选手们头戴脑电帽，双眼紧盯电脑屏幕，搜索快速闪烁的目标字符。尽管身体纹丝不动，脑机接口技术已捕捉到他们脑电波的变化。
8 月 20 日至 25 日，2019 世界机器人大会在北京举行。酷炫的“BCI 脑控机器人大赛暨第三届中国脑机接口比赛”在大会期间正式“开锣”，赛事由国家自然科学基金委信息科学部、中国电子学会、清华大学医学院共同主办。
要说参观今年脑机接口比赛的感受，一句话：脑机接口技术真的火起来了。
比赛规模远远胜于往届
“这次比赛有 2000 多人次参加技能赛的初赛，一共产生 40 名选手来大会参加决赛。同时还有 400 多个赛队参加了技术赛初赛，赛出 16 强来大会参加技术赛的决赛。”此次脑机接口赛事专家委员会副主任、清华大学医学院生物医学工程系教授高小榕接受科技日报记者采访时说，从比赛规模来看，今年远胜往届。
话说回来，今年技能赛和技术赛分别怎么比呢？
“如果把脑机接口技术比作赛车的话，那么技能赛比的是人，技术赛比的是车。”作为赛事筹备工作人员，清华大学医学院科研助理吴昊霖告诉科技日报记者。
吴昊霖介绍，技能赛设置了运动想象、SSVEP、P300 三种比赛范式，分别以不同方式测试选手使用脑机接口设备的能力。以运动想象比赛为例，选手头戴脑电帽，仅在大脑中想象左手或右手的运动，借助脑机接口技术识别选手意图，电脑屏幕上虚拟的左手或右手会做出相应运动。它比的是选手用意识来操控虚拟左右手运动的能力。
技术赛比的是团队设计的脑机接口相关算法的性能。进入技术赛的决赛团队，大多来自高校和科研院所，他们有的关注脑机接口研究，也有的从事深度学习技术研究。
决赛选手在激烈紧张地进行比赛的同时，比赛区外也吸引了满满一大批饶有兴趣的参观者，不少人好奇地向工作人员问这问那。
脑机接口进入“技术爆发期”
这种“热度”，或许得益于前不久脑机接口领域的一些重要进展。
北京时间 7 月 17 日，“科学狂人”埃隆·马斯克创立的 Neuralink 公司发布脑机接口系统；7 月底，国际期刊发表了美国科学家“语音解码器”相关研究，该研究利用脑机接口分析大脑信号来判断人们在说什么，脸书是研究的资助方之一。
“由于产业界巨头的关注和相关研发成果的公布，今年脑机接口技术得到很好的科普，大家对脑机接口技术的兴趣高涨。”在高小榕看来，这是好事。
高小榕认为，目前脑机接口技术已经进入第三阶段。第一阶段是科学幻想阶段，第二阶段是科学论证阶段，当下的第三阶段主要聚焦用什么技术路径来实现脑机接口技术，将出现各种各样的技术方法，也就是所谓的“技术爆发期”。
“脑机接口技术将在人与机器之间架起桥梁，并最终促进人与人之间的沟通，因此将创造巨大价值。这是科技巨头关注和投资脑机接口技术的重要原因。”赛事协办方博睿康科技有限公司（Neuracle）负责为此次大赛提供脑机接口信号采集设备和数据分析平台，该公司总经理黄肖山接受科技日报记者采访时说。
黄肖山介绍，目前在医疗领域，脑机接口技术已开始临床应用阶段，并往商业化角度发力，教育和娱乐领域也有一些相关应用。
“这次脑机接口比赛的举办，会进一步促进社会对脑机接口技术的关注，增进公众对脑机接口技术的了解，同时推动国内脑机接口科研团队之间的交流。”吴昊霖说。
