自去年秋季起，教育部***发布的2017年版普通高中课程方案和14门课程标准正式投入使用。外语科目方面，在英语、日语、俄语的基础上，新修订的课程方案中增加了德语、法语和西班牙语科目。最近，家长群和育儿论坛有些家长跃跃欲试，想在英语之外给孩子多学一门外语。随着人工智能时代到来，也有人质疑：机器翻译是否会取代人工翻译?如今是否还有必要费劲学好外语?
机器自动翻译，还要学外语吗
在小学及初中生圈子里，一些焦虑的家长最近准备让孩子在课外学习“二外”。一位打算为孩子报寒假法语课外班的家长说：“很多校外培训机构开出面向小学生零基础体验课，教材也为小朋友特意改编。现在英语已是‘标配’，如果能多掌握一门外语，就多一份底气。”目前不少德语、法语和西班牙语培训机构都有面向小学生的零基础体验课程。蓬莱路第二小学学生家长陆先生说，一些开设法语班、德语班的高中，和国外高校有合作。孩子学好了这门语言，未来出国深造机会也多些。而众多沪上小语种机构的宣传，正是抓住了家长心理——与其千军万马拼英语，不如选择竞争更小的小语种。
上外附中开设了德、法、日、俄、西等6个语种的外语课程，实施小班化教学，从预备年级开始开设双语班级。学生除主修英语，还可根据兴趣主修一门小语种。从2017年起，根据国家对稀缺语种人才的需求，上外附中增设阿拉伯语、希伯来语、意大利语等课程，鼓励学有余力的学生选修两门以上小语种。面对人工智能时代是否还需学好外语的质疑声，上外附中校长束定芳认为，人工智能时代应重新思考的是，为什么要进行外语教育。即使机器可以自动翻译相关内容，但外语教育仍不可缺少。“当机器翻译的能力越来越强大，外语教育的目的不仅要让学生掌握一种交流工具，还包括认知和思维能力的发展。外语教育应成为人的思维能力、认知能力教育的重要组成部分。”在他看来，“双语并行”的教学模式有助于拓展学生国际视野，提升思维能力。许多学生在语言学习中总结出规律，触类旁通，成为真正“跨文化、多语种”复合型人才，适应全球多元化发展需求，服务国家“一带一路”倡议。
学好外语，更能体会母语精妙
光明中学2017届“中法未来工程师实验班”毕业生马慎远通过法语学习，对法国文化产生了浓厚兴趣。如今，他已在法国一所大学留学。“学习过程中，时常把法语和中文比较，对两种语言和文化都有了更多理解。”
从2003年起，光明中学为每位学生提供法语学习的机会。除了法语特色班每周有4课时的法语课，其余年级在高一开设一学期普及课程，每周一课时。自编教材《法语与法国文化》培养学生学习法语的兴趣，了解法国文化和中西方文化差异，让学生最终能用法语简单交流。该课程也推广到光明初级中学、兴业中学、格致初级中学、大同初级中学、市八初级中学、光明小学等。2012年，光明中学在高一年级开设以法语为***外语的“中法未来工程师实验班”，并与法国鲁昂工程师大学合作，法语班学生既可报考国内大学，也可直接进入法国、加拿大等法语区大学。
不同语言承载不同文化。束定芳用了一句保加利亚谚语“你能讲多少种语言，你就活了多少次人生。”在他看来，多学一门外语，人生的体验不同，宽广度也不一样。语言使人聪明，帮助孩子长出探索世界的翅膀。通过学习外语，反过来更能体会母语的博大精深。针对“母语水平降低了，就常拿外语‘开刀’?”这样一种争议，国家语委原副主任、教育部语信司原司长李宇明认为，人的语言能力超出想象，特别是年轻人，学了外语，对母语会更有感情。
多语种学习，也切忌盲目跟风
上海越来越多公办中学进行多语种外语教育实践，普通家庭的孩子无需去民办或国际学校，也能有更多语言学习机会。
以“日语见长、多语并举”为特色的甘泉外国语中学设有日语、英语、德语、法语、西班牙语5种语言作为***外语学习，学生可以此参加中考或高考。学校另设韩语、俄语、意大利语、泰语作为第二外语。去年，学校同时有7名同学考取日本早稻田大学，近年来有20多名德语班学生被德国多所公立名牌大学录取。
当然，外语学习不是简单的机械操练，有些语言难学，部分学生容易中途放弃。外语学习更切忌跟风。和英语一样，新学任何一门语言，都需要花费大量时间和精力，家长需三思而行，谨慎选择。“兴趣才是学习语言的***动力。无论是小学生还是中学生，多语种学习是给学有余力、对语言学习有兴趣的孩子准备的，‘并驾齐驱’这条路并不轻松。”业内人士说。
如何创设更为丰富的外语学习环境，改进教学方法，激发学习兴趣?在业内人士看来，关键在于尽可能多地创造使用和交流的机会。引进优质师资的同时，提高学生对语言的兴趣，如开设民歌学唱、诗歌童话赏析等多种选修课，鼓励学生利用一切机会开展对外交流。
