物联网正在快速发展，尤其是在企业领域。研究估计，到2020年，B2B细分领域在物联网技术、应用和解决方案上的支出将达到2670亿美元。鉴于很多价值数十亿美元的投资岌岌可危，企业领导人必须停下来思考如何衡量其物联网投资的全部影响和投资回报率。
当然，节省成本是首要任务。我们最近的一项研究发现，94%的高级管理领导者认为，投资于物联网、数据和连接性将在未来五年为公司节省5000多万美元。近40%的人认为这些节省的资金甚至可以达到1亿至2.5亿美元。
然而，物联网投资的潜在回报可以——也应该——超越节省的成本。为了描绘投资回报成功的最准确画面，公司还应该考虑效率提升和改进的客户服务，以及物联网对组织安全的潜在影响，甚至可以优先考虑以下问题。
哪些领域最适合提高效率，以及物联网如何提供帮助?
我们研究发现，58%的受访者认为提高运营效率是物联网、数据和连接投资的最大好处。这很可能是因为物联网具有巨大的潜力来增加产出，同时降低多个部门和行业的投入。例如，物联网制造设备可以帮助管理物理生产线，避免停机，并增加产量。物联网还可以帮助公司实时监控库存，以帮助控制成本。
与此同时，物联网可以通过监控照明、温度和能源使用等情况来减少能源使用，大幅削减能源支出，尤其是与分析智能设备收集数据的人工智能系统相结合时。
为了提高物联网的投资回报率，领导者必须仔细研究在效率方面，哪些业务领域能够获得最大收益。这不仅会因行业而异，而且也会因公司而异。
如何利用物联网消除公司客户服务和用户体验中存在的缺陷?
在数字时代，大多数公司在提供更好的客户体验方面都落伍了。获得正确的客户体验至关重要，尤其是对于一个越来越多由千禧一代组成的客户群来说，这一代人已经开始期待在所有接触点都能获得定制、无缝的客户体验。物联网有能力在客户服务质量方面取得长足进步，但近一半的受访者(46%)认为产品和服务创新是物联网、数据和连接投资的主要受益者。
为了推动客户服务和与体验相关的投资回报，公司可以实施物联网，以简化客户服务并以多种方式消除症结，其中最重要的是能够持续实时地收集数据。当客户与物联网产品交互时，该项目收集详细信息，使公司能够提供高度定制和无缝的客户服务，并消除以前看不见的与体验相关的问题。
物联网投资如何能够改善公司的安全防护?
许多领导人乐观地认为物联网有潜力提高公司的安全性。事实上，来自跨国科技公司的58%受访者认为安全和安保是从物联网、数据和连接中获益最多的领域之一。例如，制造车间或石油钻井塔上的传感器和摄像头可以在整个现场部署实时分析和智能访问控制。这些物联网系统可以防止有人进入危险区域，从而防止安全漏洞(如未经授权的人员进入)或安全事故的发生。
此外，在投资物联网之前了解潜在的安全风险可以帮助公司为可能的攻击做好准备，并降低与意外攻击后果相关的成本。
专家们已经知道，物联网可能会放大分布式拒绝服务攻击的威力，这种攻击会通过使用来自多个来源的流量淹没网络，使服务不可用。攻击者也可能会拒绝公司访问数据或入侵系统以提供虚假信息，从而导致产品缺陷、不准确的见解等等。此类攻击可能需要公司在安全投资上投入更多，但最终将通过避免损害成本和保存物联网设备收集的宝贵数据来节省资金。
随着公司努力在日益数字化的世界中竞争，物联网、数据和连接方面的投资是卓越客户体验、简化运营和自主创新的关键。尽管80%的调查受访者指出，数据和连接性是最重要的战略优先事项——超过产品服务创新和地域扩张，不过，对物联网技术进行重大投资的公司不仅需要考虑节省成本，而且在效率提升、改善客户体验以及安全风险与改进方面也应如此。
