面试中，TopK，是问得比较多的几个问题之一，到底有几种方法，这些方案里蕴含的优化思路究竟是怎么样的，今天和大家聊一聊。
画外音：除非校招，我在面试过程中从不问TopK这个问题，默认大家都知道。
问题描述：从arr[1, n]这n个数中，找出***的k个数，这就是经典的TopK问题。
栗子：从arr[1, 12]={5,3,7,1,8,2,9,4,7,2,6,6} 这n=12个数中，找出***的k=5个。
一、排序
排序是最容易想到的方法，将n个数排序之后，取出***的k个，即为所得。
伪代码：
- sort(arr, 1, n);
- return arr[1, k];
时间复杂度：O(n*lg(n))
分析：明明只需要TopK，却将全局都排序了，这也是这个方法复杂度非常高的原因。那能不能不全局排序，而只局部排序呢?这就引出了第二个优化方法。
二、局部排序
不再全局排序，只对***的k个排序。
冒泡是一个很常见的排序方法，每冒一个泡，找出***值，冒k个泡，就得到TopK。
伪代码：
- for(i=1 to k){
- bubble_find_max(arr,i);
- }
- return arr[1, k];
时间复杂度：O(n*k)
分析：冒泡，将全局排序优化为了局部排序，非TopK的元素是不需要排序的，节省了计算资源。不少朋友会想到，需求是TopK，是不是这***的k个元素也不需要排序呢?这就引出了第三个优化方法。
三、堆
思路：只找到TopK，不排序TopK。
先用前k个元素生成一个小顶堆，这个小顶堆用于存储，当前***的k个元素。
接着，从第k+1个元素开始扫描，和堆顶(堆中最小的元素)比较，如果被扫描的元素大于堆顶，则替换堆顶的元素，并调整堆，以保证堆内的k个元素，总是当前***的k个元素。
直到，扫描完所有n-k个元素，最终堆中的k个元素，就是猥琐求的TopK。
伪代码：
- heap[k] = make_heap(arr[1, k]);
- for(i=k+1 to n){
- adjust_heap(heep[k],arr[i]);
- }
- return heap[k];
时间复杂度：O(n*lg(k))
画外音：n个元素扫一遍，假设运气很差，每次都入堆调整，调整时间复杂度为堆的高度，即lg(k)，故整体时间复杂度是n*lg(k)。
分析：堆，将冒泡的TopK排序优化为了TopK不排序，节省了计算资源。堆，是求TopK的经典算法，那还有没有更快的方案呢?
四、随机选择
随机选择算在是《算法导论》中一个经典的算法，其时间复杂度为O(n)，是一个线性复杂度的方法。
这个方法并不是所有同学都知道，为了将算法讲透，先聊一些前序知识，一个所有程序员都应该烂熟于胸的经典算法：快速排序。
画外音：
- 如果有朋友说，“不知道快速排序，也不妨碍我写业务代码呀”…额...
- 除非校招，我在面试过程中从不问快速排序，默认所有工程师都知道;
其伪代码是：
- void quick_sort(int[]arr, int low, inthigh){
- if(low== high) return;
- int i = partition(arr, low, high);
- quick_sort(arr, low, i-1);
- quick_sort(arr, i+1, high);
- }
其核心算法思想是，分治法。
分治法(Divide&Conquer)，把一个大的问题，转化为若干个子问题(Divide)，每个子问题“都”解决，大的问题便随之解决(Conquer)。这里的关键词是“都”。从伪代码里可以看到，快速排序递归时，先通过partition把数组分隔为两个部分，两个部分“都”要再次递归。
分治法有一个特例，叫减治法。
减治法(Reduce&Conquer)，把一个大的问题，转化为若干个子问题(Reduce)，这些子问题中“只”解决一个，大的问题便随之解决(Conquer)。这里的关键词是“只”。
二分查找binary_search，BS，是一个典型的运用减治法思想的算法，其伪代码是：
- int BS(int[]arr, int low, inthigh, int target){
- if(low> high) return -1;
- mid= (low+high)/2;
- if(arr[mid]== target) return mid;
- if(arr[mid]> target)
- return BS(arr, low, mid-1, target);
- else
- return BS(arr, mid+1, high, target);
- }
从伪代码可以看到，二分查找，一个大的问题，可以用一个mid元素，分成左半区，右半区两个子问题。而左右两个子问题，只需要解决其中一个，递归一次，就能够解决二分查找全局的问题。
通过分治法与减治法的描述，可以发现，分治法的复杂度一般来说是大于减治法的：
- 快速排序：O(n*lg(n))
- 二分查找：O(lg(n))
话题收回来，快速排序的核心是：
- i = partition(arr, low, high);
1. 这个partition是干嘛的呢?
顾名思义，partition会把整体分为两个部分。
更具体的，会用数组arr中的一个元素(默认是***个元素t=arr[low])为划分依据，将数据arr[low, high]划分成左右两个子数组：
- 左半部分，都比t大
- 右半部分，都比t小
- 中间位置i是划分元素
以上述TopK的数组为例，先用***个元素t=arr[low]为划分依据，扫描一遍数组，把数组分成了两个半区：
- 左半区比t大
- 右半区比t小
- 中间是t
partition返回的是t最终的位置i。
很容易知道，partition的时间复杂度是O(n)。
画外音：把整个数组扫一遍，比t大的放左边，比t小的放右边，***t放在中间N[i]。
2. partition和TopK问题有什么关系呢?
TopK是希望求出arr[1,n]中***的k个数，那如果找到了第k大的数，做一次partition，不就一次性找到***的k个数了么?
画外音：即partition后左半区的k个数。
问题变成了arr[1, n]中找到第k大的数。
再回过头来看看***次partition，划分之后：
- i = partition(arr, 1, n);
- 如果i大于k，则说明arr[i]左边的元素都大于k，于是只递归arr[1, i-1]里第k大的元素即可;
- 如果i小于k，则说明说明第k大的元素在arr[i]的右边，于是只递归arr[i+1, n]里第k-i大的元素即可;
画外音：这一段非常重要，多读几遍。
这就是随机选择算法randomized_select，RS，其伪代码如下：
- int RS(arr, low, high, k){
- if(low== high) return arr[low];
- i= partition(arr, low, high);
- temp= i-low; //数组前半部分元素个数
- if(temp>=k)
- return RS(arr, low, i-1, k); //求前半部分第k大
- else
- return RS(arr, i+1, high, k-i); //求后半部分第k-i大
- }
这是一个典型的减治算法，递归内的两个分支，最终只会执行一个，它的时间复杂度是O(n)。
再次强调一下：
- 分治法，大问题分解为小问题，小问题都要递归各个分支，例如：快速排序
- 减治法，大问题分解为小问题，小问题只要递归一个分支，例如：二分查找，随机选择
通过随机选择(randomized_select)，找到arr[1, n]中第k大的数，再进行一次partition，就能得到TopK的结果。
五、总结
TopK，不难;其思路优化过程，不简单：
- 全局排序，O(n*lg(n))
- 局部排序，只排序TopK个数，O(n*k)
- 堆，TopK个数也不排序了，O(n*lg(k))
- 分治法，每个分支“都要”递归，例如：快速排序，O(n*lg(n))
- 减治法，“只要”递归一个分支，例如：二分查找O(lg(n))，随机选择O(n)
- TopK的另一个解法：随机选择+partition
【本文为51CTO专栏作者“58沈剑”原创稿件，转载请联系原作者】
