“软件定义”这一概念在技术行业中有很多争论，“软件定义”是指传统上基于硬件设备的技术堆栈元素可以从中抽象出来，并作为安装在任何硬件上的软件定义设备。很多企业希望将其关键资产安装在具有性能优化、弹性和方便支持模型的定制硬件上。
采用现代技术堆栈，可以满足对于灵活性的需求，是为了提高效率而采用的虚拟化。但对于大多数人来说，虚拟化关键工作负载的现实是它给予他们的灵活性、移动性，以及维护其可用性的能力，并提供一系列实现选项。这是因为它们不受特定硬件设备的约束。
随着企业需要在多个地点、分支机构、共址站点或公共云上部署业务，对灵活性的需求将继续增长，如果关键基础设施组件受到硬件约束，这将变得非常困难。现代基础设施无法承受硬件的限制，应用程序、基础设施，以及存储都是如此。
软件定义存储
很多人都知道传统存储供应商NetApp公司设计了提供存储容量的物理设备，但NetApp在过去几年中发生了巨大变化，在NAND闪存、云计算、人工智能等领域都有技术创新。其中一个领域是将存储操作系统ONTAP从硬件依赖性中抽象出来，并将其作为纯粹的软件解决方案(称为ONTAP Select)。
但是为什么需要软件定义存储(SDS)?企业的数据是否可以不用通过强大的硬件平台提供?不一定，在灵活性至关重要的现代基础设施中，“灵活性”的概念是许多技术平台设计决策的基础，而存储也没有什么不同，事实上，存储部署的灵活性对于组织设计其现代数据策略变得越来越重要。
为什么这增加了对软件定义存储(SDS)的需求?在哪里采用它而不是采用硬件设备?对于一个短期而谨慎的项目，如果不希望支付硬件阵列的成本，那么采用软件定义存储(SDS)将会怎么样?或者企业需要将存储部署到一个远程站点上，该站点的硬件空间有限，但是否有足够的虚拟资源?或者企业需要一个可以在任何位置快速部署的自动化和可重复的基础设施。这些只是一些场景，其中依赖物理存储硬件是一个主要障碍，因此非常适合采用软件定义存储(SDS)。
如果组织将存储作为软件而不是工程系统，将会失去什么?
企业当然会失去一些东西，完全支持的硬件设备可以简化支持查询，如果组织的磁盘阵列有问题，需要联系其产品供应商，他们拥有整个平台并可以修复其中的一个，通过软件定义存储(SDS)部署，他们只拥有该软件，其他问题可能位于基础设施堆栈中的其他位置，例如虚拟机管理程序、硬件或本地磁盘。
在软件定义存储(SDS)部署中，组织在企业级功能方面是否会丢失任何内容?如果以ONTAP Select为例，那么它们的工程系统几乎可以完全匹配功能。可以构建SDS HA节点，在地理层面上扩展集群，将采用SAN和NAS协议，从数据保护、存储效率、与公共云的集成中获益，实际上可以用经过设计的Netapp系统做任何事情。
如果组织期望的结果是部署灵活性，那么定制硬件部署仍然有好处，但风险很小，可能值得一试。
数据策略中定义软件的好处
软件定义的真正吸引力在于它可以在更广泛的数据策略中发挥作用。当涉及到数据时，人们面临的***挑战之一是需要在多个目的地(从核心数据中心到网络边缘、分支机构、托管数据中心设施或公共云)使用它。组织如何有效和关键地维护数据资产所需的企业控制和保护?
软件定义存储(SDS)是其核心，允许组织在任何需要的地方部署相同的存储系统，无论位置如何都能提供一致的服务，这种一致性对于为组织提供灵活、强大、安全的数据平台至关重要。
在此以NetApp为例，通过使ONTAP成为软件定义的平台，它们是整个组织中部署一致存储平台的一个很好的例子，可以灵活地在工程系统、虚拟或云计算设备上安装相同的数据服务，这种一致性使组织能够以相同的方式访问数据，并使用相同的企业工具，策略和过程或组织依赖的第三方集成来管理IT，而不管其位置或平台如何。
灵活性是软件定义的核心，现代企业需要灵活性来保存数据，但需要灵活性却不能影响其保护、安全和管理方式，软件定义是其中的关键部分。对软件定义存储(SDS)的推动不太可能放缓，但与所有技术一样，它不应成为一项任务，硬件设备仍然可行，软件定义存储(SDS)应该只为组织提供部署选项，以便可以选择是否使用硬件、公共云或虚拟设备。
当然，NetApp公司并不是软件定义存储领域唯一的厂商，在这个领域还有其他供应商，但是在部署灵活性方面，它们确实还有很多的故事，并且提供了一些软件定义存储(SDS)示例，以作为更广泛的部署策略的一部分。
