随着企业继续通过第三方外包将业务范围缩小到核心流程，全球供应链不断增长。这就带来了对大量资产和流程进行跟踪和控制的需要。为了跟上这一趋势，企业正在采用物联网支持的供应链管理。
几乎每一个企业，无论其处在什么领域，都将作为更大业务网络的一部分进行运营。甚至服务业，如医疗保健和教育机构，也构成了供应链的一部分。这些供应链可能涉及多个人员、设施、资产和企业，它们需要协调和管理从主要生产地点到最终销售和消费地点的商品和服务的流动。这些供应链网络越庞大，所有者就越难监控和管理这些流程。这一困难主要是由于当更多的人、流程和业务加入到链中时，众多变量所带来的复杂性。物联网(IOT)的引入有助于企业克服这些挑战。
物联网支持的供应链管理正在成为解决供应链管理控制和可视性问题的可行解决方案，同时也增加更多价值并解决更多问题。要了解物联网支持的供应链与现有网络有何不同，请继续往下看。
物联网支持的供应链：应用
物联网支持的供应链将生产商(如农场、矿山等)与最终消费者(企业或个人)通过智能设备网络连接起来。该网络不仅能够以最精细的形式从一端到另一端收集和传输实时信息，而且还使供应链所有者能够控制每个阶段的活动。这将确保供应链能够在适当的时间向适当的人交付适当数量的货物或信息。物联网可以为供应链增加价值的几个方面如下：
- 跟踪货物移动
物流是供应链的关键推动者，因为它负责将货物和资源从供应链的一端转移到另一端。物流通常由第三方服务商提供。(来源：物联之家网)虽然可以以固定时间和距离间隔报告货物的运输状态，但货物的预计到达时间通常被误判，这可能会在供应链中造成不必要的麻烦。此外，肉类、牛奶和农产品等易腐货物必须要在适当的储存条件下运输，这意味着运载车厢必须保持在特定的温度和湿度水平下。
利用物联网网络，企业可以监控货物在运输过程中的维护条件。当这些条件达到非最佳水平时，可以远程更改储藏条件，或者，物联网网络也可以根据情况自动调节货箱内的温度。物联网还可以帮助保护运输中的货物，防止被盗和丢失。利益相关方可以使用GPS和其他跟踪方法随时知道货物的位置。
- 监控库存
现代供应链始终在其库存中保持最佳数量的原材料以实施精益制造操作。要做到这一点，他们需要保持足够的供应量，以避免耗尽和停止运营，同时确保不积压货物。这要求他们在库存达到特定水平时，根据多种因素订购补充原材料。物联网传感器可用于监控制造商的库存，并在数量降至临界水平时通知相关人员。这可以使制造商及时订购补货，以确保最低成本、最小浪费和不间断运行。
- 维护设备
供应链通常涉及许多设备，无论是生产工具(重型机械)还是运输工具(卡车)。这些设备必须始终保持在最佳的健康和性能水平，以确保业务运营的连续性。由于设备故障导致的任何停工都可能引发连锁反应，从而影响整个供应链，并可能导致严重的财务损失。
物联网传感器可用于持续监测制造流程和设备，以监测任何异常情况。这可以让维护人员在问题变得严重之前检查和修复任何问题。及时进行此类维护操作，不仅有助于防止任何不必要的停机，而且还可以防止严重的、不可修复的设备损坏，这些损坏可能导致未来的巨额开支。物联网传感器也可以安装在车辆上，以跟踪其性能和健康状况。这可以通过在需要时触发预防性维护，来最大限度地减少材料、组件和成品的运输和交付延迟。
- 评估需求
物联网已经在零售业转型中发挥了重要作用，而零售商店则是供应链的销售和分销渠道。在商店中可以安装物联网传感器，以便跟踪货架上不同商品的数量。这些传感器可以连接到供应链的其他部分，包括仓库、配送中心和生产厂商。当商店中的某种商品即将售完时，传感器会监测到它，并通过物联网网络通知最近的仓库。当仓库中某种货物的储量不足时，他们可以通知制造商，这可以触发位于那里的物联网设备与供应商进行通信，等等。因此，物联网网络可以自动化供应链不同部分之间的协调，以最大限度地提高整体生产力。
物联网支持的供应链：好处
物联网支持的供应链除了提供行业特有的好处之外，还提供以下好处：
- 可见性
供应链的所有其他成员都可以实时了解其他合作伙伴的流程和需求。这使所有供应链合作伙伴能够同步他们的运营，以实现最高效率。
- 控制
除了能够监控他们自己和合作伙伴的流程之外，他们还能自动和即时控制流程参数，从而能够更好地应对紧急情况。完全由物联网支持的供应链可以将时间、材料和金钱的浪费降到最低。(来源：物联之家网)此外，物联网支持的供应链通过持续的沟通、可见性和控制，来实现合作伙伴之间的完美协调，这意味着可以在适当的地点和时间提供适当数量的货物或资源——确保最大的运营效率。
为了应对日益复杂的供应链，企业将需要多种形式的数字技术，而物联网恰好就是其中之一。除了物联网之外，人工智能和区块链等技术在供应链管理中的应用也被认为会给行业带来革命性变化。然而，行业中引入的任何新技术都必须建立在物联网支持的供应链框架之上并与之集成。
