当前社会，贫困依然存在。
据联合国开发计划署(UNDP)数据显示，全球近一半人口(约30亿)平均每天生活费不足2.5美元。超13亿人生活在极度贫困中，每日生活费不足1.25美元。在美国，13.5%的美国人(4310万人)生活贫困，30%的美国人(1亿人)濒临贫困。
随着第四次工业革命的到来，AI、虚拟现实(VR)和区块链等技术有可能改变穷人的生活。只有穷人不再被疾病、压力和不人道的工作条件所困扰，我们的社会才能真正实现文明。
AI
穷人面临的一大问题就是疾病。通常，不卫生的生活条件以及不健康的饮食会导致疾病的传播。医疗不健全就意味着疾病不能得到治疗，健康食品供应不足意味着人们经常营养不良。
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清洁的水源和充足的粮食供应
在贫困肆虐的国家，洁净的水源和充足的粮食供应问题迫在眉睫。KETOS是一家利用AI产品来确保水质安全和一致性的公司。该公司的产品KETOS Wave通过测量水压、流量和容积以检查泄漏风险。另一种产品KETOS Shield可检测出20种不同的水质危险污染物。在家庭用水和灌溉用水的中心水源村庄中使用该产品可确保水质安全。
世界各地的科学家利用AI来衡量诸如水井、河流和小溪等重要水源地的水质。这些AI工具可以检测有害细菌、PH值、化学污染物和含氧度。这些检测工具也可用于水处理厂，以确保城镇用水安全。
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改变世界各地的耕作方式
AI机器人能够播种、收割庄稼和灌溉沃土。AI机器和机器人将是工业化农场的下一代农场工人。使用AI系统的一大好处在于作物肥料的使用量会更少。AI系统可根据检测的虫子、杂草和病草选择最合适的肥料及精确用量。全球的小型家庭农场也可使用部分系统且不需初始设置成本，只要上传所发现虫子和杂草的图片，就可得到关于如何防治的指导反馈。
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医疗成本的降低
慢性疾病在穷人中很普遍。结核病、疟疾、艾滋病毒/艾滋病等疾病常常伴随着营养不良，给穷人带来更严重损失。与此同时，在发达国家，不健康的加工食品和缺乏锻炼会导致慢性疾病，如糖尿病、肥胖症、抑郁症、高血压，甚至哮喘。
为更多人提供健康食品，如无公害果蔬，有助于生活在贫困线以下的人们选择更好的生活方式。
提供洁净的水源有助于降低传染病率。
保证更稳定的粮食供应，贫困人口的营养不良率就会降低，这也就降低了医疗成本。目前，美国每年在医疗保健上的支出为3.5万亿美元，其中很大一部分是用于贫困相关的慢性疾病。在欠发达国家，医疗系统通常人满为患且只为急诊病人服务，这使得许多人有病无处医。尽量降低疾病传播率，提供更健康的粮食和洁净的水源，医疗系统就能以更低的社会成本，为更多有更迫切需要的人服务。
虚拟现实
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在心理健康中的作用
贫困人口面临的一个问题是心理健康。穷人容易患抑郁症、恐惧症、精神病、焦虑症和创伤后应激障碍。近期，虚拟现实取得的进步证明其在治疗各种精神疾病方面也颇有效益。特别是虚拟现实可用于症状评估、症状相关性建立、因果因素和环境预测因子的识别。基于虚拟现实的治疗有助于焦虑症、恐惧症和创伤后应激障碍的治疗，此外其在治疗精神病、精神分裂症和其他疾病症状也很有效。
精神健康问题会让人衰弱，其带来的耻辱感、失业和孤立感，会使患者很快陷入贫困。下一代虚拟现实疗法可能会提高患者的生活质量，助患者重新振作。
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在教育中的作用
如果几代人生活贫困，教育是摆脱贫困的唯一途径。教育需要对教师、学校、教科书和基础设施进行投资。如今，手机网络与互联网使世界上的偏远地区不再与世隔绝，突然间，教育不再需要巨额投资。网课在以往高等教育机构服务不足的国家颇受欢迎。这些课程可以通过AI对学生产生移情反应。对缺乏基础设施的国家的学生来说，这些虚拟教师是无法上学时的良好替代品。
另一方面，虚拟现实为贫困线以下的人们开辟了教育新领域。虚拟现实给使用者提供全新的感官体验。基于虚拟现实的课程让孩子和成人体验沉浸式学习。对于那些儿童来说，这意味着他们突然间就可在当地博物馆进行实地考察，环游世界，以及使用虚拟现实控制台畅游科学家实验室。就像那些有机会接受私立学校教育的孩子一样，这些孩子在舒适的家中就能沉浸于知识的海洋。
区块链
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在金融中的作用
谈及区块链，脑海中会浮现出大型银行将区块链作为担保账本来管理支付、客户帐户和数据交易的画面。对零售银行而言，区块链网络的数字货币可在世界各地现金为王的国家实现“免费”转账。即便是在资源有限、贫困的国家，网吧和廉价手机也能让穷人通过互联网与世界相连。通常，他们依靠在更发达国家工作的母亲，父亲，姐妹，兄弟寄回家的钱生活。每一次这样的收入转移，都提醒着大家在金融界紧密相连。
数字货币，如Facebook的Libra，允许“免费”交易，让人们能够在世界各地转账，而不需要维护充斥着银行手续费的支票账户。来自贫困国家的人们最终将绕过传统的银行业，获得海外亲戚挣来的钱。
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在土地权利中的作用
在发展中国家，人们摆脱贫困的一大途径就是拥有土地。古往今来，拥有土地且能证明土地权利的家庭在这个特定的社区中就能成为有权力的家庭。相比之下，没有土地的家庭往往为他人工作。在这些个人自由不受保护的国家，工人的权利很容易受到侵害。为他人打工谋生的家庭很难摆脱贫困恶循环，而这就是区块链可以派上用场的地方。
从历史上看，土地记录很难核实和获取，安全的数字土地所有权则更加可靠。利用卫星成像、航空成像和机器学习，土地记录可以保存数百年。对地方政府而言，拥有一个可靠的土地权利登记制度意味着在需要时更容易吸引投资和资金流入。与此同时，穷人可以购买土地，通过努力工作来摆脱贫困恶循环。
连接世界
在人工智能、虚拟现实和区块链时代，世界连接地愈发紧密。通过技术合作，各国政府正在学习相互合作，实施解决方案，为其公民提供更高质量的生活。这对生活在贫困线以下的人来说是个好消息。随着技术的进步，充足的粮食、医疗、洁净的水源、心理健康、教育、零售银行和土地权利的改善，穷人很快就能改善生活质量。
