5年前，做商业化开源软件的公司可谓凤毛麟角，几乎只有Redhat一家。
如今开源软件已经遍地开花，其中独角兽就有估值65亿美元的Mulesoft、估值40亿美元的MongoDB等。IBM去年也以320亿美元收购了Redhat。
为什么开源软件这些年越来越热门，在商业化领域大放异彩呢?
风投公司Index Venture的合伙人Mike Volpi总结了这些年来开源软件的发展历程。他认为，5年间开源软件自身发生了根本性的变化，促进了开源业务的发展。
从免费到增值付费
早期的开源项目，社区开发人员是软件库的主要贡献者，他们对开源软件的商业化极度抵制。
如今，社区和客户群对开源商业模式有了更多的了解，并且认识到开源公司应该有一个“付费墙”，这样他们才能继续创新。
事实上，从客户的角度来看，开源软件的两个价值主张是: a )可以阅读代码;b )将其视为免费增值。
免费增值的概念是，你基本上可以免费使用它，如果要在生产过程中大规模使用，则需要付费。
△ Linux操作系统的发明者Linus Torvalds
如果企业客户能真正地去阅读代码，那么他们更欢迎付费的开源软件。因为使用开源软件，只需要稍微修改代码，然后就可以分发使用。
推动是这一发展的关键因素是，对企业更加友好的软件许可证的出现。
开源软件的商业化历程
开源软件的发展历程可以总结为三个阶段：从开源到开放核心，再到SaaS。
第一代开源：软件免费，服务付费
开源项目诞生的起初并不是为了商业化，而是为了打破闭源软件公司的垄断。微软、甲骨文、SAP等公司从软件销售中获取高额的利润。当时的开发者并不认同这种模式。
因此，他们从操作系统和数据库开始，协作编写软件，让每个人都不仅可以看到软件代码，甚至还可以对它进行改进。
该软件最初由开发人员创建，这意味着一开始它对用户并不方便和友好。
但它具有高性能、健壮性和灵活性的特点。这些优点逐渐渗透到软件世界中。
十多年来，Linux已经成为成为第二受欢迎的服务器操作系统，仅次于Windows。开源数据库管理系统MySQL蚕食甲骨文的主导地位，这些反映了开源软件的发展趋势。
第一代的开源软件创业公司，例如Redhat、MySQL，利用对开源软件发行版提供“企业级” 支持来盈利。
这些业务有一些明显的局限性，用支持服务将软件货币化很难，但操作系统和数据库的市场非常大，以至于这些公司依然可以利用这种商业模式建立大公司。
第二代开源：部分软件免费，想用全部请付钱。
第二代开源软件公司的代表是Cloudera和Hortonworks，这些软件公司在开源项目和业务上和第一代有根本上的不同。
他们的软件是由公司内部开发的，而不是依靠开源社区。其中只有部分软件是免有费许可的，公司向客户收取软件商业使用许可的费用。
商业方面专门为企业生产使用而构建，因此更容易货币化。因此，即使其产品市场没有与操作系统和数据库相同的吸引力，这些公司也有能力获得更多收入。
第三代开源：在云端使用开源软件
但是，第二代开源业务的商业模式也存在缺陷。
首先，没有一家公司对软件拥有“道德权威”，因此竞争者通过提供越来越多的免费软件来争夺利润。
第二，这些公司经常阻碍软件的发展，试图让自己与众不同。
云提供商能够使用开源软件来创建相同软件库的SaaS业务。亚马逊的EMR就是一个很好的例子。
从某种意义上来说，这些是开放核心/云服务混合企业，他们有多种途径来赚钱。通过提供SaaS形式的产品，这些企业可以将开源软件和商业软件结合在一起，这样客户就不必再担心他们应该获得哪一个许可。
Elastic Cloud，Confluent Cloud和MongoDB等公司就是这种第三代产品的例子。这种转变的意义是，开源软件公司现在有机会成为软件基础设施的主导商业模式。
开源社区的作用
虽然这商业化开源软件受到主体公司的控制，但开源社区仍然在开源项目的创建和开发中发挥着关键作用。
开源社区的作用在于，利用网络的病毒式传播推广好的开源软件，发现软件的缺点，保证软件的质量。GitHub在其中扮演了重要角色。
开源商业模式的优点
开源公司的商业模式与传统公司完全不同。闭源软件公司通常能获取更高的利润，而开源软件通常比闭源软件成本更低，可以利用低价换取市场。
在市场上。当某些东西更便宜时，更多的人会购买它。这就是为什么开源软件会如此大规模和快速地被采用。
开源软件的第一个好处是能更快地获取用户。由于开源特性，开发人员可以直接下载使用软件，在付费前就已经成为了将来的潜在付费客户。
另外在开源软件在销售宣传上的成本更低。
如果使用开源软件，你看到更多的是这样的宣传语：“您已经在您的环境中使用了500个我们的软件实例，您不想升级到企业版并获得这些附加功能吗?”
这种方式不同于商业广告，它有着更短的销售周期，不需要太多销售人员，并且销售成本的回收更快。
这种“病毒式”的传播方式，使开源软件公司比传统软件公司效率更高。
一些开源公司业务能够以三位数的速率增长，同时保持适度的烧钱速度。这在传统软件公司中是很难想象的。
开源软件公司的未来
Mike在四年前在开源上撰写关于开源的文章时，当时世界上只有Redhat一种商业模式的开源公司。
如今已经有一大批估值数十亿美元的公司诞生，证明了开源商业模式的力量。
据调查，全球优秀公司中，很少有公司打算让他们的核心软件系统完全不开源。
如果财富5000强将他们在闭源软件上的花费转移到开源软件上，我们将会看到一个全新的软件公司格局出现，这个新群体的价值将达到数百亿美元。
那一天不会来得太快。这些开源公司还需要在未来十年内发展壮大。但这种趋势是不可否认的。
