慈善，所以无法指望电脑使用者具备任何相应知识。我需要的发行版应该具有以下特性：
- 用户友好
- 具有轻量级界面
- 自带各种轻量级应用
- 拥有足够大的软件仓库
- 历史表现良好
- 拥有庞大的用户社区和活跃的论坛
- 通过长期维护版本（而不是滚动发布版本）确保稳定性
- 更重视可靠性，而不是尖端功能
- 可以通过图形化用户界面进行设置，而不是只能通过文本文件进行设置
许多发行版都能够满足上面的要求。我曾经尝试成功的有 Mint/Xfce、Xubuntu 和 Lubuntu。前两个发行版使用 Xfce 桌面环境，第三个使用 LXQt。相比 GNOME、Unity、KDE、MATE 和 Cinnamon 这些桌面环境，运行上面这两种桌面环境只需要更少的处理器和内存资源。
Xfce 和 LXQt 用起来非常简单，我的客户们之前从未见过 Linux，但是都可以自如使用这些简单的、菜单驱动的用户界面。
对于旧电脑来说，运行最快速、最高效的浏览器是一件非常重要的事情。很多人觉得 Chromium 是最好的浏览器；此外，我还安装了 Firefox Quantum，因为大家比较熟悉它，并且它的性能可以和 Chromium 的性能媲美。我还加上了 Opera，因为它速度快，而且有一些独特功能，比如内置的广告拦截，以及免费的虚拟专用网络。Opera 是免费的，但并非开源。
无论你使用什么浏览器，一定要拦截广告和追踪器，尽量降低浏览器的负荷。此外，除非得到你的明确批准，否则视频和 Flash 都不应该被允许运行。
至于应用，我使用的是 Mint/Xfce、Xubuntu 和 Lubuntu 自带的轻量级应用。它们足以满足一切需求了。
行动起来吧
你是否会对翻新后的电脑感到满意呢？就我来说，我所使用的两台电脑的机龄都已经超过十年了，其中一个装载的是 Intel 双核处理器（eMachines T5274a），另一个装载的是 AMD 速龙 64 x2 处理器（HP dc5750），两台电脑都有 2 GB 内存。它们和我的另一台具备四核 i5 处理器和 16 GB 内存的电脑一样，完全能够胜任我的办公工作。如果说有什么功能是这两台电脑缺失的，那就是运行虚拟机了。
我们生活在一个非常神奇的年代。只需要付出一点努力，就可以将一台机龄在 5 到 12 年之间的旧电脑，翻新为一台具备实用价值的机器。还有什么比这更有趣吗？
