仔细观察一下我们现有的系统，小到一颗CPU，大到一个在线交易系统。任何性能问题都可以通过一种方式有效的解决，这种方式就是缓存。不错，缓存几乎可以成为解决性能问题的银弹，百发百中。缓存的主要目的是降低数据访问延时，实现手段多种多样，下面对不同种类的缓存进行介绍。
CPU的缓存
能想到的最小粒度的缓存恐怕就是CPU的缓存了。CPU不但有缓存，而且将缓存分成了多种级别，如图1所示，分别是L1、L2和L3 3级缓存。其中L1和L2是一个核心独享的缓存，而L3是同一颗CPU内的多个核心共享的。图1架构是目前CPU中最常见的架构，而CPU关于缓存的架构细节比这个还要复杂。多数CPU是将缓存分为指令缓存和数据缓存2中类型的缓存，有些还有一种称为TLB(translation lookaside buffer)的缓存，用于实现虚拟内存到物理内存的快速转换。
图1 CPU缓存架构
CPU并非生而就有缓存，以Intel的CPU为例，其在1992年才在386 CPU中引入L1 Cache。而L3Cache的引入则到2008年才在Core i3中引入。如图2是不同存储类型访问时延的差异，以寄存器访问为1个时间单位，那么内存的访问在100单位左右。也就是说，内存的访问延时是寄存器的100倍。
图2 不同存储访问性能对比
基于上述原因，在新一代的CPU设计当中增加了缓存模块，其目的就是降低访问内存数据的时延。使用Cache提升性能的原理在于数据访问的局部性特点，分别是区域局部性和时间局部性。
- Spatial Locality：对于刚被访问的数据，其相邻的数据在将来被访问的概率高。
- Temporal Locality：对于刚被访问的数据，其本身在将来被访问的概率高。
操作系统缓存
在操作系统层面很多地方都用到了缓存。而操作系统缓存的原理与CPU缓存基本一致，也就2个局部特性。在操作系统中***的缓存恐怕就是文件系统的页缓存了吧。同样参考一下图2，可以看到访问磁盘的时延是内存时延的10万倍，因此Linux操作系统中所有文件系统都采用缓存来提升其读写性能。
除了上面内存访问性能与磁盘访问性能的差异因素外，另外一个因素是机械磁盘随机访问与顺序访问的性能差异。以企业级SATA磁盘为例，随机写的带宽不到1MB/s，而顺序写可以轻松的达到100MB/s，差异多达100倍。产生如此大差异的原因主要是机械磁盘读写数据需要寻址，寻址所消耗的时间占整个请求时间的比例很大。
鉴于上述2个因素的考量，大多数文件系统都实现了基于内存的缓存。这样，用户对于文件系统的访问性能得到了大幅的提升。缓存的主要从两方面提升访问文件系统的性能，一方面是降低对磁盘的直接访问，另外一个方面是将对磁盘的随机访问尽量转换为顺序访问。
对于***个方面，文件系统数据写入缓存后即认为数据写入成功，向上层返回结果。由于访问内存的性能是访问磁盘性能的10万倍。因此，性能自然可以得到极大的提升。如图3所示的上半部分逻辑，写请求依次将数据写入缓存中。对于读请求也有类似的处理，文件系统中称为预读，也就是将数据提前读取到缓存，从而降低访问磁盘的频度。
图3 文件系统页缓存
对于第二个方面，由于缓存的存在，当从缓存向磁盘刷写数据的时候以数据的LBA进行排序。这样能够降低机械磁盘寻道的时间消耗比例，进而提升系统整体的性能。
Web前端的缓存
在大系统层面我们以Web应用为例介绍从前端到后端的缓存技术。这主要是因为在Web开发领域缓存的应用最为广泛，非常方便我们了解问题。缓存的技术领域很广泛，技术的难度也很深，本文无法面面俱到，只是抛砖引玉。
熟悉前端开发的同学都清楚，一个网站除了动态的内容外，还有很多图片、JS脚本和CSS样表等内容。而图片、JS脚本和CSS等内容一方面量比较大，另外一方面很少变化，除非网站升级。鉴于上述原因，我们是否可以将这些内容缓存到用户的本地磁盘，这样当用户再次访问网站是就可以直接从本地磁盘加载这些内容，而不需要从经过浩瀚的网络。
图4 浏览器页面请求
实质上浏览器已经具备该功能，准确的说不是浏览器，而是HTTP协议。如图我们打开浏览器的调试工具，可以看到请求网页的很多内容并不会从服务器请求，而是从本地磁盘或者内存获取。如图4是请求某个网站页面时部分内容的情况。可以看到很大一部分并非从服务器获取。
图5 Web浏览器缓存处理流程
从本地获取有2个非常明显的好处，一个是页面的响应时间很快，另外一个是Web服务器的压力得到有很大的降低。
在HTTP中是通过其响应消息头来确定是否使用缓存中的内容的，这个消息头就是Cache-control，当然还要其它一些字段的配合。整个缓存处理的流程还是比较复杂的，需要根据不同的字段作出判断，以便确定从哪里获取内容。如图是整个浏览器的处理流程。
图6是通过浏览器的调试工具截获的某东主页的一个图片的响应头内容，从图中可以看出里面包含了缓存控制相关的内容。
图6 Web缓存的HTTP协议
浏览器缓存的内容博大精深，很难在本篇文章中解释完全。如果大家想深入的了解这方面的内容，本号推荐大家看看《HTTP权威指南》，理解解释的非常详细。
访问链路层面
在Web领域一个请求的链路可能会非常长，比如我们访问一个美国的网站，整个通信链路会跨越整个太平洋，距离近2万公里。即使是阳光也要跑几十毫秒才能完成这段里程，而网络需要经过各种中继设备，耗时将近200ms。试想，一个网页通常有上百个元素组成(例如图片，js脚本等)，这样在中国打开一个美国的网站将消耗多少时间?
解决上述问题最为有效的技术就是CDN(Content Delivery Network，内容分发网络)技术，该技术通过分部在离最终用户比较近的边缘服务器提供更快的服务。以上文网站为例，当用户从中国访问美国的网站时，会先从国内的CDN节点获取内容，如果没有才会从美国的源服务器获取内容。因为大部分内容都可以从国内获取，免去了跨越大洋造成的网络延时。
图7 CDN示意图
图7是一个CDN的示意图，其中ORIGINAL SERVER就是源服务器，而EDGE SERVER就是边缘服务器。从图中可以看出，终端用户的访问路径。
Web后端的缓存
对于Web服务来说，通常通过关系型数据来存储数据，而数据库的数据通常存储在磁盘中。在高负载场景下数据库往往会成为性能瓶颈。因此，为了提高整个服务的承载能力，往往在业务服务器和数据库之间添加一个缓存服务。这个缓存服务的原理其实与上述的CPU缓存或者文件系统缓存有异曲同工之妙。
由于对于一个Web服务来说，80%以上的请求都是读请求，Web缓存的设计也正是基于这样一个事实。这些数据完全可以缓存到内存中，从而减少数据库访问的负载。由于缓存承载了绝大多数的读请求，因此整个数据库的负载也得到很大的降低。
图8 Web服务缓存
如图8是使用Redis缓存的Web服务架构，本文只是一个简化的架构，实际架构要复杂的多(需要考虑可靠性和承载能力等)。在本架构中业务服务器会根据请求类型优先访问缓存，并根据策略更新缓存内容。目前使用最多的缓存应该是Redis缓存，大家可以深入了解一下。
本文从微观到宏观，从不同的层面介绍了缓存在提升系统性能方面的应用。当然，缓存的应用领域比本文涉及的还要多得多。这里只是一个引子，希望大家能够得到一些启发，为自己系统的性能优化提供一些思路。
