网络功能虚拟化(NFV)前景广阔。 NFV是下一代网络架构，它用运行在商品硬件上的虚拟设备取代了在专用硬件上运行的软件。NFV意味着能够随时在任何硬件上部署软件功能 ，并且具有高互操作性，因此任意功能都可以在厂商之间切换和混合。但是这个承诺没有实现。
传统的电信网络是一系列专用硬件的集合 - 每个盒子、每个站点都需要单独安装和维护。这是构建网络的传统方式 - 大量的资本支出，长时间的计划周期，并且由于互连的复杂性，通常以厂商锁定和缺乏竞争力的价格结束。升级和更换在集成和调试方面也是资源密集型的。
因此，网络世界向NFV模式发展具有商业意义：提供快速灵活安装的方法，以及有助于提供可预测的运营支出并最终使通信服务提供商(CSP)能够从降低的总体成本中获益。
软件互操作性
为了真正做到这一点，软件元素需要具有完全的互操作性，以实现厂商独立性和有竞争力的定价。由此产生的网络可快速扩展、灵活，并受益于动态资源分配。这就是NFV应有的功能 - 可以轻松、经济高效地部署各种可互换的受信任的虚拟网络功能(VNF)。
而实际情况是，缺乏信息和洞察力意味着CSP正在被锁定在有限的厂商提供的全栈虚拟化解决方案中。NFV的互操作性还远远没有达到它应有的水平，目前仍在不断尝试解决这个问题。 NFV MANO(管理和编排)是一种架构框架，当服务从专用物理设备迁移到虚拟解决方案时，它有助于服务的部署和连接。但是，ETSI描述符只是局部的，允许厂商维护一些专有元素。这意味着用于虚拟功能操作的信息存在缺口。
同样，ONAP项目旨在为物理和虚拟网络功能的实时、策略驱动的编排和自动化创建一个综合平台。其目标是使软件、网络、IT和云提供商和开发人员能够快速自动化新服务并支持完整的生命周期管理。然而，主要厂商的影响非常强大，他们仍然想要保持自己专有元素的不透明性。
这意味着从多个厂商处的采购会产生很多问题。兼容性不是给定的，并且本应花费几分钟的集成将会需要几天甚至几个月的时间，因为每个新虚拟功能的加载都因这种部分互操作性而不必要地复杂化了。而且厂商一直不断地更新软件版本，每次发布新版本时，都必须从头开始重复痛苦的流程。
我们还需要记住，向虚拟网络的转变并不是一场革命，而是一场进化。当然，将会有全新的只有NFV的网络，但是还有数十亿的物理网元仍然具备长久的使用寿命。 NFV可以通过在需要灵活功能(可以根据需要打开或关闭的功能)的位置放置虚拟功能的方式来帮助网络随市场需求而变化。这种将物理设备与虚拟功能相结合的混合网络将为新型服务带来更高的运营效率和上市速度。
如今，现实情况是，购买VNF的客户可能需要花费数月时间来尝试集成这些功能，因此NFV的接受和发展受到了影响。 NFV应该释放创新的力量，随着5G网络和虚拟功能将计算能力推向边缘，这将变得越来越重要。对于增强和虚拟现实等应用，需要强大的边缘计算能力 - 如果没有NFV，5G所承诺的能力连一半都做不到。
NFV技术
行业需要的是关于NFV解决方案的权威信息源，以及一致的、描述性的可搜索分类法。此外，还需要有一项跟踪和管理认证和标准合规的服务，因此可以在实现之前确定兼容性。如果没有一个明确的注册中心，NFV将不会对我们的网络产生变革性影响。
通过引入单一参考点来比较VNF策略和软件版本，网络操作将得到改进，网络安全性将得到增强，并能够识别损坏、恶意或过时的VNF。网络运营商将能够更好地了解哪些功能将在其特定环境中运行，并且可以快速集成以促进NFV的优势。
混乱和挫折延误了服务提供商对于NFV的部署。连接传统物理组件和启动虚拟方法以进行交付、订购、保证、维护和计费服务的复杂性尚未阐明。缺乏信息、缺乏自动化以及过多的厂商锁定限制了NFV对通信服务提供商的价值主张。
Gartner表示，NFV的承诺将会推动“来自数字服务和增强带来的强劲收入”。如果这种情况在未来发生，那么现在是行业对创建、管理和有效运营虚拟和物理网络资产和功能所需的信息和工具进行标准化的时候了。是时候集中专业知识、精简NFV环境了。其结果应该是降低复杂性，良好的可扩展性，业务流程的清洁自动化以及资产的有益优化。只有这样，NFV才能势不可挡，从而提高运营效率，提高客户满意度。
原文链接：https://www.rcrwireless.com/20181207/reality-check/unleashing-the-potential-of-nfv
