没有硬件一样精彩
这是一场完全没有硬件的苹果发布会，但精彩程度却完全不输任何一场iPhone发布会。苹果在上周悄然发布了iPad、iMac、AirPods等常规更新硬件产品，为的就是为这场纯服务发布会留出足够的时间。遗憾的是，传说中的iPhone SE2，又一次音讯全无。
在两个小时的时间里，苹果连续推出了新闻、信用卡、游戏、电视和原创内容流媒体等五项服务平台产品。几乎每一项产品都有着足够的吸引力，令人跃跃欲试；几乎每一项服务都进军了全新的市场领域，带来了新的竞争冲击。可惜的是，由于监管和市场等原因，这些新服务大多只面向北美市场，暂时都和中国市场无缘。
具体介绍一下。苹果公司推出了每月9.99美元新闻订阅服务Apple News+，其中包括了300多本知名报刊杂志；用户升级新iOS和Mac系统，今天就可以订阅。苹果联合高盛和Mastercard，在Apple Wallet应用中推出Apple Card虚拟信用卡（也有实体卡），无需年费也没有各种手续费（通过Apple Pay返现2%，从苹果购物返现3%，实体卡返现1%），更有消费数据分析功能。苹果信用卡将于今天夏天正式发布。
苹果公司推出了游戏订阅服务Apple Arcade，玩家可以以订阅价格享用100多款新游戏和独家游戏（具体价格尚未公布）。苹果发布了流媒体电视订阅服务Apple TV Channels，用户可以根据各自需求喜好订阅不同的视频内容服务，价格尚未宣布。此外，苹果还宣布了原创内容视频平台Apple TV+。为此苹果还请来了斯皮尔伯格、奥普拉、安妮斯顿、杰森·莫玛（Jason Momoa）等诸多炙手可热的一线好莱坞明星，到发布会现场助阵。上述游戏和流媒体服务将于今年5月上线。
中年危机需要解药
这场没有硬件的纯服务发布会，却是过去数年苹果十分重要的发布会之一，或许也是苹果未来走出中年危机的里程碑。诞生于1976年4月1日愚人节的苹果，很快就要年满43岁了。在过去18年的时间里（乔布斯掌舵十年，库克领军八年），苹果连续推出了iPod、iPhone、iPad、Apple Watch等硬件产品，发布了iTunes、App Store、iBooks等软件服务平台。
但从去年开始，苹果遭遇了中年危机。贡献近六成营收的核心产品iPhone出现了严重的销量下滑，被库克寄予厚望的中国市场更是遭遇了寒流。第四季度原本是iPhone新品上市的销售旺季，但IDC的数据显示，当季苹果iPhone销量却同比下滑了11.5%，营收同比下滑15%。在中国市场，iPhone销量更是下滑了超过20%。这是此前苹果从来没有遭遇过的困境。或许是有先见之明，苹果在去年第三季度就宣布不再公布具体销量。
实际上，苹果早就认识到了过度依赖iPhone的危害，在几年前开始了营收多元化战略。一方面苹果公司推出了智能手表和AirPods等大热新产品，虽然无法和iPhone的巨额营收相比，但至少成功推出了新的硬件业务；另一方面，苹果开始大力发展新的营收增长点——服务业务营收。在去年第四季度iPhone业务的愁云惨淡中，苹果服务业务营收同比增长19%，突破了100亿美元大关。
苹果的服务业务包括了App Store、iCloud、Apple Care、Apple Music、iBooks、Apple Pay等软件服务，也包括了今天发布的五项全新服务，横跨了新闻、金融、游戏和电视等领域。据摩根士丹利预计，未来五年苹果服务业务营收将保持20%的增长，到2023年单是服务业务营收就将突破千亿美元。在硬件营收增长受阻的现状下，苹果正将重现增长走出中年危机的希望投向了如何为全球14亿活跃设备用户提供全方位创新服务上。
无需先行天生强势
实际上，苹果公司推出新闻、游戏和流媒体电视订阅服务并不令人意外，也没有多少创新之处。这些领域的订阅模式早有先行者进行了市场探索和用户教育，苹果只是推出自己的竞争服务。正如Apple Music的音乐订阅模式先行者有Spotify等，Apple News+的报刊订阅模式先行者有Texture（去年被苹果收购），Apple Arcade的游戏订阅模式先行者有PS Now和Utomik等。在流媒体和电视服务领域，亚马逊、谷歌和Netflix等公司更是已经运营多年。
观察、效仿、超越，这似乎已经成为了苹果的成功模式。苹果并不需要成为市场先行者，而是等待市场逐渐成熟，再推出自己的成熟服务，凭借着iOS平台的海量用户和原生设置，总能取得成功。虽然苹果并没有带来模式创新，但这些新服务无疑可以显著提升苹果的营收。而且，苹果公司推出这些内容服务，也可以完善iOS的生态服务平台，进一步增强苹果用户对iOS平台的粘性，避免用户流失到Android平台。
苹果拥有14亿活跃设备（其中包括9亿iPhone），任何新服务都有可能带来海量用户群。以2015年推出的Apple Music流媒体音乐服务为例，在发布不到四年用户突破了5000万，成为仅次于Spotify的第二大流媒体音乐服务商。哪怕是遭到诸多吐槽的苹果地图Apple Maps，也能凭借着iOS的默认地图应用，成为美国排名第二的地图应用，拥有超过2300万月活跃用户。当然，和跨平台的谷歌地图1.54亿月活用户相比完全不是一个量级。
另一方面，海量用户给苹果在与内容商谈判时带来了巨大的议价空间，可以获得更大的营收分成。举例来说，如果按照此前的模式，用户在网页端订阅报刊杂志，在苹果设备通过免费的App或者网页阅读，那么苹果得不到任何收入；如果通过苹果App Store订阅，苹果则抽取三成佣金。但按照全新的New+服务，苹果则提出了五五分成的营收计划（《纽约时报》报道）。这也是《纽约时报》公开拒绝加入New+服务的原因之一。
苹果影视公司开业
如果按照《乔布斯传》的记载，乔布斯在去世之前已经想好了如何“颠覆电视行业”（Cracked TV），那么苹果至少已经在电视领域筹划了八年时间。不过乔布斯并没有透露自己如何颠覆电视领域。2012年，刚刚接替乔布斯统帅苹果的库克就公开表示，苹果对电视领域拥有浓厚兴趣。
在苹果陷入营收下滑困境之时，市场关于库克战略失策的一大批评就是，在苹果拥有2000多亿美元现金的时候，他没有抓紧时间收购Netflix这样的流媒体视频新贵；几年前Netflix的市值只有几百亿美元，而如今已经突破了1600亿美元。不过，苹果并不愿意斥巨资收购新业务进行扩张，那不符合苹果的理念，他们而更愿意原生扩张。苹果迄今的收购案居然是30亿美元收购潮人耳机品牌Beats，这和其他科技巨头动辄百亿美元的天价收购形成了鲜明对比。
随着Apple TV Channels和TV+的推出，苹果终于进入了流媒体电视和视频服务领域。然而，这个市场早已竞争激烈，其中不乏诸多互联网巨头。Apple TV Channles的电视订阅领域包括了AT&T、谷歌Youtube TV、索尼、Hulu等巨头，原创内容及视频订阅服务的市场更有Netflix、亚马逊、Hulu等在线娱乐新贵。近年来，亚马逊在原创内容方面的投入逐渐增加，今年投资额或将超过60亿美元。
围绕着iOS平台进一步打造生态服务，苹果也在横向进入全新的市场领域，进一步扩张自己的业务版图。随着Apple TV+的发布，苹果也正式从科技互联网行业进入内容制作领域，从硅谷横跨到好莱坞。苹果的财力和平台，是吸引斯皮尔伯格、奥普拉等美国影视业大咖来到硅谷助阵的关键原因。简单的说，苹果有钱投资有海量用户，在影视领域这就是王道。
全新市场前景巨大
我并不认同苹果已经进入“后iPhone时代”的说法，因为苹果的一切新服务业务都是紧紧围绕着自己的硬件，而iPhone和iOS则是其中的核心基柱。苹果围绕着iOS平台提供服务，固然是为了提升自己的营收，但核心还是要提升iOS的竞争力，卖出更多的iPhone产品。
Netflix在流媒体视频领域做的风生水起，在全球拥有1.4亿用户，但去年净利润只有12.11亿美元（总营收158亿美元），运营利润率只有7.9%。相比之下，苹果iPhone的利润率从来都是稳稳地在60%以上。进入原创内容制作领域，对苹果来说固然带来了人气，但也意味着拉低了整体利润率。
成为合作平台获取营收分成，或许才是苹果未来更为实惠的扩张渠道。今天发布的苹果信用卡则是这一战略的体现。苹果自己不做金融业务，但联合高盛和万事达，推出虚拟信用卡，获取佣金分成和用户数据。虽然Apple Card没有开卡奖励，返现力度也属于中等（普通消费2%，苹果消费3%，线下刷卡1%），但对美国为数众多的普通信用卡（返现1%甚至更低）用户来说，依然具有极大吸引力。
未来苹果还会推出什么新业务？在移动支付和金融服务之后，基于智能硬件的在线医疗或许又是苹果的又一个金矿。过去两年，苹果手表已经明显放弃了原先的时尚奢侈品路线，而转向运动健康方向。监测用户身体状况，建立完整的病例记录，与医疗保险公司合作销售苹果手表，这些都体现出苹果对医疗领域的浓厚兴趣。
走入不惑之年，遭遇中年危机的苹果，该怎样进行转型？这场没有硬件的服务发布会提供了关于苹果未来发展战略的方向。苹果不只是一家硬件公司，更是一家围绕着硬件平台提供全方位服务的生态公司。卖更多硬件，和赚更多服务费，苹果正在努力学会两条腿走路。
