5 岁写出第一套电脑程序；14 岁凭借自制的测绘机器人入围英特尔国际科学与工程大奖赛决赛；高中时期发明一套初级的脑电波控制系统，再度入围英特尔大赛；17 岁破解第一代苹果手机；27 岁研发出汽车自动驾驶系统，秒杀谷歌与特斯拉……
这样开挂的人生对于普通人来说简直不敢想象，可对于乔治·霍兹（George Hotz）来说只是家常便饭，就因为他是“神奇小子”、“天才少年”，是“传奇黑客”。
手机换跑车
2007 年，苹果公司推出第一代 iPhone，这是一款集拍照、PDA、媒体播放器和无线通讯设备于一体的高性能智能手机。由于苹果同 AT&T 公司签署了独家经销协议，iPhone1 只能在 AT&T 网络中使用。
苹果的这种销售模式引发了许多人的不满，一些技术狂人和顶尖黑客纷纷开始了他们对 iPhone 的破解之路。然后，令所有人没想到的是，第一个成功破解 iPhone 的人竟是一个 17 岁的少年，乔治·霍兹。
霍兹破解 iPhone1 的方式简单而粗暴：用螺丝刀和吉他拨片撬开手机找到基带处理器，然后在这个小薄片上焊上一条附有电压的线，扰乱它的编码，并写入自己的程序，使其能够在任何运营网络下使用。就这样，初代 iPhone 问世不久就“被迫”变成了“全网通”。
霍兹将自己解码后的手机放在 eBay 上拍卖，不过因为有人捣乱，拍卖价最后竟被炒到了一亿美元以上，最终他没能在 eBay 上卖出这款手机。
毕竟是第一台全球限量版公开破解成功的 iPhone，它的存在注定不同凡响，最后它以一辆 Nissan 350 Z 跑车（07 北美款售价在 55-58 万 RMB 之间）和三台未破解的 iPhone 手机为代价被一家科技公司的创始人收走。
两年后，也就是 2009 年，在苹果推出第三代 iPhone 之后没多久，霍兹就开发出了 iPhone 3GS 越狱软件。通过这款名为"purplera1n"（即“紫雨”）的公开软件，霍兹把破解 iPhone 这件事从“独乐乐”变成了“众乐乐”。
同年 10 月，霍兹发布全球第一款 iOS3.1 越狱软件 Blackra1n，“紫雨”变“黑雨”， 霍兹也因此和“iPhone”、“ 越狱”这两个词绑在了一起。说起霍兹，人们想起的总是他的越狱软件。
与索尼的官司纠纷
通过破解 iOS 而声名大噪并非天才少年霍兹的本意，他在 2010 年 7 月发布博客称自己最初破解 iPhone 的目的只是出于某种乐趣，但最后事态的发展却出乎了他的意料之外，所以在破解 iPhone4 后，他突然宣布关闭与 iPhone 越狱有关的博客，不再继续开发越狱软件。
但这不意味着霍兹会彻底终止他的破解工作，很快他便将目标转移到了别处，索尼 PlayStation3（简称 PS3）。
2010 年 1 月 23 日，霍兹正式宣布破解了 PS3。他夸赞 PS3“已经推出 3 年 2 个月又 11 天，确实是一套非常安全的系统”，而他自己“整个过程共花费了 5 周，巧妙的运用了一些简单的硬件工具和一些不简单的软件工具”，最终成功破解 PS3 系统。
霍兹的这项破解成果再度刷新了他在安全界的地位，无数 PS3 玩家将他封为神一般的存在。
之前苹果公司并没有认真追究过霍兹的“紫雨”和“黑雨”，但索尼一气之下竟将霍兹告上了法庭，向法院申请获取所有浏览过霍兹网站的 IP 地址，并保留进一步起诉这些破解用户的权利。
一石激起千层浪，索尼此举引发了霍兹的支持者们的愤怒。全球最大黑客组织 Anonymous 展开了对索尼的疯狂报复，黑了 sony.com 、playstation.com 等相关网站，一亿用户信息被盗，索尼直接经济损失达 1.71 亿美元。一些极端的参与者甚至曝光了索尼高管的私人联系方式，号召大家“人肉”他们。
这样的结果显然不是霍兹所希望看到的，他当即站出来谴责了黑客组织盗取用户信息的行为，并呼吁他们适可而止。
一番僵持之后，索尼和霍兹在庭外达成和解，条件是霍兹保证以后再也不破解索尼的任何产品。霍兹答应了，同时他表示“黑客只是一群有着电脑技术的人，而技术是无罪的。”
独立研发无人驾驶系统
经过索尼事件之后，霍兹成长了不少，他选择了退隐，并表示不再发表任何破解信息，转而把精力放在了一些看起来更安全、更加符合常规的事情上。比如参加一些科技领域的赛事，去 Google、SpaceX、Facebook 等科技名企实习。
然而，这些似乎都不是霍兹想要的东西，他仍在努力地探索自己所要追求的方向。
后来，霍兹去了卡内基梅隆大学攻读博士，做 AI 和深度学习方向的研究。毕业后的他来到一家 AI 初创公司，机缘巧合下认识了特斯拉的 CEO 埃隆·马斯克（Elon Musk），马斯克非常欣赏霍兹的才华，便邀请他来特斯拉工作。
面对特斯拉向他抛来的橄榄枝，霍兹拒绝了，原因竟是他嫌特斯拉正在研究的无人驾驶技术做得不够出色，所以他打算自己设计一套更为先进的系统。于是他开始在自家车库里捣鼓起汽车自动驾驶系统。
经过四个月的研发，2015 年 12 月，霍兹的第一辆自动驾驶汽车成功在高速公路上试驾驶。
一般将自动驾驶技术分为四个阶段：巡航控制、自适应巡航控制、99% 自动化与无人驾驶。尽管谷歌与特斯拉这些年来费尽心力，也只做到了自适应巡航控制，而霍兹已经实现了 99% 的自动化。更重要的是，与大企业投下的巨大成本相比，霍兹的整套系统研发花费 4 个月，成本 5 万美元；制造用了不到 1 个月，拆了 6 颗手机上的摄像头，加上现成的电子元器件，硬件成本才 1000 美元。
2016 年 3 月，霍兹获得 310 万美元的融资，并成立了自己的公司 Comma，主要致力于无人驾驶领域。世界知名汽车零部件供应商 Delphi 以及显卡芯片公司纷纷前来寻求合作。
人类活在高级别的模拟世界中
霍兹的最近一次公开露面是在今年 3 月份的举办的西南偏南（SXSW）演讲会上。
在演讲中，霍兹既没有谈及他的自动驾驶汽车所取得成就，也没有谈及接下来可能会从事的其他创业活动，而是告诉听众们“我们所有人类只不过生活在更高级的模拟世界中，而这个世界被一个无所不能的神仙掌控，又或者是超越人类概念和认知的人工智能。”
同时，霍兹进一步探讨了在突破这个模拟世界之后是否意味着我们有能力“遇见上帝”，并有足够实力杀死他。霍兹表示：“设想下他们的智慧等级远远高出我们，他们甚至可以创建一个你从未认知的笼子。”
这个理论认为地球上的生命，包括太阳系甚至是宇宙本身的生命，都有可能是一种计算机模拟，一个视频游戏或者是供高级生命娱乐的一种玩具，甚至可能是由未来人类创建的 AI 引导的真实生命模拟。
这样看来，这位 30 岁的黑客俨然已经成为了一个不受约束的、超前的思想家。
