图1：苹果回收机器人黛西(Daisy)，它可以将通过“以旧换新”项目回收的旧iPhone进行分解
据外媒报道，废弃不再使用的智能手机带来了严峻的电子垃圾问题，对环境污染和居民身体健康都存在威胁。在回收机器人黛西(Daisy)的帮助下，苹果正帮助解决日益严重的电子垃圾挑战。将来，全新iPhone或许全部由回收的二手部件制造。
以下是翻译内容：
在美国德克萨斯州奥斯汀市的的一个工业园区里，有一栋没有任何标识的建筑，这个在苹果地图上都不曾显示的秘密地点，苹果始终在这里研发一项新技术。在玻璃罩内，自动机械臂可以在传送带上左右上下快速而精确地移动。几名身穿蓝色实验服、戴着护目镜和手套的技术人员看着雾气在机械臂周围翻滚。这些雾气是由于玻璃罩内极度寒冷所致，室内温度可降至零下112摄氏度。响亮的机械撞击声打破了机器运转时发出的低沉嗡嗡声。
这个复杂的系统名为黛西(Daisy)，它将自动化和人类操作相结合，给苹果带来了很多好处：从原本无法使用的iPhone中分离出来的纯塑料、金属和玻璃碎片。苹果环境、政策和社会倡议副总裁丽莎·杰克逊(Lisa Jackson)说：“我们在工程方面花了很多时间，以确保产品能被完美组装起来。而黛西则为我们提供一种有效的方法，以便快速精准地分解这些产品。”
黛西不仅代表了电子回收领域的重大突破，即用机器人将电子设备快速精准地拆解开来，还代表了将环境影响最小化的路线图。苹果以其绿色认证为荣。例如，该公司供应链的很大部分是由可再生能源驱动的。现在，苹果将注意力转向了一个同样棘手的问题，即快速增长、通常有毒的废弃电子设备碎片。
苹果在2017年宣布了一个目标，最终所有产品都将使用可回收或可再生材料制造。苹果没有说这个目标何时能够实现，但这栋建筑正是该公司进行研究的地方。这栋大楼的正式名称为材料回收实验室(Material Recovery Lab)，今年4月刚刚开放。
电子垃圾管理正成为一个日益复杂的问题。全球电子垃圾监测机构的数据显示，2016年全球产生了4400万吨电子垃圾，这相当于4500个埃菲尔铁塔的重量。罗彻斯特理工大学下属戈利萨诺可持续发展研究所(Golisano Institute for Sustainability)的数据显示，包括消费电子产品在内的家庭电子垃圾所占比例较小，去年为160万吨。
戈利萨诺研究所副教授卡利·巴比特(Callie Babbitt)说，随着企业推出更时尚、更小的产品，电子垃圾总量实际上正在减少。但她解释说，一个新的问题正在出现:“我们现在使用的产品依赖于越来越复杂的稀土材料和贵金属混合物。随着企业推出新产品的速度越来越快，甚至就连自动化系统也可能难以跟上回收它们的步伐。”
苹果拒绝估计其电子垃圾足迹有多大，该公司去年售出2.177亿部iPhone手机。以平均每部手机重约140克计算，这意味着苹果仅通过手机就向全球家庭投入了约3万吨材料。如果消费者有更好的选择，其中许多手机最终将成为废物。
杰克逊说，黛西代表着苹果朝着目标迈出的“关键一步”。在加入苹果公司之前，杰克逊曾领导美国环境保护局长达五年之久。这款机器人于去年首次亮相，能以每小时200部的速度分解15款不同型号的iPhone。自今年4月以来，苹果通过“以旧换新”项目回收了900万部iPhone，黛西与其位于荷兰的姊妹机器加在一起，正在分解其中的大约100万部，其他大部分都被翻新和转售。
苹果列出了14种其产品中使用的材料，希望最终能够完全回收。一种是塑料，它需要数百年的时间才能分解，对野生动物构成威胁，并在腐蚀时释放有害毒素。另一种是锂，是制造可充电电池的关键材料，开采锂会对环境造成严重破坏。在黛西的帮助下，苹果已经回收了全部14种元素，并进行回收利用，同时还在为MacBook Air等苹果新产品回收再利用锡和铝。
传统的电子垃圾回收设施没有黛西那么精致。大多数工厂依靠笨重的机器将产品粉碎，然后将它们倒入混合颗粒的容器中。这些混合材料更难回收，有些元素在这个过程中丢失、卡住或丢弃。杰克逊说，苹果不仅希望改进自己的生产流程，而且希望改进整个行业的生产回收方式。苹果奥斯汀实验室致力于广泛的电子垃圾回收研发，希望开发更多创新，使所有回收设施回收更多的材料，改善消费技术供应链。
苹果的目标是一条漫长的道路，需要众多行业人士的共同努力。甚至就连杰克逊都称说，她最初并不认为这个目标能够实现。但在与工程师和团队成员交谈后，她发现全面回收不仅是可能的，而且至关重要。她说:“如果我们不花时间投资，确保硬件被长期使用，材料得到再利用，我们将遭遇更多无法克服的问题。”
