当软件定义的广域网(SD-WAN)从初创市场的早期酝酿到当前的向主流演进之后，人们还继续质疑这一重大的技术改变，我认为这是错的。SD-WAN有可能改变企业网络和服务的交付方式。
目前，我们看到很多玩家争先恐后地定位自己，很显然对终端用户的需求很大。服务提供商希望通过使用SD-WAN提供新的云服务来加入这个行列中。思科等传统硬件供应商正在争相购买Viptela等软件公司，以便与自己的硬件集成。
使用软件提供企业网络服务的重要性不容小觑。SD-WAN有可能用行业标准设备和软件管理服务模型取代路由器，交换机，防火墙和应用加速设备。
企业服务的演变
为了理解这一趋势，让我们看看企业网络服务是如何发展的。在20世纪90年代，客户端/服务器的革命推动了对以太网的需求。由客户端/服务器应用程序驱动的以太网交换技术蓬勃发展。随后，企业和服务提供商需要将边缘路由连接到分支机构，私有数据中心和Internet。
那个时代催生了许多公司，它们帮助建立了连接企业广域网和企业局域网的网络，并提供了重要的连通性和安全特性，从而实现了快速增长。需要专门的广域网设备来锁定连接，加快应用程序的运行速度，以及全面优化广域网。企业被鼓励用以太网交换机、防火墙、应用程序交付控制器(ADCs)和路由器塞满他们的布线柜。服务提供商的产品有限，包括企业以太网服务和MPLS等专线服务。
今天，这是一个不同的故事。互联网一如既往地普及，提供消费者所需的应用程序，业务应用程序，以及连接到天空中的巨型专用网络，即云。WAN规则变得不那么重要了，而企业所需要是能够通过软件更简单，更安全地连接到这些云应用程序。
但是管理硬件的工作变得一团糟。为什么还需要管理几十个提供有限功能的专有网络盒?为什么功能是硬件定义的而不是软件呢?
设想一下，数千家企业的IT和网络团队正在考虑向云移动，而他们却盯着复杂的配线柜，带着专门的设备，问自己：对于这些遗留的东西，你会怎么处理呢?
为什么SD-WAN很重要
也许SD-WAN是面向企业网络的，正如iPhone是面向消费者手机市场的。就像iPhone将摄影、音乐和通信结合在一起一样，SD-WAN市场也将提供一个具有简化硬件模型的企业网络应用的广泛组合。
最终，SD-WAN市场将把传统WAN的大部分功能作为软件集成到行业标准的CPE中。这些功能包括：
- 下一代防火墙
- 其他安全服务，如入侵检测系统(IDS)和防病毒软件(AV)
- WAN优化
- 应用程序交付控制
- 路由和交换。
在传统的WAN世界中，这些功能是由各个公司统治每个市场。SD-WAN令人兴奋是，它完全颠覆了模型，为创新的新公司提供了机会。这当然会扰乱竞争领域，可能对现有企业造成严重的破坏。
这个机会很大。Futuriom估计它的价值高达数十亿美元，因为像防火墙、广域网优化、ADC以及路由和交换等离散市场都被纳入了新的SD-WAN市场。
这也是SD-WAN市场中的创业公司多样且独特的原因，这些公司需要提供许多服务和功能，而不仅仅是一个简单的WAN。整个企业WAN市场不会因为SD-WAN出现而在一夜之间崩溃，但是个别公司会一次性把它的一部分拿下来。
Futuriom的下图分类了SD-WAN的不同应用，展示了这些公司如何接近这个市场。
SD-WAN的玩家们正在挑选特定的优势，然后扩展自己的功能。Aryaka Networks和Cato Network专注于在自己的专用网络上提供WAN云功能。Silver Peak Networks在广域网优化方面发挥了自己的优势，在SD-WAN设备的边缘添加了路由和下一代防火墙功能。Aryaka专注于优化专用网络上的分支机构连接，以更低的价格取代MPLS。Versa Networks正在为边缘的广域网连接构建一套功能。VMware正在收购VeloCloud并将其与数据中心虚拟化技术集成，以提供从数据中心到WAN的端到端覆盖。
终端用户的好处是可以有多种软件功能选择，可以采用简化的硬件方法。所有这些服务几乎都是通过更便宜，更易于管理的硬件提供的，并通过软件进行编程。
许多服务提供商已经推出了自己的SD-WAN服务平台，其中许多都是基于SD-WAN供应商提供的技术。但如果他们只是将其视为取代MPLS的一种销量策略，那他们就错了。SD-WAN将成为未来的战略平台，提供从VPN到云应用交付的大量企业服务。
