大约在30年后，地球将拥有近100亿的人口，其中68%的人口将生活在城市地区。这些城市地区将面临一系列问题，因此政府当局将不得不依靠有限的资源为越来越多的公民提供公共服务。除了交通拥堵和潜在的犯罪率上升之外，快速的城市化还可能导致一些环境问题，如空气污染和不堪重负的垃圾收集系统。为了应对这些挑战，并使城市变得更加适宜居住和易于管理，政府越来越多地转向智慧城市概念。
这种方法的核心是利用技术来改善公共服务，如交通、水系统、垃圾处理等。在智慧城市部署的所有技术中，物联网是最重要的，因为它是一个由传感器和连网设备组成的网络，收集对了解城市如何运作的至关重要的数据。
物联网帮助智能城市的多种方式
全球对智慧城市的投资正在增加，预计到2021年将从今年的800亿美元增至1350亿美元。其中一部分资金用于物联网项目，这些项目帮助政府和居民提高能源效率、改善交通流量、减少污染、消减成本，并享受许多其他好处。换句话说，物联网帮助智慧城市实现许多关键目标，例如，城市的交通拥堵问题，这在很大程度上是由司机寻找停车位造成的。嵌入城市街道的物联网传感器，可以检测到空置的停车位，并通过智能手机应用程序提醒司机。这有助于人们更快地停车，从而节省时间和燃料，同时减少有害气体的排放。
许多智慧城市也倾向于推广自行车共享服务，以此来减少污染和拥堵，但自行车被盗可能是该计划的一个障碍。物联网技术可以帮助解决这个问题的一种方法是通过Bitlock等技术，Bitlock是一种无钥匙自行车锁，由用户的智能手机解锁，并跟踪自行车的GPS位置。这将有助于警方追踪和追回被盗的自行车，同时也允许私人和公共机构分析自行车交通模式并找到改善服务的方法。
物联网技术在跟踪和分析建筑物用水方面也很有效。例如，智能水管理公司Banyan Water声称，自2011年成立以来，它帮助客户节约了超过70亿公升的水。这样做的方式是通过放置传感器和超声波测量仪来跟踪整个建筑的用水量，使用软件分析收集的数据并发现异常情况，如泄漏和管道堵塞等。
城市垃圾管理公司也可以从物联网中获益，方法是在垃圾收集场地放置传感器，而不是严格按照时间表，只有在真正需要收集时才派遣垃圾运输车辆。这可以将垃圾收集的开销降低高达60%。
实施物联网项目时应牢记的事项
显然，物联网技术可以通过许多不同的方式改善城市地区的生活，但仅仅实施最新技术并不一定会让城市变得“智能”。诺基亚物联网市场开发负责人马克·贾道尔(Marc Jadoul)解释说，即使在安装第一个传感器之前，当局也必须定义他们未来的目标和预算。下一步是创建宽带网络和物联网基础设施，以满足不断增长的流量。马克·贾道尔还建议当局需要“高瞻远瞩，但从小处着手”，并“确定适当的里程碑和衡量标准”，以便能够监控他们的进展。最后，技术不是目标，而是让人们的生活变得更加美好和联系变得更加紧密的工具。为此，当局应通过征求公民的反馈并告知他们进展情况，促进公民参与“智能”项目。毕竟，“公民的接受和参与最终将决定任何智慧城市倡议的成败”。
物联网和智慧城市面临的两个关键挑战
虽然当局和市民把智能城市视为改善生活的一种方式，但黑客却将智能城市视为潜在攻击目标。连网设备产生的大量数据和敏感服务可能会被不良行为者滥用，从而扰乱城市的正常运营。例如，想象一下，如果网络攻击破坏了交通信号灯系统或水过滤设备，黑客们索要赎金。这使得网络安全成为任何智慧城市努力的关键优先事项之一。当局面临的另一个挑战是需要购买昂贵的服务器、传感器、高速网络和一系列其他设备。尽管物联网项目可能导致成本节约，并“到2024年全球范围内创造高达2.3万亿美元的效率和收入”，但许多城市仍在努力寻找建设资金。
仅仅推出技术是不够的
随着我们的星球变得越来越拥挤，并且越来越多的人涌入城市，政府当局将面临向越来越多的公民提供公共服务和抵消城市化负面影响的压力。物联网等技术和智慧城市概念可能是解决交通拥堵、污染、供水系统不足和许多其他问题的解决方案和方法，但要使这种方法获得成功，公民的接受和参与是至关重要的，因此仅仅推出技术是不够的。
