【51CTO.com快译】在喷气推进实验室 (Jet Propulsion Laboratory，JPL)，同事们与智能数字助手聊天，以获得答案、进行合作。本文介绍了几个例子。
在NASA的喷气推进实验室，我们不断评估和试验新兴技术。我们确认了未来的六大技术浪潮，它们共同形成了一股我们称之为“内置智能无处不在”的巨大海啸。
这场巨大海啸包括网络安全挑战(比如区块链)、加速计算(比如量子计算)、软件定义的一切(比如软件定义的网络和API)、普适计算(比如物联网和增强现实)、新习惯(比如始终联网的工作场所和共享经济)以及应用型AI(比如机器学习和聊天机器人)。
本文探讨应用型AI技术浪潮。
这种内置智能的一种表现形式是智能数字助手(IDA)的兴起。这将使我们在近期和长期都受益。为了做到真正有用，随着我们不断赋予智能，交互过程需要变得轻松自然，IDA还要变得日益智能。
在JPL，我们使用自然用户界面、自然语言理解和API来构建IDA。我们使用亚马逊的Alexa和LEX，让员工可以与IDA进行对话，并通过说话、打字或发短信，几乎立即获得问题的答案。这种IDA为我们节省了大量时间。
见识JPL的智能数字助手
我们开始试用数字助手时，专注于使它们易于使用。你可以通过Echo与Alexa对话，使用网站或Slack来输入问题，或使用移动设备发短信。因而可以通过多种方式与你的答案进行互动：你可以聆听Alexa说的内容，在屏幕上查看，或通过触摸屏与之互动。
实际上，这些数字助手在众多使用场合下大有价值。而且，我们只是开了个头。不妨举几个例子。
员工可以使用IDA迅速查找空闲的会议室，支持那些会议室中的技术，最重要的是，立即获得复杂的数据驱动问题的答案。
比如，一旦IDA找到了会议室，员工可以要求Alexa开启视频会议系统。它解决了记得如何操控多个视频和音频输入和遥控器这个问题。
在会议中，你可以要求Alexa显示某个数据集，它会立即显示在屏幕上。由于这是在视频会议期间发生的，所以双方都能看到。你还可以说：“Alexa，为我展示安全威胁”，相关数据就会出现在屏幕上。
除了简化技术操作外，IDA还能即时搜索数据，寻找原本需要很久才能发现的答案。你可以向Alexa询问有关成千上万分包合同的问题，并询问“谁是分包合同XYZ的所有者?给我看看。放大。缩小。与其他数据结合起来”，进一步深入细究。
一个关键：用户界面保持不变
你使用人工智能覆盖数字助手时，会出现神奇的一幕。然后，可以在后台逐渐让IDA更智能化，没必要改变用户界面。
在IDA找到闲置会议室(版本1)的例子中，用户现在可以索要更多的详细信息，比如搜索附近的建筑物(版本2)、房间里能坐多少人(版本3)以及房间里有什么设备(版本4)。请注意，从版本1到版本4的迭代仅用了几天，是在没有发布说明或大肆宣传的情况下出现的。
我们正以极快的速度构建这些聊天机器人和智能数字助手，因为使用场合太吸引人了，大有价值。一旦你弄明白了秘诀，在此基础上进行完善不难。一个注意事项：你必须能访问准确的数据。IDA越来越好，同时又不改变用户界面。
T在企业中变得异常复杂，我们需要大大简化用户体验。用户不必记住要输入的URL。相反，他们只是希望与系统进行对话，并在需要时获得所需的帮助。这使人们得以专注于解决他们的问题(而不是IT细节)，因而使他们更卓有成效。
实现价值
IDA的好处很广泛：它们搜索数十亿条记录，并从数百个数据源中检索答案。再说一下，我们只是刚踏上旅程。
如果地面上的航天器需要某个部件，过去有人要打电话，有人要接电话，查找部件，并告诉他们部件在哪里。现在我们可以搞一个IDA做这项工作。
你会觉得智能数字助手大有价值的不仅仅是JPL：它们适用于每家企业。如果你的服务台疲于回答众多问题，可以考虑开发IDA来回答最常问的问题。这有助于为服务台人员减轻负担，让他们得以回答更难的问题，避免另招员工。
测试智能数字助手并力争无处不在的内置智能不应该吓倒你：它是一种有价值的能力，可以日益完善，并使企业能够更快速更有效地获得问题的更准确答案。我们将受益于行业在自然语言处理方面的快速进步。
如果你是CIO，看到IDA的使用场合，只需要在后台连接廉价的传感器，在前台使用自然用户界面，绑定API，并通过连接更多数据并辅以人工智能，不断使它更智能化。谁能为你做这项工作?贵公司里面很可能已经有人实施了家庭自动化和分析技术，这是个不错的起点。
原文标题：A peek at artificial intelligence in action at NASA Jet Propulsion Laboratory，作者：Tom Soderstrom
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