今天在谈到科技趋势时，仍然谈论金融科技(FinTech)、区块链(Blockchain)、云计算(Cloud Computing)等，可能有点迟，因为它们早已经成为企业营运的一部分，并且是企业提高营运效率和有效性，以保持竞争优势的必要条件。
下一波科技趋势，将会是甚么?相信人工智能(AI)、流程机器人(Robotic Process Automation)以及物联网(IoT)，应该都是值得关注的。本文将分享对物联网的看法。
物联网不是新科技，涉及的基础技术其实非常简单 ─ 只需 1 个发射器和接收器。然而，由于数据传输(data transmission)和数据分析(Data Analytics)的技术进步，人们可以利用收集的数据，转换为有意义的信息，以提高营运效率，从而令流程自动化，降低运营成本。
物联网应用，有助改善生活质量，以下是几个关于物联网应用的例子。例如在购物中心停车场安装物联网传感器，以检测停放的汽车数量，这不仅可以估计出商场的人流，并可把信息发送到空调系统，来调节温度。开车前来购物中心的顾客，也可以预先通过流动应用程序(app)，知道是否还有剩余的停车位，甚至提前预定停车位。
另一个物联网应用例子是智能长者家居。长者的家居常见问题之一，是在家中跌倒后失救，而其实只要在屋内安装一些运动传感器(motion sensor)，以检测长者是否在屋内，以及有没有任何活动。若长者长时间没有动静，警报会将讯息发送到控制中心，通知管理员上门探望长者，以确保平安。
此外，长者可以通过物联网设备，将他的体温和血压读数，发送到控制中心，系统透过收集和分析数据，就能监测长者的健康状况，甚至提供一些预防性的建议，以确保长者的健康。
类似能提升生活质量的例子还有不少;然而，物联网除了好的一面，我们也有要注意之处。
首先是网络安全。现今物联网设备中的主要零件是低价的传感器，生产商为降低成本，加上欲赶在竞争对手之前推出下一个创新设备，匆忙之下未有在网络安全功能上放太多资源。而婴儿监视器、智能雪柜、恒温器、药物输液泵，甚至汽车收音机，都有受黑客的攻击，亦意味着物联网的未来，将导致安全噩梦发生。
去年一家外国赌场的高端客户数据库，就是被黑客通过智能鱼缸内的智能温度计入侵，这说明了物联网安全漏洞，也可能导致其他经济损失。
另一个问题是维修保养。物联网需要大量的传感器，以收集大量信息，才能提供准确结果。为确保这些传感器正常运作，可以预期大量维修工作，包括：换电池、自然损坏、折旧等等，都是不可避免的。
今天物联网的应用仍然不是太多，但是由于 5G 时代的到来，我相信未来几年内，物联网的应用会愈来愈多;智能建筑、智能家居、甚至智慧城市，将会一一出现，让我们一起享受科技带来的生活乐趣。
